Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

Вскоре после этого гостей прежним путем доставили на Центральный вокзал. Проводы на платформе «Трансмига» не были долгими, так же как и прощальная речь Нолана Рутфера.

– Счастливого вам пути! – сдержанно улыбнулся он. – И впредь постарайтесь не нарушать границы Аптронского союза без предварительного согласования – это может быть небезопасно!

– Спасибо за возможность посетить Землю, – ответила Лора, легким поклоном выражая свою благодарность. – После стольких лет странствий этот визит очень много значит для нас. – Она бросила еще один короткий взгляд на Тату, которая казалась совершенно равнодушной, а потом следом за Дэреком села в поезд «Трансмиг».

Пройдя на космодроме уже знакомую процедуру, только в обратном порядке, путешественники наконец поднялись на борт скайтера. Их провожатые, с ног до головы неизменно одетые в черное, остались стоять поодаль, видимо, ожидая старта инопланетного транспорта. Лора активизировала бортовой компьютер корабля и без сил рухнула в кресло.

– Ты, кажется… – начала было девушка, но Дэрек приложил палец к губам.

– Запроси отчет о том, что происходило со скайтером в наше отсутствие, – попросил он.

Лора вывела данные на дисплей:

– Его трижды сканировали, один раз пытались дистанционно подключиться к основным системам, но безуспешно. На борт никто не поднимался. Никаких посторонних устройств, которые могли быть установлены в наше отсутствие, не обнаружено.

– Отлично!

– Теперь, когда ты можешь быть уверен, что нас никто не прослушивает, объясни, пожалуйста, почему я при всем желании задержаться на Земле еще на пару дней так поспешно ее покидаю?

– Их экскурсии по лабораториям – это только для отвода глаз, – уверенно заявил молодой человек. – Они что-то скрывают за границами города.

– Другие поселения? – предположила Лора.

– Вполне вероятно. Весь этот идеалистический бред о восстановлении планеты звучит весьма правдоподобно, но Нолан явно занервничал, когда речь зашла о людях, возможно живущих за периметром гигантского мегаполиса.

– Ты хочешь нарушить их распоряжение? – догадалась девушка. – Основываясь только на своих предположениях?

– Я доверяю своей интуиции, – поправил ее Дэрек. – Но кроме нее, у меня появилось еще кое-что, возможно, более существенное.

Отметив все возрастающее любопытство в глазах собеседницы, молодой человек достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги и продемонстрировал девушке.

– Это что, бумага?! – изумилась та.

– Именно, никогда не видела?

– В архиве только, мы давно не пользуемся ничем, кроме электронных носителей, да и в Нью-Сити я ничего подобного не заметила. Откуда она?

– Мне передала ее Тата. Точнее сказать, она воспользовалась моментом и сунула записку в мой карман.

– Это случилось, когда она оступилась, покидая транспорт, – вспомнила Лора.

– Именно.

– Что там? – забыв об усталости, девушка живо поднялась со своего места и с нескрываемым любопытством заглянула в записку, которую уже развернул ее спутник:

«Я знаю, что подвергаю свою и ваши жизни большой опасности, но если вы хотите узнать всю правду о жизни на Земле, то найдите способ отправиться по указанным ниже координатам».

– Уверен, что именно Тата подложила тебе эту записку? Подписи нет.

– По-твоему, можно не почувствовать, как кто-то посторонний лезет в карман твоих брюк? – вопросом на вопрос ответил Дэрек.

Лора несколько смутилась.

– Мы знаем, что их координационная сетка не может отслеживать транспорт, передвигающийся ниже метров ста над землей.

– Думаешь, они нас не найдут?

– Уверен, что найдут, но на это уйдет некоторое время.

– Но когда это все-таки произойдет, – Лора неожиданно почувствовала, что говорит словами Пола, – нам могут предъявить обвинения в…

– Они без нашего ведома сканировали скайтер. Скажем, что это привело к поломке навигационной системы и экстренной посадке…

– Это чистой воды авантюра…

– Нет, это обходной маневр… Мы прилетели сюда, чтобы узнать, что произошло с Землей, неужели ты готова упустить такой шанс выяснить правду?

Девушка нахмурилась.

– Здесь точно что-то не так, – настаивал молодой человек. – И записка Таты это подтверждает.

– Своими действиями мы можем навсегда потерять расположение землян.

– У нас его и сейчас нет. Подумай, в худшем случае они просто силой заставят нас покинуть границы Аптронского союза. Они уже «вежливо» попросили об этом, разве не так?

– А если они попытаются уничтожить нас?

– Маловероятно. Им неизвестно, какими силами обладает «Солнечная флотилия» и к каким последствиям может привести убийство ее граждан. Они побоятся и прибегнут к более миролюбивому способу разрешения сложившейся ситуации.

– Входящий вызов с космодрома, – громко сообщил бортовой компьютер.

– Открыть канал связи, – все еще терзаемая сомнениями, Лора ответила на вызов.

– Транспорт «Солнечной флотилии», обозначьте время старта.

– По какой-то причине наши навигационные системы функционируют некорректно, нам нужно около получаса, чтобы устранить неисправности, – ответила девушка.

– Мы можем прислать свой технический персонал вам в помощь, – сообщил спокойный голос.

– В этом нет никакой нужды, уверена, мы быстро справимся.

– Принято. В вашем распоряжении тридцать минут, – связь прервалась.

– Вот видишь, – улыбнулся Дэрек, – они и слова поперек не сказали, потому что понимают – проблемы с навигацией могут быть следствием их попытки проникнуть в системы корабля.

– Вероятно. Что ж, теперь у нас есть полчаса, чтобы спланировать дальнейшие действия, – согласилась девушка. – И первое, что нам стоит сделать, это согласовать все с Олегом.

– Ну, хоть палить по вам не стали, – отозвался Бутов, выслушав историю о поспешном выдворении своих коллег с планеты, и добавил: – Я, как и обещал, нашел безопасный способ использования УКУ для связи вне скайтера, но это, видимо, уже не понадобится, раз вы собираетесь обратно…

– Подожди с выводами, – остановил его Дэрек. – Мы отправляем тебе координаты, сможешь проверить, что там?

– Попробую. Я уже немного совладал с их «общепланетарной сигнализацией», – пошутил Олег. – Это как исследовать дно через толщу воды, по которой ветер разгоняет мелкую рябь.

– Очень поэтично, – улыбнулась девушка.

– По указанным вами координатам нет военных объектов, только какие-то постройки и внушительное скопление биологических форм жизни. Не могу гарантировать, что это люди.

– Зато мы можем это проверить, – заключил землянин.

– То есть, вы предлагаете, нарушить договоренность с Управляющей компанией? – уточнил Олег.