Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– Чем ниже, тем менее точно они определяют наше местоположение, – предположил Дэрек.

– Согласна. Думаю, достаточно экспериментов.

Молодой человек кивнул.

– А вот и посадочная площадка! – указал он на большое, подсвеченное белыми и красными огнями поле, вокруг которого непреступной стеной возвышались однотипные сооружения преимущественно кубической формы. По мере того как маленький скайтер приближался к этому затерявшемуся в кромешной темноте островку искусственного света, сердце девушки билось все чаще.

– Транспорт экспедиции «Солнечной флотилии», – возобновившаяся связь не стала для спутников неожиданностью. – Обязательное требование к вам – покинуть корабль без оружия и снаряжения, способного угрожать безопасности Земли. Вас встретят и после предварительного сканирования проводят к заместителю управляющего космодромом.

– А у них весьма стандартный набор процедур! – усмехнулась Лора.

– Пока ничего выдающегося, но не стоит расслабляться, – заметил ее спутник и с досадой добавил: – Вообще, мне не нравится идея бродить безоружным среди незнакомых и, возможно, враждебно настроенных инопланетян. Еще недавно мы сильно пожалели, что при нас не оказалось ничего похожего на средство обороны.

– На их месте я поступила бы также, – урезонила его девушка. – У них нет никаких гарантий, что мы пришли с миром. А если учесть, что они находятся в состоянии войны, то подобные меры просто необходимы.

Скайтер мягко коснулся посадочной площадки, и несколько индикаторов сообщили об отключении основных систем и климатических условиях за бортом.

– Судя по данным на дисплее, – Дэрек отстегнул ремни, – погода просто чудесная!

– Это хорошая новость! – воодушевленно ответила Лора. Вместе они прошли через маленький грузовой отсек, расположенный за кабиной пилотов и остановились перед дверью в хвостовой части скайтера. – Думаю, сейчас самое время инактивировать УКУ.

Землянин тоже отключил коммуникатор и поднес руку к сенсорной панели:

– Готова?

Лора кивнула. Она чувствовала, как внутри нарастает напряжение, радостное и одновременно какое-то тревожное, слышала глухие удары собственного сердца, отдающиеся в ушах барабанной дробью, и пыталась собраться с мыслями. Но это смятение длилось лишь до того момента, когда она ступила на Землю. С той секунды девушка больше не прислушивалась к тому, что происходит внутри. Все ее внимание переключилось на восприятие окружающего мира. Незнакомый воздух, касание ветра, свет луны, льющийся с неба и смешивающийся с тусклыми бликами на стенах зданий… Окажись все это на любой другой планете, Лора повела бы себя несколько иначе – она бы в первую очередь проанализировала возможные угрозы, климатические нормы, в общем сделала все то, что положено делать членам экспедиции на новой планете. Но только не здесь. Не в тот особенный момент, когда ее ноги впервые коснулись поверхности родной земли, той, что еще недавно казалась безвозвратно утерянной в глубинах космоса и навеки оставленной из-за непримиримых противоречий прошлого.

– Чувствуешь себя как дома? – почему-то шепотом спросил Дэрек.

Девушка неуверенно помотала головой. От ярко освещенных ворот метрах в двухстах от скайтера к ним приближались три пока неясных силуэта.

– Двое вооружены, – тихо сообщил молодой человек.

– Откуда ты знаешь? Я не вижу никаких деталей, – удивилась Лора.

– Поверь моей, скажем так, интуиции. К слову, у меня еще есть шанс вернуться за…

– И не думай! – Девушка поймала его за руку и едва слышно добавила: – Мы представители мирной экспедиции!

Дэрек неохотно согласился. А через несколько мгновений Лора имела возможность убедиться в правоте своего спутника. Двое из трех встречающих и в самом деле были вооружены. Ростом больше двух метров они к тому же оказались полностью облачены в черные массивные костюмы, из-за которых больше походили на роботов, нежели на людей.

– От лица Аптронского союза приветствую вас на Земле, – совершенно ровным голосом и без тени улыбки на худощавом лице, произнес единственный невооруженный встречающий. Это был мужчина около сорока, одетый в безликий, явно форменный, серый костюм, дополненный тупоносыми ботинками того же цвета. – Я провожу вас на предварительное сканирование, а потом к заместителю управляющего космодрома.

Лора и Дэрек сложили ладони у груди и слегка поклонились.

– От лица Совета «Солнечной флотилии» я благодарю вас за возможность посетить планету, – ответила девушка.

– Прошу за мной, – совершенно безэмоционально отреагировал представитель Аптронского союза.

Лора слегка толкнула в бок Дэрека, который все это время почти не отводил взгляда от вооруженных до зубов сопровождающих. Тот едва заметно кивнул, и в полном молчании они двинулись следом за человеком в сером.

– Не нравятся мне эти ребята в скафандрах. – Землянин покосился на замыкающих их небольшое шествие солдат.

– Ну, они не обязаны нравиться всем пришельцам подряд. Их задача – охранять планету и, возможно, наводить ужас на недружелюбных чужестранцев, – не без иронии отозвалась девушка.

– Под всей этой экипировкой сложно понять – люди они или нет, в отличие от этого, – Дэрек взглядом указал на идущего впереди мужчину, хотя в безликом костюме и в свете фонарей последний больше походил на невзрачную тень, скользящую по серому полотну посадочной площадки.

Лора поднесла палец к губам. В ответ ее спутник лишь удрученно кивнул и вновь покосился на невозмутимых сопровождающих.

Сразу за раздвижными воротами, ведущими в одно из зданий, оказался небольшой холл. Яркий, будто идущий из ниоткуда свет внутри помещения заставил девушку прищуриться. Белые глянцевые стены, пол и потолок совершенно не отличались друг от друга по цвету, и из-за этого уже через несколько секунд глаза посетителей перестали различать какие-либо границы. Лора обернулась. Ворота за ними сомкнулись, и теперь все вокруг словно утонуло в молоке.

– Не бойтесь, – успокоил ее человек в сером. – Это один из элементов системы безопасности. Только сотрудники космодрома знают, где расположены двери и как их открыть. Идите за мной.

Мужчина сделал несколько шагов и остановился, затем поднял руку, и под его ладонью вспыхнула маленькая цветная панель. Через секунду голубой луч скользнул по кончикам пальцев, и с едва слышным щелчком часть стены отодвинулась в сторону, открыв проход в светлый коридор, уводящий вглубь здания. Несколько аналогичных манипуляций спустя, гости оказались в просторной комнате без окон, центральным элементом которой была высокая арка из прозрачного материала.

– Это сканер. Он совершенно безопасен для людей и большинства известных нам рас, – монотонно пояснил провожатый.