Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– О чем ты? – насторожилась Лора.

– Он слушал тебя, слушал, а потом в какой-то момент будто получил команду и тут же отправил нас к вышестоящему начальству. Я думаю, что разговор прослушивался кем-то еще, возможно, тем самым Ноланом Рутфером.

– Хочешь сказать, они решили больше узнать о нас прежде, чем организовать встречу на достаточно высоком уровне?

Молодой человек согласился.

– Звучит логично. Но даже если так, я все равно не понимаю, почему мистер Винстог никак не отреагировал на мой рассказ? Ведь мы не просто инопланетяне, у нас были общие предки и…

– Предположу, что Бари плохо учил историю, – отшутился землянин. – Постарайся не зацикливаться на этом. – Лора кивнула. – Этот поезд следует по земле с огромной скоростью, если позволяет за двадцать минут добраться до Нью-Сити.

– Может, город совсем не далеко…

– Тогда бы мы увидели его огни на подлете к космодрому. Но на несколько тысяч километров вокруг ничего подобного не было, если только не предположить, что город находится под землей.

– Странно, что они не используют телепорты… – заметила девушка и тяжело вздохнула – расположенные высоко и больше похожие на щели окна не позволяли ей обозревать окрестности.

– Возможно, аптроны не обладают подобной технологией, – предположил ее собеседник, с интересом вглядываясь в расположенные на стенах мониторы, на которых отражались все те же непонятные символы, что были на сканерах.

Остаток пути они провели в молчании. Скоро тихий непрерывный гул, который не прекращался на протяжении всего движения, стал едва различим, и пассажиры не могли не заметить ощутимой вибрации, видимо, вызванной торможением транспорта. Девушка предприняла попытку подняться.

– Не отстегивайтесь и не поднимайтесь со своих мест до полной остановки, – предвосхитил желание гостьи один из сопровождающих. Его голос звучал будто через микрофон – приглушенно и неестественно. Лора нахмурилась: если бы он не сопровождал свои слова предупредительным жестом, она наверняка решила бы, что это автоматическое предупреждение одной из систем «Трансмига».

– Кажется, приехали, – заметил Дэрек.

Он был прав, через несколько секунд двери медленно разошлись в стороны, и девушка вслед за одним из сопровождающих смело шагнула наружу, в одно мгновение переместившись из века высоких технологий, который олицетворял поезд, во времена Римской империи. Лора с замиранием сердца смотрела на огромных размеров каменный колизей, внутри которого они оказались: десятки ярусов, на каждом из которых имелись сотни коротких направленных к центру посадочных платформ. Снаружи, через высокие расположенные по всему периметру арки, к ним прибывали многочисленные, передвигающиеся по монорельсам поезда. Взгляд девушки скользнул выше, туда, где над самым последним ярусом грандиозного строения был возведен прозрачный купол. К нему от платформ, словно по тонким нитям, поднималось множество невесомых на вид кабин.

– Лора Мерион!

Девушка с трудом отвела завороженный взгляд и обернулась на голос. Она и не заметила, как рядом с ними оказались эти люди – трое из пятерых встречающих явно были сотрудниками службы безопасности, правда, уже не экипированные в черные доспехи, а одетые в бледно серые, длинные плащи прямого кроя, застегнутые под горло. На поясах у них красовались по две кобуры с оружием. В центре делегации, окруженный этими неизменно суровыми лицами, стоял высокий худощавый мужчина, чье превосходство над остальными было совершенно неоспоримо. Тонкие черты его не тронутого морщинами лица, орлиный нос и горделивая осанка – вот что первым бросилось в глаза девушке. Он не столько ростом, сколько всем своим видом возвышался над окружающими, производя впечатление властного и уверенного в себе представителя человеческой расы. – Мое имя Нолан Рутфер! Приветствую вас на планете Земля! – Его слова прозвучали как-то неестественно торжественно, но Лора не придала этому большого значения.

– Спасибо! – Она чуть склонилась. – Это мой спутник – капитан Дэрек. Мы прилетели вдвоем.

– Очень приятно, капитан! – В ответ Нолан крепко пожал руки гостям. – Думаю, удобнее всего нам будет разместиться в здании Управляющей компании – это совсем рядом, и дорога не займет много времени! К тому же, оттуда открывается отличный вид на наш город. – Он обратил внимание, с каким интересом девушка рассматривает все вокруг и вежливо пояснил: – Хотя рассказ о Нью-Сити можно начать прямо здесь! Это Центральный вокзал – основной транспортный узел города. Отсюда радиальные маршруты всех поездов «Трансмига» устремляются к окраине города и за его пределы.

– А это? – Лора указала на большую округлую своего рода арену, расположенную в самом низу.

– Вокзальная площадь – через арки, расположенные по ее периметру можно выйти в город и пересесть на наземный транспорт. Посадка на транспорт, перемещающий пассажиров по воздуху, производится наверху, – он указал на купол. – Готовы идти дальше?

Визитеры кивнули. В сопровождении главы компании и его спутников они подошли к противоположному от арки краю платформы, куда и спустилась одна из прозрачных кабин. Как только двери за людьми закрылись, она плавно заскользила вверх. Девушка завороженно смотрела по сторонам – совсем не так она представляла себе давно покинутую предками Землю. И вдруг хлынувшие со всех сторон лучи восходящего солнца в одно мгновение рассеяли тенистый полумрак прохладного колизея. Лора чуть прищурилась. Кабина как по волшебству проникла за границы, казалось, сплошного купола, и девушка глубоко вдохнула теплый слегка влажный воздух. С вершины холма, на котором был расположен вокзал, город был как на ладони. Лора несколько удивилась, не обнаружив здесь высоких небоскребов из стекла и бетона, упомянутых в архивных данных. Вместо них на многие километры вокруг рассыпались десятки тысяч приземистых угловатых строений. Их бесконечно длинные вереницы устремлялись вдоль извилистых утопающих в яркой зелени улиц. Под чистым голубым небом радужно искрилась на солнце широкая лента реки. Ее облаченные в белесый камень берега тонкими линиями рассекали Нью-Сити надвое, уходя далеко за утопающий в дымке горизонт и увлекая за собой однотипные городские постройки.

– Сейчас будет пересадка, – улыбнулся Нолан. Сразу после этих слов к ним подлетел серебристый, продолговатой формы транспортный модуль. – Это «Трансфлай», он предназначен для перемещения по воздушным магистралям Нью-Сити, – пояснил глава Управляющей компании.

Модуль пристыковался дверями, расположенными в хвостовой части, вплотную к дверям кабины, и те синхронно раздвинулись, позволяя пассажирам совершить безопасный переход. Разместившись в удобных креслах, гости получили возможность беспрепятственно разглядывать город во время полета.