Генри Олди - Сын Ветра [litres]

– Посмотри на брелок.

Игрушечная флейта на ладони. Картинка в чужом мозгу – в мозгу Николаса Зоммерфельда: шоссе, взрывы, двое людей от земли до неба, и ребенок между ними.

Музыка. Флейта.

– Тебе часто понадобится вызывать Артура из его внутреннего мира наружу. Иначе ничего не получится. Артуру там хорошо, доброй волей он не пойдет. Будь ты телепатом, ты бы выстроил поводок сам. Ничего, я сделаю это за тебя.

– Поводок?

Посол хмурится.

– Я свяжу тебя с сыном напрямую. Флейта – символ, спусковой крючок. Со временем нужда в ней отпадет. Если ты свистнешь один раз, Артур обязательно услышит тебя. Внимание ребенка сразу после вызова сосредоточится на тебе. Ты сможешь объяснить, научить; приказать, наконец.

– А если он не послушается?

– Тогда ты свистнешь во второй раз. И Артур вернется, потому что ему будет больно. Первый раз – вызов. Второй – наказание за непокорство. Ребенка иногда следует наказывать. Особенно такого сына, как твой.

– Если я свистну в третий раз, Артур…

Умрёт, думает посол. Умрёт?

– Ты глупее, чем я думала. Нет, Артур останется жив. Третий раз даст тебе доступ к мозгу сына. Очень ограниченный, очень краткий – вряд ли больше двух минут. Но в это время двигательные центры Артура частично поступят в твое распоряжение. Ты сможешь шевелить его руками. Бегать его ногами. Донести ложку с супом до рта. Понимаешь?

– Зачем мне это надо?

– Допустим, ребенок стоит на подоконнике. Окно раскрыто. Пятый этаж. Артур вполне способен, уйдя в себя, сделать шаг вперед. Он уверен, что полетит. Третий раз – страховочный трос. [9] См. роман «Urbi et orbi, или Городу и миру» (кн. 3. Изгнанница Ойкумены) – второй роман эпопеи «Ойкумена».

– Теперь он и вправду может летать, – улыбнулась доктор Ван Фрассен. Её глаза оставались сухими, но казалось, что женщина плачет. – И нет, тот брелок – не копия моей флейты. Это моя флейта – копия брелока. Её мне подарили позднее.

– Вы привязали Артура к отцу?

Он спрашивал очевидное. Требовалось время, чтобы привести мысли в порядок, переварить увиденное. По отношению к чужому воспоминанию слово «увиденное» не подходило, но Гюнтеру сейчас было не до нюансов терминологии. В последнее время он полагал, что это его биография исключительная, в смысле, исключительно дерьмово складывается. Биография Регины Ван Фрассен, даже представленная вот такими фрагментами без начала и конца, поколебала Гюнтера в его уверенности.

– Да.

– Тогда при чём тут Кейрин-хан? Как у него оказался брелок-инициатор?

Доктор пожала плечами:

– Не знаю. Выкрали, наверное. Он приказал, и брелок выкрали. Ник уже лет пятнадцать им не пользовался – не было нужды. Вот и не хватился.

– Выкрали? Но ведь инициатор так не работает!

– А я вам о чём твержу? Конечно, не работает.

– Индивидуальная привязка, тонкая пси-настройка…

Под взглядом доктора Гюнтер умолк, не договорив. Ну конечно, она это знает лучше его. Распелся, понимаешь, соловьём, как студент на экзамене, вытянув удачный билет.

– Кейрин-хан этого не знает, – подвела Регина итог. – Для него брелок – волшебный амулет, дающий власть над джинном.

– Но ведь если он его опробует на практике…

– Уже опробовал. Я не знаю точно, но я уверена в этом. Желания хана просты и конкретны. Он хочет, чтобы Артур защищал город от чудовищ? Артур защищает, и весьма успешно. Хочет, чтобы Артур ему не перечил? Артур не перечит. Артур вообще немногословен, как вы успели заметить. Для Кейрина амулет действует.

