Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– Не думаю, что в этом есть необходимость.

Дэрек удивленно вскинул брови:

– Отчего же?

– Наши союзники очень недоверчивы, ведь их раса находится в состоянии войны, если вы об этом не знали. Условия их сотрудничества с Землей просты и не предполагают появления на планете других людей. Вы ведь понимаете меня?

– Кажется да, – протянул собеседник. – Вы хотите сказать, что людям «Солнечной флотилии» здесь будут не рады, правильно?

Лора почувствовала в тоне Дэрека агрессию и незаметно коснулась пальцами его руки, желая избежать открытого конфликта.

– Грубо говоря, да, – кивнул Нолан. – Но вы ведь прилетели сюда не для того, чтобы остаться, не так ли?

– Признаться честно, обстоятельства, при которых наши предки покинули Землю, не предполагали возвращения, – спокойно пояснила девушка. – Но, возможно теперь, когда этот мир так сильно изменился, мы можем внести свою лепту в его восстановление.

– Я уже сказал вам, и повторю снова, – тон мистера Рутфера стал несколько жестче, – нам уже была оказана всесторонняя и весьма своевременная поддержка. Нынешний союз людей и аптронов – это взаимовыгодное сотрудничество, от которого нет смысла отказываться. Вы двести пятьдесят лет путешествуете по галактике, и я не сомневаюсь, что Земля давно перестала быть для вас домом. – Он тяжело вздохнул, а затем примирительно улыбнулся. – Этот мир изменился, наши общие корни – это история, о которой почти никто не помнит. Наши пути разошлись, вы должны это принять.

Повисла недолгая пауза.

– Управляющий Рутфер. – Один из сотрудников службы безопасности передал Нолану черный планшет.

Тот кинул быстрый взгляд на монитор:

– Простите, я вынужден идти! Если вам кажется, что сегодня вы недостаточно увидели, то я могу позволить вам задержаться на Земле еще на пару дней, но не больше. – Это было не предложение. Незваных гостей поставили перед фактом. – Мои сотрудники, – он взглядом указал на Тату и вооруженных мужчин, – будут уполномочены устроить дополнительные ознакомительные экскурсии.

Он вопросительно посмотрел на гостей.

– Это хорошее предложение, – наконец отреагировала на его слова Лора – она была несколько шокирована подобным завершением встречи.

– В таком случае сейчас для вас самое время отдохнуть от продолжительной прогулки и поужинать. Тата, проводи молодых людей! – распорядился Нолан, а потом, вновь обращаясь к гостям, добавил: – Я искренне рад нашему знакомству, но, к сожалению, дела не могут ждать! – С этими словами он развернулся и в сопровождении одного из сотрудников службы безопасности заспешил прочь по светлому коридору.

Молодые люди озадаченно переглянулись.

– Я провожу вас в апартаменты! – привлек их внимание голос Таты.

– Это было не очень гостеприимно, – шепотом отметил Дэрек, когда они неторопливым шагом запетляли по бесконечному каменному лабиринту, заключенному в сердце непреступной пирамиды. Двое вооруженных мужчин по-прежнему двигались следом.

– Согласна. Но его поведению есть весьма логичное объяснение: он дорожит выгодным союзом с аптронами и не хочет рисковать тем, что имеет, ради непонятно откуда взявшихся потомков землян, давным-давно покинувших планету. Наши обещания – это пустой звук, в то время как нынешние инопланетные союзники уже принесли жителям Земли немало пользы. По словам Нолана, так просто восстановили человеческую цивилизацию из руин!

– Тебе понравилась эта высокопарная манера общения? – хитро улыбнулся Дэрек.

Лора поморщилась:

– Вероятно, это издержки его дипломатического общения с аптронами.

На лифте спутники поднялись на несколько этажей и снова оказались в каменном лабиринте, ничуть не отличающемся от предыдущего.

– Почему у вас нет никаких декораций на стенах? – не удержалась от вопроса Лора. – Все такое одинаковое…

– Я как-то никогда об этом не задумывалась, – Тата замедлила шаг и посмотрела по сторонам. – Так было, сколько я себя помню.

– А где вы живете? – задал очередной вопрос молодой человек.

– Я? – немного удивленно переспросила девушка.

– Дэрек имеет в виду сотрудников компании, – уточнила Лора. – Так ведь?

Тот кивнул.

– В жилых кварталах. Они чуть дальше от центра города.

– Стало быть, каждый вечер вы наслаждаетесь видом Нью-Сити из окон «Трансфлай»?

– Этот вид для меня уже привычен, – пожала плечами собеседница и с любопытством взглянула на своих спутников. – А как выглядит ваш город?

– Одиноко… – грустно улыбнулась Лора. – По сравнению с Землей он кажется бесконечно маленьким и затерянным среди звезд.

– Вы все время проводите в космосе? – уточнила Тата.

Видя ее интерес, Лора коротко рассказала ей о том, что представляют собой Титаниум и пять его кораблей-спутников.

– Должно быть, это чудесно – всю жизнь путешествовать?

– Как вы справедливо заметили, для меня это уже привычно! – отшутилась Лора.

Взгляд Таты погрустнел:

– Проходите, пожалуйста.

В просторных апартаментах, куда они попали, колоннада и скрытая за ней терраса были только с одной стороны. По центру комнаты стояли круглый стол, уже накрытый к ужину, и пара стульев.

– Вон те стеклянные двери ведут в две раздельные спальни и душевые, – пояснила Тата. – Если вам понадобится что-то еще, вы всегда можете вызвать меня, используя систему внутренней связи, – она указала на серебристый приборчик, притаившийся на краешке стола. – А к утру я подготовлю программу экскурсий на ближайшие дни.

– А может быть, вы поужинаете с нами? – предложила Лора. – Нам было бы интересно узнать больше о том, как сейчас живут на Земле.

– Я… – Девушка оглянулась на все еще открытые двери, за которыми остались стоять сотрудники службы безопасности. Ей определенно хотелось ответить «да», но вместо этого она пробормотала: – Я бы с удовольствием, но мистеру Рутферу может потребоваться моя помощь. В любом случае, спасибо за предложение! – И Тата быстро, будто опасаясь чего-то, покинула гостей.

– М-да… – протянул Дэрек, проводив взглядом ее хрупкую фигуру. – Общительность землян меня впечатлила. Хотя, я знаю, что ты скажешь! – Он жестом остановил Лору, собравшуюся вступиться за столь быстро оставившую их девушку. – Ее поведению наверняка есть логичное объяснение. Например, она очень дорожит своей работой и не хочет ее потерять, ну и так далее.

– Почти угадал, – согласно кивнула собеседница и огорченно вздохнула. – Что ж, честно признаться, не такого приема я ожидала. К тому же, хотелось бы узнать о Земле и ее плодотворном союзе с аптронами побольше… – Она покосилась на стол. – Ты голоден?

– Да, но большого желания есть в этом гостеприимном… – он помедлил, пытаясь подобрать слово, – «доме», у меня не возникает.