Эрик Ингобор - Этландия

Черная ткань неба стала выцветать. Шло утро…

Доктор философии сидел на краю канавы, смотрел, как играли на солнце кусочки стекла и блики старых консервных банок. Глинистое дно канавы растрескалось, и квадраты глины загнулись, как картон. Эпигуль поднял голову и заметил, что по дороге идет полный человечек в котелке, с черными пушистыми усами… Человек улыбался и что-то насвистывал. Эпигулем овладела первый раз в жизни злоба. Разве справедливо, что философ умирает с голоду, а жирная тупоумная свинья в котелке, торгаш с пушистыми усами, идет и посвистывает?! Он закричал:

— На фонарь буржуазию!

Человек с пушистыми усами остановился. Вынул из-за спины хлыстик и, ткнув им по направлению Эпигуля, окликнул:

— Что вы делаете?

— Голодаю.

— Хотите голодать и зарабатывать на этом деньги?

— Что за парадокс! Если я буду зарабатывать деньги, я не буду голодать.

— Нет, вы будете голодать, чтобы заработать деньги.

Человек в котелке перепрыгнул через канаву, подошел к Эпигулю, похлопал по своим крагам хлыстиком.

— Могу предложить работу в отъезд. Завтра мы выезжаем на Перикольскую ярмарку. Вы обязаны четырнадцать дней ничего не есть. Три раза в сутки будете получать воду. Если выживете, я уплачиваю вам тридцать стейеров. Вы поедете как аттракцион. Соображайте, что выгоднее, — две недели голодать здесь, ничего за это не получая, или выбить на голодовке тридцать стейеров.

— Несомненно, последнее выгоднее. Притом я слыхал, что голодание имеет даже лечебное значение. Организм обновляется, в нем сжигаются все накопившиеся вредные продукты обмена.

— Я вижу, вы человек культурный. Мы столкуемся. Вас не отпугнет то обстоятельство, что я помещу вас в большую бочку с вделанным в нее окошком?

— Подобно Диогену Синопскому, по прозванию Диоген-Циник или Диоген-Собака?

— Сударь, уж вы, часом, не философ ли?

— Я доктор философии.

Человек снял котелок, почесал свою лысину, весело глядя на Эпигуля. Потом хлопнул его по спине.

— Так. Есть дело. Диоген, говорите? Тогда можно сделать аттракцион еще занятнее. Я повезу вас как «Диогена двадцатого века». Я слыхал, что этот мудрец жил в бочке и, наверно, поучал из нее? Я вам надбавлю еще пять стейеров, если вы сможете по заказу публики что-нибудь прорицать.

— Мой друг! Философия этого озлобленного позера и циника мне чужда. Я не хотел бы ему подражать…

Зябким весенним рассветом по щебню дороги, ведущей в Периколь, хрустко стуча и подпрыгивая, ехала телега. На ней, привязанная веревками, покачивалась большая темная бочка с клеткой окошка посредине. Слева, для простонародья, висела на ней крикливая надпись: «Редкое явление. Поучительное зрелище! Человек, легко живущий без еды пятнадцать суток!» Справа, для лиц более интеллектуальных, была вывешена латинская надпись (подобно тому, как в зоопарке шакал по-ученому именуется «Canis aureus»), на бочке было написано:

На козлах, рядом с кучером, управлявшим парой кляч, сидел человек в котелке, с пушистыми усами, и сосал дрянную сигару. Кучер нетерпеливо поглядывал на сигару, ожидая окурка. В бочке на соломе сидел окоченевший, зеленый, с заострившимися скулами, доктор философии Эпигуль. В окошко бочки было видно, как проплывали, покачиваясь, голые ветви и хмурые свинцовые облака.

Старая бочка пахла уксусом. От этого запаха горло сдавливала сладковатая тошнота.

От тряски по камням дороги все тело пронзали иглы.

Эпигуль видел мир сквозь решетку узкого окна бочки, как тюремный узник. Все то же унылое сочетание серого неба и серых облаков. Слушал длинные тупые споры возницы с антрепренером об овсе и ковке лошадей.

Homo famelicus!..

Просвещенные белки свешивались с сосен и недоумевали, какого хищника везут в этой клетке.

Homo famelicus!..

Птицы, завидя телегу, взлетали с деревьев, кружились над бочкой, боясь заглянуть в окошко и увидеть чудовище.

Homo famelicus!..

Встречные крестьяне иногда оборачивались, провожали взглядом бочку и думали: «Медведя на ярмарку везут или дрессированных обезьян».

Homo famelicus!..

Когда Диогена-Циника спрашивали афиняне, почему он избрал бочку своим жилищем, он отвечал: «Мир такая же бочка. Пустая и зловонная».

Однажды он закричал: «Подите сюда все люди!»

Когда к нему подбежали некоторые на этот зов, он стал отгонять их, палкой, крича: «Я звал людей, людей! А вы — испражнения!»

Аргонавты искали золотое руно, Эней — богами указанную страну, Дон-Кихот — подвигов в честь Дульцинеи и Зигфрид — страну туманных Нибелунгов.

Мои герои ищут… заработка, чтобы не умереть с голоду.

Не восклицайте: «До чего пал эпос!», «Где же прекрасные драконы?», «Где чудовища и героические поступки?»

Не смейтесь над убожеством моих героев, над низменностью их мечтаний, над микроскопичностью их подвигов, — не смейтесь, ибо в наши дни найти работу в Этландии труднее, чем в древности было найти золотое руно или переплыть Средиземное море под гневом Юноны.

Мои герои ищут золотое руно работы.

Они спустились с высот своих кабинетов, лабораторий в преисподнюю капитализма.

Вместе с белыми воротничками, вместе с хорошо оплачиваемыми лекциями, визитами и прочными местами они теряют и предрассудки. Перед их взором рассыпаются глиняные идолы «чистой» науки, которым они поклонялись. Вместе с падением веры в эти идолы с глаз моих героев падает повязка, и они начинают видеть, где враг и где друзья.

И если они еще не находят применения себе, то начинают видеть весь мрак этого ада, — ада, который им с детства рисовался как «лучший строй из возможных на земле».

Отрицание подготавливает их к пониманию того, что не весь мир безысходен, что по ту сторону капиталистического Аида есть и другой берег. Единственный берег, на котором они найдут подлинное отечество, подлинную оценку своего мастерства и знания.

В голоде, в нищете — доктора механики, доктора философии и медицины начинают восхождение на тот мост, который ведет из мира гниения и распада в мир борьбы и жизнестроительства.

Поднимаясь на этот мост, они начинают осознавать, что у них больше родства с производителем всех ценностей — рабочим, чем с экспроприатором их — буржуа.

Вам, бездомные мира! Вам, ночующие на рваных газетах в канавах! Вам, бывшие мастера, ныне роющиеся в помойках, отыскивая хлебные корки! Вам, нищие и перчатках! Вам, доктора, инженеры, открыватели планет и микробов, с протянутой рукой стоящие на перекрестках мира! Вам, по капле выдавливающим из себя раба, лакея капитализма! И вам, лучшим из интеллигенции, которые переходят в гневный, шумящий, готовый к бою лагерь пролетариата, — я отдаю эту книгу.