Дэвид Митчелл - Литературный призрак [litres]

– Специфика работы такова, что приходится колесить по всему миру.

– Вы, так сказать, независимый смотритель? Без определенного места работы?

– Никогда не применял к себе таких формулировок. Да, пожалуй, вы правы.

– На кого вы работали в последний раз?

– К сожалению, по законам мне пришлось уволить моих предыдущих работодателей.

– Так-так… То есть вы уволили собственное начальство.

– Совершенно верно.

– Такой подход может в корне изменить положение на рынке труда. Слушай внимательно, Карлотта, и трепещи, тебя это тоже касается. Кто вы?

– Смотритель зверинца.

– Я понял. Я спрашиваю ваше имя.

– Я обхожусь без имени, Бэт.

– Обычно мы обращаемся к нашим слушателям по имени. Если не хотите называть настоящее имя, придумайте.

– Я не умею придумывать.

– И как оно, жить без имени? Возникают проблемы?

– Пока никаких.

– Но должен же я вас как-то называть, дружище. Что написано на вашей кредитной карте?

– У меня нет кредитной карты, Бэт.

– Так-так… Ну что ж, тогда буду вас называть Смотритель. Коротко и ясно. Вы слышите нас, миссис Рей? И каков ваш вклад в «глас народа» этой ночью, уважаемый Смотритель?

– Я хочу задать вопрос. Законы требуют от меня подотчетности.

– Задавайте ваш вопрос, Смотритель.

– По каким законам вы трактуете законы?

– Это занятие, как известно, монополизировали юристы.

– Я имею в виду внутренние законы.

– Э-э-э… Уточните вопрос.

– Я имею в виду внутренние законы, которые предписывают, как себя вести в тех или иных конкретных обстоятельствах. Принципы, одним словом.

– Принципы? Ну конечно, у всех у нас есть принципы. За исключением политиков, медиамагнатов, угрей-альбиносов, моей бывшей жены и нескольких радиослушателей, которые не дают нам покоя.

– И эти законы определяют, как вам поступать?

– Полагаю, что да… Например, никогда не связываться с женщинами, которым нечего терять. Не ездить на красный свет, по крайней мере, если рядом коп. Подавать уличным музыкантам, если они талантливы. Никогда не голосовать за кандидата, у которого хватает бесстыдства называть себя честным человеком. Стремиться к процветанию, гнаться за счастьем. Не парковаться на стоянке для инвалидов. Достаточно?

– Входит ли в число этих правил сохранение жизни человека?

– Смотритель, уж не хотите ли вы превратить мое шоу в Уголок ораторов в Гайд-парк?

– Я никогда не бывал в Гайд-парке, Бэт. Я только хочу спросить, как вы поступаете в том случае, когда один закон противоречит другому.

– Например?

– Допустим, утром, возвращаясь после передачи домой, вы станете свидетелем дорожной аварии. Автомобиль сбил девочку, ей столько же лет, сколько вашей дочери. Она умрет, если ей срочно не окажут медицинскую помощь. Счет идет на минуты. Ваши действия?

– Доставлю ее в ближайшую больницу.

– Поедете ли вы при этом на красный свет?

– Да, если это не станет причиной другой аварии.

– И возле больницы припаркуетесь на стоянке для инвалидов?

– Да, если понадобится. А вы?

– Я никогда не водил автомобиля, Бэт. Согласитесь ли вы дать гарантию оплаты медицинских счетов?

– Это еще почему?

– Вы доставили пострадавшую в частную клинику, где лечат пациентов-богачей. Докторам нужна подпись под обязательством, что вы оплатите операцию, если никто другой этого не сделает. Речь идет о десятках тысяч долларов.

– Ну это смотря по ситуации…

– Ситуация очень простая. Пока приедет «скорая», чтобы отвезти пострадавшую в городскую больницу, девочка умрет в вестибюле клиники от внутреннего кровотечения.

– Почему вы задаете мне такие вопросы?

– Два принципа вступили в противоречие: сохранение человеческой жизни и стремление к процветанию. Как вы решаете, что делать?

– Это дилемма. Если знаешь, как поступить, то никакой дилеммы нет. Выбираешь из двух стульев, садишься на него и сидишь. Законы помогают сориентироваться в джунглях, но никакой закон не в силах отменить того факта, что ты в джунглях. Не думаю, что существует некий закон законов.

– Спасибо, Бэт. Я знал, что могу на вас положиться.

– Вот как? Положиться на меня? В чем?

– Вы позволите мне быть подотчетным, Бэт?

– А? Ну да… конечно. Почему бы и нет?

– Эй, Смотритель! Вы еще на связи?

– Да, Бэт. Я ненадолго отвлекся – загружал кое-какие архивные файлы.

– Что за файлы?

– Спутник «Ай-сат сорок шесть эс-си» был запущен для наблюдений за движением ураганов со стороны Карибского моря к побережью Мексиканского залива. Затем его модифицировали под мониторинг транспортировки наркотиков и оснастили направленными на Землю электронными телескопами, самыми мощными из всех, которые когда-либо использовались в космическом пространстве.

– Похоже, я что-то упустил. Как это связано с вашими экскурсами в область этики повседневной жизни?

– Двенадцать часов назад я изменил орбиту этого спутника, сместив ее к техасскому побережью залива. Разрешающая способность оптической системы исключительно высока. Я мог прочесть название яхты, стоявшей на якоре у острова Падре. Мог видеть ныряльщика с аквалангом на глубине десяти метров. Мог разглядеть стаю рыб-наполеонов среди кораллов. Потом я просмотрел территорию с севера к северо-западу. В лагуне Мадре танкер наскочил на риф. Из пробоины в трюме растекалась неочищенная нефть. Берег усыпали трупики чаек, черные и блестящие.

– Да, мы знаем об аварийном разливе нефти с «Гомеса». Вы «зеленый»?

– Никогда не применял к себе таких формулировок.

– Ну ладно, продолжайте.

– Прибрежная дорога вела в Ксанаду, к югу от Корпус-Кристи. Шеренга блестящих мотоциклов. Пустынные улицы, собаки в тенистых задних дворах. Зеленые лужайки, журчащие дождевальные установки, вращающиеся радуги. Женщина в гамаке читала Книгу Исход {165} 165 Женщина в гамаке читала Книгу Исход. – В библейской Книге Исход, в частности в 10-й главе, содержится описание казней египетских. .

– Это тоже было видно со спутника?

– Да, Бэт.

– И на какой она была главе?

– На десятой. Я продвигался дальше. Промышленная зона. Рабочие выходили из цехов – время обеденного перерыва. На самой окраине города стеклянное офисное здание, на его крыше голышом загорала девушка.

– Ого! У телескопа, наверное, расплавились предохранители!

– У телескопа не бывает предохранителей.

– Облажался, простите.

– Итак, я сдвинулся на северо-запад. Засушливые степи в окрестностях Хеббронвиля, складки холмов у подножия Глас-Маунтинс. Вы бывали в Транс-Пекосе, Бэт?

– Нет. Говорят, там круто.

– Скалы огромные, как гигантские надгробные камни. Они поблескивают слюдой. Пихты, мескитовые деревья, можжевельник. Булыжники превращаются в ящериц, когда незадачливая мышь пробегает слишком близко, хрумкают, проглатывают и снова превращаются в ка- мень. Только брюшко некоторое время подрагивает.