Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том III [СИ]

— Крайне глупый вопрос, — увлечённо любуясь закатом, поведал наставник.

— Ой… конечно. Простите, милорд. А тот Рыцарь, ваш отец Обета, он знал о вашем даре?

— Трудно было не знать. Я с трёх лет ловил отзвуки Кружев. А Рыцари, считается, распознают дар.

— И всё-таки не таил от вас каноны? Милорд, а не всё нужное сказать заповедь Истины позволяет?

Каэрин Трент скрестил руки на груди торжествующим жестом.

— Так! Хорошо. Прекрасно. Поздравляю, до остальных доходило куда позже, причём с подсказками и пинками под зад, от необходимости коих ты меня, слава Мерцанью, избавила. Что ещё ты спросишь?

— История о том, как не обидеть друга. И какой ценой. Но почему надо его не обижать? Он про тебя выдумал кучу глупостей, ты это понял, и вы быстренько расходитесь. Нет проблем. Людей много.

Его Кружево возбуждённо переливалось лиловыми и изумрудными всполохами на лазурном фоне.

— А ещё?

— Если не сказано, в каком случае вышло лучше, — медленно произнесла Диш, — как же они учат?

— Не знаю.

Он усмехнулся, глядя на её разочарованное лицо:

— Конец иллюзии о всеведении Лучей? По-моему, узнать — значит добраться до чего-то очень важного в мире, важного сейчас, постоянно, для всех нас… может, это Великая Тайна. Может, даже истинный путь Света. Путь Рыцарей.

— Или их неправильный путь? — уточнила она.

— И Тьма вырастет и накроет нас, — тихо промолвил Луч. — Как было прежде и будет всегда, ибо мир Сумрака создан из Света и Тьмы, и неизменно таятся в нём Тёмные тени, подобно пылинкам, заметным в лучах солнца. И Орден, чьих обычаев мы не умеем понять, но кому так привыкли верить, не защитит нас — не потому, что не пожелает рассеять Тьму, но попросту потому, что давно уже сам лишён Света…

— И сломанным мечом для них станет Великая Тайна, — тоже из легенды вспомнила Диш. — И Ордена не будет… и Звезда погаснет тоже. Из-за тонкой связи с миром Сумрака. Вы этого ждёте, милорд?

Луч тронул её щёку, поворачивая её лицо к себе.

Ты видишь вдаль и так красив. Ты мне подходишь .

— Милорд, вы хотите найти Пламенеющего?

Он знал, что значит обучать вейлени — сколько бы ни было ей лет. И знал, что и она сама знает это.

— Сперва Знаки Огня. И вместе с тем — никогда не найти. Творитель?.. не уверен. Я ошибался прежде.

Она улыбнулась. Мужчина, который был Лучом и её учителем, закрыл глаза.

— Я не ожидал встретить кого-то, кто сумеет настолько понимать меня. А не будь ты девушкой… Боги безмерно добры ко мне.

— Из-за Ступеней? Девушек не ведут по Ступеням — поэтому?

Вэй’Каэрин молчал. Кружева слепили ей зрение Чар, золотисто и пламенно соглашаясь.

— Я хочу быть магистром, милорд.

— Зачем?

Чтобы убить его раньше, чем это сделаешь ты — и никогда себе не простишь, — пытаясь сотворить из него Пламенеющего.

— Чтобы мой голос был слышен не только в Кружевах. Мне не нравится эта идея о слишком тонкой связи с Сумраком. По-моему, пока не поздно, стоит сплести связь покрепче. А кому, если не магистру?

— Наши слова в Сумраке рокочут громом лишь в сказках, которыми пугают маленьких Рыцарей.

— Но во власти магистра заставить Поле завершить и громом, и молнией каждое его слово.