– Но тогда… Что, если подсунуть ему обычную безделушку? Ракушку, свирельку? Копыто на цепочке?! Я скажу, что это амулет для подчинения Натху – вот, сделал, как вы приказали. Натху тоже не из разговорчивых. А если хан захочет проверить амулет на практике… Я попрошу сына выполнить то, что требует Кейрин.

– В смысле? Кейрин же услышит вашу просьбу! Он деспот, но не идиот!

– Я попрошу так, что он не услышит.

– У вас с сыном связь? – доктор задохнулась. – Ментальная связь? Обоюдная?

– Да, связь.

– С антисом?! Вы с ума сошли!

– С антисом. Это длинная история, я вам как-нибудь расскажу.

Если останемся живы, чуть не брякнул Гюнтер.

– Хороший план, – доктор поджала губы, размышляя о чём-то неприятном. Когда взгляд её падал на Гюнтера, казалось, что она видит его впервые. Нет, она не пыталась проникнуть в сознание молодого человека, но холодок во взгляде доктора заставлял Гюнтера нервничать. – Если только…

– Что?

– Если только Кейрин не потребует от вашего сына убить кого-нибудь.

– Он может?!

– Ещё как! Просто чтобы убедиться в послушании джинна. Это вполне в его духе.

– Кого он выберет на роль жертвы?

Ты, сказал Гюнтер-медик Гюнтеру-невротику. Ты что, уже прикидываешь, кем готов пожертвовать ради собственной безопасности?

– Кого? – повторила доктор. – Например, вас.

Гюнтер не успел ничего ответить. Он даже примерить на себя этот кошмар не успел, потому что над посольством загремел гром, а в посольстве поднялся крик.

«Что бы я делал, будь я директором антического центра?»

«Что бы я делал…» – пять шагов, заложив руки за спину. «…будь я директором…» – шесть шагов с ускорением, постукивая кулаком правой руки в ладонь левой. «…антического центра» – семь шагов вразвалочку, руки висят вдоль тела. И все с начала: «Что бы я делал, будь я…»

И комиссар Рюйсдал на скамеечке, с вязанием в руках.

Для Тирана опыт контактов с антисами ограничивался историей Отщепенца. Беглеца, поправил себя Тиран. Какой он теперь Отщепенец? Бегает в долбаных тьмутараканях, а ты его лови! Еще в активы можно было занести эксперимент, проведенный не так давно – а кажется, вечность тому назад. Гюнтер с сыном мирно куковали в бункере, Великая Помпилия взасос целовалась с просвещённым Ларгитасом, брамайны топтались на границах системы, не зная, удрать или ввязаться в безнадежный бой, а Яна Бреслау если и интересовало что-то экстраординарное, так этим была трава «пу́танка». Ладно, ее влияние на обычного человека в целом изучено. Энергет, техноложец, варвар – без разницы. А что вы скажете насчет антисов?!

Тиран подал начальству заявку на эксперимент. На следующий день он получил «добро». Само по себе «добро» недорого стоило, в последние дни Бреслау отказа не знал, но вместе с разрешением он получил финансирование.

С антисами Тиран связывался лично. Сперва хотел поручить это своему заместителю, полковнику Госсенсу, но быстро передумал. Среди исполинов космоса были бедняки и богачи, врачи и домохозяйки, домоседы и бродяги, и вовсе отребье, не вылезавшее из тюремных камер – вроде печально известного Папы Лусэро! – но сам титул антиса дорогого стоил. Кроме того, иметь дело Тиран мог только с гематрийскими антисами, чьё правительство было в курсе бомбардировки Шадрувана и появления злополучного Саркофага. Вне зоны Саркофага трава не действовала, а зону давным-давно наградили статусом закрытой. Начни Ян Бреслау разговор с представителями других рас, и эксперимент грозил превратиться в разглашение государственных тайн.