Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— Да?!

— Они из другой галактики, — доверительно пояснил сын. (И откуда всей нынешней мелюзге слова-то такие известны?! Не иначе, как разных дурацких фильмов по телевизору насмотрелись. Вместе с родителями, между прочим.) — Напали на Станцию. И уничтожат ее. Потому что помощь с Земли придет только через месяц, и бояться пиратам нечего. И на Станции это знают. Вж-ж!.. Огонь!

Еще несколько долгих секунд я растерянно глядел на все эти детские забавы, а потом вдруг словно какая-то задвижка, с трудом сдерживавшая напор воспоминаний, поднялась в моем мозгу, и тогда чувство ужаса, отчаяния и боли захлестнуло вновь сознание.

Как в тот, последний раз.

Но ведь не мог я знать, покуда спал, во что играет сын! Не мог!

Значит, правда?

Так все и будет? Когда-нибудь, но — непременно?

— Прекрати! — не своим голосом крикнул я. — Сию же минуту!

Сын недоуменно уставился на меня.

— Убирай, к чертям, свои ракеты! — бессильно прошептал я, чувствуя, что, с точки зрения сына, валяю совершеннейшего дурака. — Станция должна остаться целой. Понял? Должна! Разворачивай ракеты — пусть улетают.

— Но, пап!..

— Я что сказал?

Он послушно сгреб руками ракеты, и — «вж-ж!» — эскадра рванулась прочь.

Я облегченно вздохнул и вытер со лба невольно проступивший пот.

Нелепейшая ситуация.

Но я не мог поступить иначе!

Я опять вдруг ощутил себя усталым и разбитым, каким-то опустошенным, будто и впрямь один выиграл целое космическое сражение.

Вот чушь собачья!

А сын обиделся.

Мне снова захотелось спать.

Пожалуй, прилягу, подумал я. А нервишки, действительно, ни к черту не годятся. Что-то сдавать ты стал, старик. Не рановато ли?

…Желтая пустыня — воды нет, еды нет — нас только пятеро в тисках жестокого мира — пираты улетели два месяца назад — мы обречены — все ракеты выведены из строя, рация разбита — почему не идет помощь с Земли? — никто не знает — глупо умирать.

Как подброшенный на батуте, я взметнулся над кроватью, отчаянно, с силой шлепнул босыми ногами об пол и замер, дико озираясь.

В соседней комнате — все нормально. Полнейший порядок: игрушки сложены в коробку, а сын лежит на полу и на газетном листе синим карандашом рисует пароход. Синий дым клубится, заполняя чуть ли не пол листа. Наверное, в машинном отделении что-то не в порядке.

— Ты снова играл?! — мои слова прозвучали как утверждение, как безапелляционное «да!».

— Нет, пап. Ты же не велел.

— Не лги!

— Нет, папочка, я сразу все убрал.

Все стало вдруг зыбким и тягучим, словно пространство и время, проминаясь, ушли из-под ног и я повис в пустоте — не за что уцепиться.

— Но они ведь погибли… — еле слышно пробормотал я. Совершенная нелепость, но я, кажется, поверил в это до конца. — Они там все равно погибли.

— Кто?

— Кто-кто! Люди со Станции! К ним помощь не пришла! Понятно?

Ох, как гадко. Точно сам сбежал оттуда, испугался — и сбежал. А они остались. Навсегда.

— А помощь и не пришла бы, пап, — уверенно, будто похвастал, сообщил мой отпрыск.

— С чего ты взял?!

— Потому что тогда это были вовсе не пираты. Это и была помощь с Земли. Просто они прилетели раньше, чем обещали. А на Станции ничего не знали, думали — пираты, вот и стали стрелять. Они бы потом договорились и посадили свои ракеты… Но ты велел, чтобы они улетели. И тогда я придумал так, будто на ракетах решили, что Станция уже захвачена и делать на ней теперь нечего. Иначе бы ракеты ни за что не улетели. Они дали на прощанье залп, ну, вроде салюта — и все. Здорово я придумал, да, пап?

У меня буквально потемнело в глазах: от ужаса, от полного бессилья.

Значит, вот оно что!.. Выходит, во всем виноват был я?

Но кто мог знать, что я соприкоснусь внезапно с Будущим, нелепо, иррационально, и, страшно даже и представить, погублю — единым махом — его часть, ни в чем, по сути, толком и не разобравшись?!.

Я — виноват!

Нет-нет, вот видит бог, я не хотел, я лишь хотел — как лучше!..

Бешенство охватило меня.

— Почему же ты сразу мне все не сказал? — заорал я, надвигаясь на сына. Он испуганно отпрянул и сжался в комочек. — Почему?

— Н-не знаю, — пролепетал он. — Ты не просил.

И тогда я схватился за ремень.

Я уверен, сын чувствовал, что я не прав, что я попросту ищу кого-то, на ком удалось бы выместить свои злость и отчаяние.

Но, право же, не мог, не смел я поверить до конца в собственную вину, и, сознавая всю несправедливость своих действий, только проникался еще большей ненавистью к этому маленькому беззащитному существу, из-за которого взял на душу неискупимый грех.

Сын глядел на меня, снизу вверх, непонимающе и отчужденно, слезы градом катились по его щекам, но он только молчал, упрямо молчал, когда я хлестал его, тщетно пытаясь прийти к очищению.

С тех пор странные сны меня уже не посещают.

И все теперь диву даются, какой я стал уравновешенный. Словно подменили.

Ну, не буду же я объяснять, что по-другому мне сейчас — нельзя!

Выдержка и постоянное спокойствие — это единственный мой козырь.

А по ночам я забираюсь в угол, где мой сын хранит свои игрушки, и играю.

Только бы никто не увидал!..

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

ОБ АВТОРЕ:

Писатель-фантаст Александр Валентинович Силецкий родился в 1947 году в Москве. Окончил сценарный факультет ВГИКа, после чего работал в редакциях научно-популярных журналов «Земля и Вселенная» и «Наука и религия».

Первая фантастическая публикация (рассказ «Галактик Шуз из космоса» в журнале «Юный техник» за 1963 год) состоялась, когда автору исполнилось всего 16 лет. Однако после столь раннего дебюта наступило длительное молчание — «странные» рассказы фантаста не принимали в редакциях советских изданий. По общему мнению, А. Силецкий — один из самых талантливых выпускников Малеевских семинаров, автор остраненной прозы, в которой соединились черты лирической, юмористической и социальной фантастики. Только в перестроечные 1980-е произведения писателя стали появляться на страницах журналов и коллективных сборников. В1989 году увидела свет первая книга А. Силецкого — сборник рассказов «Тем временем где-то…». Его перу принадлежат так же книги «Завоеватель планет» (2002) и «Отпуск с убийцей» (2002).

С конца 1990-х годов Александр Силецкий живет и работает в Минске.