— Тебе нужна власть? В Сумраке? Диш, я менее всего расположен убивать тебя. Но Вэй безумный…

— Не я, милорд. Ну при чём тут власть? Слуги разве властвуют? Их дело — замечать места, где много пыли… той, что застилает свет. И почаще вытирать. А что я сумею, оставаясь лишь вейлени? Ничего.

— Исцелять — это ничего? Ты делаешь меня глубоко несчастным, если всерьёз думаешь так.

— Не так.

Диш поморщилась, злясь на себя за глупый выбор слов.

— Исцелять — искусство сложное и достойное, но не все же созданы быть целителями. И потом… не только телам иногда нужно лечение.

— А ты видишь себя врачевателем всего Тефриана? Смело, вейлени. Или твоя цель — излечить Орден?

Она с облегчением рассмеялась — он, конечно, специально дал ей возможность свести хотя бы часть всего этого к шутке. И вовремя: фразы и мелодии их обоих становились уже чересчур напряжёнными.

— От кое-чего я наверняка сумею их излечить. Даже без Кружев. Ещё лет пять, и можно попробовать.

Вот теперь он стал успокаивающе привычным — с иронией приподнятая бровь и ехидная усмешка.

— Возвращаясь к вопросу скромности, твёрдо могу обещать: сей недостаток никогда тебя не погубит.

— Вы сделаете меня магистром, милорд?

— Отчего ж не Лучом? — хмыкнул он. — В Сумраке именно Лучи наиболее близки к подобию власти.

Дай мне умения магистров, а чёрный с золотом плащ я возьму и сама. Я даже знаю — у кого.

— Магистр обязан работать с Полем. Не просто слушать и плыть, как вейлины, в сплетениях Кружев. Держать Поле, Диш. Хранить его цельным. Нити всякой ткани ветшают и рвутся, а эта ткань — словно единственный плащ странника, долгие годы не видавшего людских жилищ. Ты знаешь о Войне Чар?

— И зачем нам Поле, — девочка глядела на Луча с упрёком, — и Чар невидима, а Сумрак не Мерцанье.

— Сарказм и оскорблённый вид здесь неуместны. В этом вопросе я сам весьма далёк от знания. Война Чар — самая странная и тёмная тайна в истории Тефриана. И запомни: того, что я расскажу, ученикам до Седьмой, а часто и после, не говорят. В их интересах.

Диш сузила глаза, вся обращаясь во внимание.

— Война не только погасила Созвездие. Похоже, она задела и Поле. Слишком многие ушли, передав лишь часть знаний, а следы в Кружевах неясны и допускают разные толкования, но вот два факта: нигде до войны нет ни намёка на ненадёжность Поля — а вскоре после неё появляются Семь Ступеней Боли.

Диш тщательно пригладила волосы и расправила фартук. Раньше эти секунды спасали. Не повезло.

— Простите, милорд, я не понимаю. Мне казалось, Ступени нужны, ну… вроде как тренировка чести.

— В таком случае, чем объяснить отсутствие Ступеней при обучении женщин? Тебе чести не надо?

— У меня уже есть, — вспыхнула она. — Но кто будет проверять её на прочность? Женщин не обижают.

— Поверхностно и наивно. Не только те, кто обижает, могут столкнуть нас с угрозой лишиться чести.

— То есть, милорд, — она надеялась, что всё-таки ей удалось скрыть гнев и казаться спокойной, — нас не ведут по Ступеням из-за слабости, а потом считают нашу честь недостаточной для магистра?

— Тогда, — холодно сказал Луч, — тебя бы тут не было. Магистру надо чести не больше, чем вейлину. Вейлины не менее достойны, и не менее талантливы зачастую, и тех, кто желает видеть в них низших, я учить не буду. Ни-ко-го. Какого бы горя мне это ни стоило. Надеюсь, тебе всё ясно?

— Простите, милорд, — пробормотала она, глядя в пол и задыхаясь от стыда — и от того, что он знает.

— После того, как проведёшь два дня в этой комнате, не двигаясь и размышляя о способах измерения чести.