Гаррет Патмен Сервисс - Колумбы космоса [litres с оптимизированной обложкой]

После нашего возвращения в столицу, наше внимание привлекла серия совершенно иных событий.

Об Ингре ничего слышно не было. Одна за другой летающие лодки, оставленные выслеживать Ингру, возвращались и докладывали о том, что беглец бесследно исчез. Бесспорно было то, что у него имелись сторонники в городе, поскольку он принадлежал, старинной и могущественной семье и занимал высокое положение. Но тем не менее мы не заметили ничего, что бы встревожило нас. Однако мы не сомневались, что наш враг просто ждал и планировал свою месть.

Мысль о нем стала буквально навязчивой идеей, и порой я едва мог уснуть из-за нее. Ужасно было думать и о том, что мы здесь, в этом отдаленном мире, среди созданий, которые почти ничего не знали ни о нас, ни о нашей жизни. Они смотрели на нас с уважением из любопытства и потому, что нам покровительствовала Алия. Но я не мог избавиться от страха, что новизна романтических отношений между царицей и Эдмундом, прекратит очаровывать воображение общественности, и тогда общество может откачнуться от нас. Но всякий раз, когда я начинал обсуждать эти темы с Эдмундом, он говорил, что мои страхи лишь воображаемые.

ДЖЕК, ВЕСЬМА ВПЕЧАТЛИТЕЛЬНЫЙ, с неустойчивой психикой, быстро заскучал от роскошной жизни в сверкающей столице. Он не мог не думать о будущем. А вот Генри не осмеливался поделиться своими мыслями. Но судя по всему, его мысли о будущем были еще более мрачными. Если бы он знал о моих сомнениях, то он, наверное, свел бы меня с ума. Генри держал нас в напряжении, потому как мы не знали, что он выкинет, ныл, чтобы его отвезли назад на Землю, пока Эдмунд не накинулся на него с такой яростью, что после этого он не рискнул даже заикнуться об этом.

Тем временем было просто восхитительно наслаждаться комфортом, которым окружила нас Алия, которая с удовольствием демонстрировала нам чудеса своей столицы. До этого мы видели только большую тронную палату, зал правосудия, и несколько комнат во дворце. Теперь же Алия провела нас по всем залам и комнатам, более роскошным, чем я мог себе вообразить. Золотые украшения говорили о невероятном богатстве, а качество украшений и их форма было просто удивительными. А вот Генри ничего кроме золота и драгоценностей не интересовало. Его алчность разгоралась буквально на глазах, а это, признаться, была основная неприятная черта его характера.

– Какое место для Писарро [2] Франсиско Писарро-и-Гонсáлес (ок. 1471 или 1476 – 26 июня 1541) – испанский конкистадор с титулом аделантадо, завоеватель империи инков, основатель Лимы. ! – воскликнул он.

– Да, – согласился Эдмонд. – Но тут, местного Атагуальпы [3] Атагуальпа, или Атавальпа, или Тиксикапак Инка, или Авки Тупак Атау Вальпа (1497–1533) – последний Сапа Инка накануне Испанского завоевания. Правитель региона Кито, восставший против законного правителя империи инков (Тауантинсуйу) Уаскара, с которым вёл изнурительную гражданскую войну на протяжении 1529–1532 годов. Не был законным правителем всей империи, так как после смерти Уаскара власть наследовал его брат Манко Инка Юпанки. Свергнут и казнён испанскими конкистадорами под предводительством Франсиско Писарро. . Не стоит заглядываться на это богатство.

– Но вы, кажется, почти стали совладельцем всех этих богатств, – со смехом вставил Джек.

Эдмунд покраснел, но не ответил.

– Тебе, Джек, должно быть стыдно, – вмешался я. – Разве ты не помнишь, что, несмотря на то что Алия не знает наш язык, она отлично может читать наши мысли.

– Согласен, – протянул Джек. – Честное слово, я чувствую себя очень неудобно в мире, где разум человека словно голый. А ведь только что мне так хотелось поцеловать одну из этих роскошных девиц, которая показывала мне эти чудесные безделушки из золота и камней. А ведь я даже не догадывался о том, почему она метнулась от меня, словно ужаленная, а ее приветливую улыбку сменил злобный взгляд. Словно вылила на меня ведро ледяной воды.

После этого случая мы стали более осмотрительными в своих комментариях и попытались вести себя более осмотрительно.

НАВЕРНОЕ, МНЕ ПРИДЕТСЯ написать книгу, чтобы рассказать вам о всех удивительных вещах, которые нам продемонстрировали в городе Алии. Царица сама показала дворец, и город… по нему мы тоже совершили большой тур.

Улицы столицы были извилистыми, словно коровьи тропы, забитые людьми. Тут были великолепные магазины, заполненные всевозможными диковинами. И граничили с тысячами удивительных построек, блестевшими словно рай Джека Фроста [4] Джек Фрост, или Ледяной Джек – персонаж английского фольклора, олицетворяющий собой зиму. на Рождество. А в то время над головой у нас, словно воздушные суда и самолеты, скользили словно венецианские гондолы.

Алия привела нас в огромную библиотеку, где мы увидели печатные книги. Я пытался понять язык, на котором они написаны, но ничего не вышло. Но ничего не сравнится с визитом, который мы нанесли в своего рода храм, где нас ожидало самое удивительное зрелище из всего, что мы увидели на Венере.

– Нам предстоит встреча с верховным жрецом, – перефразировал Эдмунд слова Алии. Но оказавшись в этом здании – храме – мы были потрясены, и с каждым разом, как я думал об этом много позже, воспоминания накатывали на меня с новой силой. Слова Эдмунда достаточно точно описывал то, что мы увидели. Верховный жрец был кем-то вроде пифии, только мужского пола. Его мрачные покои располагались посреди храма, странно освещенного огромными, уныло-красными электрическими шарами. Это, очевидно, была святыня для людей Венеры, аналогичная дельфийскому оракулу на Земле.

ВПЕРВЫЕ НА ВЕНЕРЕ мы столкнулись с чем-то похожим на суеверие, и нас это сильно удивило. Не верилось, что в том мире света, красоты и гармонии существует такое. Подобное казалось в данном случае совершенно неуместным. Меня покоробило от очевидного страха, с которым Алия обращалась к верховному жрецу – первосвященнику Венеры.

Вопреки ожиданиям этот туземец оказался необычного роста, почти семи футов. Вот только возраст его определить было невозможно. Да и вел он себя очень экспрессивно. Восседая на странном троне из отполированного металла, он опирался на подлокотники – короткие столбики, увенчанные соцветием красных драгоценностей, которые сверкали, словно живые угли. А его широкое, резко очерченное лицо внушало уважение.

Я никогда не видел подобного лица. Безбородое, белое, как мрамор. Обычно верховный жрец демонстрировал народу лишь свой профиль. От любого взгляда на него мурашки ползли по коже. Его нос был огромным, напоминал большой кривой клюв, над глубоко утопленными глазами нависали густые брови, черные, как вороново крыло, но странно поблескивающее. Однако когда этот гигант повернул лицо к свету, даже Эдмунд отшатнулся. А первосвященник вытянул голову в нашу сторону, словно чудовищная птица. Казалось, взгляд его пылающих глаз читает наши сокровенные мысли.