Юрий Леляков - Битва во времени

— Нет, а вдруг тут действительно не то? — попытался остановить его Герм. — Например — в самом деле перескок с одной ветви на другую? При котором меняются смыслы событий…

— И мы так прямо скажем людям в Тисаюме, которые нам поверили? — не дал ему договорить Итагаро. — Или как?

— Да пока сам хочу понять… А то действительно странно, — признался Герм. — Хотя у нас непрерывная память на определённую последовательность событий — а не то, чтобы, заснув здесь, проснулись опять в интернате…

— Или — на ветви, отделившейся раньше, где и самого интерната нет, — почему-то добавила Фиар. — И даже — всей той прошлогодней истории. Хотя что вместе неё — даже не представляю…

— Или — где само наше человечество развилось из яйцекладущих рептилий, а не плацентарных, как здесь, — добавил и Джантар. — Или — вовсе нет нашего человечества, лишь Иорара — везде, по всей планете…

— Да, такого мы не знаем, — согласился Герм. — Но — если переход постепенен, как бы на фоне «обычной» жизни?.. И пока мы планируем что-то одно, верим в одно — оно понемногу превращается в другое? И мы незаметно оказываемся в неожиданной ситуации, где всё имеет другой смысл? Будто делали всё правильно — а уже к чему-то совершенно не готовы, и не знаем, что дальше? Всё было так — а стало не так…

— И тогда уж — сами повороты наших судеб… — с удивлением понял Джантар. — Когда вдруг происходило то, чего, кажется, никак не должно быть…

— И вообще — судьбы, когда человек чувствует, что «его ведут»… — продолжал Герм. — Хотя вот именно — к чему, к какой цели? И почему обязательно — через тяжёлые испытания, переживания, потрясения? Понимаете, очень похоже — будто кто-то специально решает, что я должен пройти! Ужас ошибочной операции, потерю специально оборудованного дома… Или, если мы так действительно искупаем какие-то грехи — почему особые способности и чувство миссии в борьбе со злом, требующее особой духовной чистоты, раскрылось у грешников? И потом — всякие лжепророки, одержимые, психопаты тоже утверждают, что «их ведут»…

— Я и говорю — как же сам человек? — согласился Итагаро. — У кого-то — высшая логика, высшие цели, он знает что-то лучше нас… А как же — тот, кем воспользовались в этих целях? Через его интересы, совесть, долг перед другими людьми — можно просто перешагнуть? Сделать так, чтобы его чистые намерения выглядели недостойно — и пусть оправдывается сам? И главное — чем? Путаницей, которую мы изучали?

— И тоже понять бы — зачем, — добавил Герм. — Как будто те, кто подбирали нам «запретную» литературу — сами не знали, что это…

— И как было подстроено! — напомнил Донот. — Чтобы мы нашли это как бы сами, втайне от взрослых…

— Мальчики, но мы не можем позволить себе срыв! — напомнила Фиар. — Не забудьте — где мы, и что сейчас происходит…

— Так и хотим разобраться! — ответил Итагаро. — Потому что и есть — всё это нам подсунули как каким-то неполноценным! Пусть обладающим особой силой — но низшим умственно или нравственно! Которых потому надо контролировать через некую идею — чтобы она глубоко потрясла, овладела ими… Вы поняли?

— То есть — им даже не важно было, во что мы поверим? — поражённо переспросил Ратона. — Нужен был просто рычаг контроля за нашей силой?

— Если верили, что сила у нас есть… — добавил Донот. — А не просто считали нас сумасшедшими с претензией на исключительность — и подсунули то, что сами считали бредом…

— Нет — а послание Адахало о тайнах цивилизации? — напомнила Фиар. — И что-то же происходило и происходит реально!.. «Простой человек», «регионы по вероисповеданию», наконец, эта Элбиния…

— Так и произошло то, чего они не ждали! — ответил Итагаро. — Они думали: подсовывают нам бред — а для самих всё просто и ясно! Я же говорю — лишь тогда они так самоуверенны…

— А насчёт тайн цивилизации — думаешь, врали? — переспросил Донот. — Уже с самого начала? То есть — либо сам Адахало, либо кто-то от его имени?

— Вот тут — не знаю… Но похоже, сами всерьёз это не принимали…

— Значит, опять — всё не так, как мы думали… — потрясённо констатировала Фиар. — Но что-то происходит… И кто-то даёт нам знаки… Как теперь понимать всё это?

— Да, теперь вопрос — что происходит реально, — согласился Итагарo. — И кто с какой стороны участвует. Ведь тут — уже не мифы…

— И получается — остаются только наши горные жрецы? — спросила Фиар. — Только им мы можем верить?

— К ним же как будто и идём… — начал Итагаро — и нерешительно умолк. — Но эти знаки… — он, показалось Джантару, даже невольно хотел переглянуться с остальными, забыв про окружавшую их темноту. — Как же так…

И с этими словами тьма ещё больше сгустилась — но словно не эта, обычая ночная тьма, а страшный, тупой и глухой мрак на самом дне чего-то, в котором, казалось, тонуло всё, включая и это — самое сокровенное, самую последнюю надежду… То, во что веками, тысячелетиями, так естественно и привычно верили миллионы людей их расы, их культуры… И неужели — тоже могло оказаться не тем, за что принимали? Нет, немыслимо было и представить…

А с другой стороны — мало ли иллюзий рухнуло в эти дни, на этой дороге? Но то всё и было — чужое, насильственное. То, во что заставляли себя верить лишь потому, что было преподнесено как высшая мудрость, великие откровения, тайны… А в это — верили сами! Не в возможность снискать милость примитивными самоунижениями, не в жалкое благоговение изнасилованных душ — в средоточие подлинной мудрости, благородства, оплот противостояния злу! Но вот перед ними — была цепь этих знаков, а позади — невольно обманутые люди в Тисаюме…

И мгновения текли — и никто не находил в себе сил хоть словом нарушить эту ставшую особенно глухой тишину ночного горного леса. И не решался спросить остальных: неужели правда? Поколеблено — то, что казалось незыблемым во всех предшествующих потрясениях?..

— Я понял… — вдруг особенно напряжённо прошептал Лартаяу.

— Но — что? — неожиданно громко вырвалось у Джантара. — О чём это ты?

— Я… увидел… — ответил Лартаяу. — Вернее — услышал… «Мы знаем о вас. Вы очень нужны. Держитесь. Не теряйте надежды…» Во всяком случае — что-то вроде этого…

— Но… кто сказал? Откуда это? — вырвалось у Фиар — и Джантару передалось возбуждение, мгновенно охватившее всех. — Неужели…

— Да… Я так и понял… — подтвердил Лартаяу. — Это они. Горные жрецы… Это их слова. Я всё-таки видел одного — и повторил, как слышал…

— Но как видел? — срывающимся шёпотом спросил Герм.

— Как-то… быстро… Только на мгновения…

— Но как хоть он выглядел? — переспросил Донот. — И в какой обстановке? Что-то… вокруг него? И… он сам себя так назвал?

— Как будто да, — не сразу подтвердил Лартаяу. — И я так понял — они вообще знают о нас… А обстановка… Не рассмотрел. Просто какое-то помещение — и всё…