Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том III [СИ]

— Уйдём, — полностью подтвердив эту оценку, сказал Луч, вставая и рассыпая по столу пять сенов — монет достоинством в одну пятую стела. Ужин и бутылка вина стоили меньше, но во многих трактирах ещё сохранялась старая традиция «платы за стол»: посетителю не предлагали сдачи, если он, покончив с едой, провёл за столом более получаса. Конечно, потребуй клиент точного расчёта, хозяин не вправе был отказать; однако те, кто почему-либо не торопился из трактира, обычно к традиции относились с пониманием и сдачи не просили. Лишний сен — мелочь, а отдых, беседа и компания стоят того.

Что касается Чена, он платил за возможность изучать людей.

Но больше не здесь, никогда. Изучаю не только я. Кто же?

Тот, кто слушал и наблюдал, подавил разочарованный вздох. Впрочем, он и так увидел достаточно.

Ночной воздух лета был свежим, с терпким запахом таднирских каштанов и тэйс — восхитительной пряности, растущей меж их корней и больше нигде в Тефриане. Учитель и ученик оставили дорогу и пошли по лугу лёгким шагом Вэй, едва приминая стебельки и безошибочно ступая именно в те места, где ничья крохотная бессловесная жизнь по их вине не обрывалась. Близился час дождя, и всё живое — растения, птицы, всякая мелочь, незримо шуршащая у их ног, — казалось, дрожит от предвкушения и замирает, когда рядом проходит тот, в чьей власти дать заветную влагу: Луч, невесомо скользящий по травам, в плаще, словно вздымаемом ветром (которого не было), чтобы не смахнуть ненароком пыльцу с цветов. Ченселин. Магистр. Заклинатель Полей, всплыло в памяти Джаэлла имя из детских сказок, и он тихонечко повторил вслух: «Заклинатель Полей. Властитель».

— И тот, кто служит, — проронил неузнаваемый, почти беззвучный голос, и Джаэлл не сразу понял, в Сумраке он звучит или в его мыслях. — Я часть этой жизни, один из них, у меня нет никакой власти.

— Но могущество есть.

Ему ответил смех шелковистый и призрачный, как шелест трав, как рассвет в осеннем тумане.

— Иллюзия. Мир полон сил куда могущественнее моей. Одна из них вокруг постоянно.

— Поле, — кивнул юный Вэй. — А где мера таланта? Ченселин — единственный. И всего пять Лучей.

— И более тридцати магистров. И кто знает, сколько тех, кто мог бы при желании стать таковыми.

— Однако только один стал им почти ребёнком. И шестого Луча быть не может.

Юноша не знал, был ли то вздох Ченселина или первый трепет предгрозового ветра.

— Не может, поскольку избирают лишь пятерых. Если есть пять, прочих не проверяют. Слушай.

Он остановился и поднял руку, и от этого жеста, который для дождя вовсе не требовался, но отчего-то казался важным и даже торжественным, юношу с невероятной силой охватило чувство волшебства, чуда, исключительности происходящего: словно он наблюдал не повседневную и не особенно сложную работу магистра с Полем, а ожившую сказку из тех, что в детстве заставляли сердце замирать, а потом он вырос и думал, что поумнел, утратив интерес к фантазиям и всецело отдавшись «чудесам» невыдуманным — практичным, объяснимым и несомненно реальным.

И теперь он стоял, окружённый сказкой, и широко раскрытыми, готовыми к чуду глазами ребёнка смотрел, как слабый ветерок крепнет, стремительно делаясь ураганом, всё трепещет и бьётся под его жестокими ударами, а тучи, чёрные хищные твари, врываясь в синеву ночного неба, пожирают звёзды, с рёвом обнажая оскал зубов-молний. И буря кричит и торжествует, владея миром, весь его пронизывая струями дождя, тугими, будто струны, и в дикой песне этих струн скрыта тайна продолжения Жизни — всё впитывает, и растёт, и благоухает; и в самом сердце тайны мелодия Кружев — голос Поля — кричит так же неистово, весело и победительно. А он стоит среди бушующего чуда, которое смешно и нелепо звать просто «грозою», отдавшись этому чуду всем существом, в восторге, в страхе, потрясённый. И — с поднятой к терзаемому молниями небу рукой, в плаще, вскинутом и раздутом ветром, словно огромное крыло невиданной чёрной с золотом птицы или обрывок тучи с росчерками молний, и бледным пятном лица, почти сияющего на фоне всех оттенков тёмного, — лица, также устремлённого вверх, серьёзного и торжествующего, и мокрого от дождя — в центре всего Луч, творящий чудо и сам часть его, слившийся в странном единстве и с бурей, и с каждой из травинок. Уже не Заклинатель Полей, а кто-то куда более грозный… Властитель Тьмы из песни, услышанной давно и почти забытой.

А через миг всё кончилось: никакого ветра и ясное небо. От бури осталась лишь промокшая одежда.

— Да, это страшно, — кивнул Ченселин, не впервые заставляя юношу усомниться, не слышит ли учитель мысли. — Ураган, неистовство, грозная, дикая сила — это и есть Чар. И это — в каждом Вэй. Мы все опасны. Создатели бурь, создатели неистовства. Большинство Вэй не способны уговорить женщину родить им ребёнка, но в их власти за час уничтожить сотни детей и женщин… в твоей власти, Джаэлл. И необязательно ты сам того захочешь, вот в чём беда. Ты зовёшь дождь, чтоб напоить сухую землю, а буря ломает деревья и губит неосторожных. Ведь силой Чар правит не разум, а воля — тончайшие нити, проросшие в рассудок из сердца, из страстей не очень светлых. Душа — глубокое озеро, а глаза людей не видят сквозь тёмные воды, но душе Чар-Вэй подвластна огромная сила, поэтому Вэй должен видеть. Шестая Ступень для ученика наиболее опасна, поскольку из спутанных в пёстрый клубок нитей твоих желаний учитель выдёргивает самые чёрные, которые до того были незаметны; а чернота страшна тем, что убивает прочие краски. Всё начинает видеться чёрным. И если ты не успеешь открыть зрение Вэй, способное воспринимать сотни оттенков одновременно, — для твоего разума чёрным всё и останется.

— То есть, — медленно произнёс Джаэлл, — я увижу себя абсолютным мерзавцем, неспособным ничего, кроме горя, дать людям… и убью себя, потому что жить вот таким я не сумею. Да?

— Да. Или намного хуже: сумеешь. Не будешь искать в своих желаниях других цветов, примешь себя полностью чёрным. Значит — станешь таким. Очень, очень скоро. Тьма сжирает почти мгновенно. Всё решает направление ненависти. Ненавидя и обвиняя себя, ты пробуешь, чтоб оправдаться, найти нечто, кроме тьмы, — как сделал ты и все, выжившие на Шестой. А кто-то защищается, обвиняя других. Своего учителя в первую очередь, естественно. Такой ничего в себе не поймёт — и пытаться не станет, он ведь уже нашёл врага, который сделал ему больно. И бросает ненависть вовне. Опять же на учителя.

— И тот может… погибнуть?

— Исключено. Он сильнее, спокоен и предупреждён. А вот ученик погибает, бесспорно.

Джаэлл был уверен: его Луч думает о собственной Шестой. И о Каэрине, «самом суровом учителе». У того погиб даже не один ученик… а страннее, чем Ченселин с ним расстался, и представить невозможно. Так же невозможно, как сейчас об этом заговорить. Что на Шестой показали Чену?