Николь Валентайн - Теория относительности с точки зрения путешественника во времени [litres]

Но счастливые кадры быстро растаяли в целом море боли. В том прошлом всё разом рухнуло.

Финн прокручивал это в голове. Множество взрослых голосов, отчаянно выкликающих имя его сестры. Он, одиноко сидящий на скале и плачущий, не понимая о чём. И фраза: «Её больше нет». Весь тот ужас, который они несли с собой.

«Её больше нет». Вот самое страшное, что может случиться, когда тебе три года.

А потом финальное и самое ужасающее воспоминание. Отец с яростью трясёт Финна за плечи. «Она зашла в воду? Ты видел? Ты видел кого-нибудь ещё?»

– Моя сестра жива и стала злой Путешественницей во времени.

Финн еле слышно прошептал это себе под нос в надежде, что произнесённые вслух слова обретут логику. Нет, ничего такого не случилось. Напротив, всё прозвучало ещё бредовее, чем раньше.

– Боюсь, дело обстоит гораздо хуже, – сказала мама. – Ты должен вернуться туда. Ради меня.

– Вернуться… куда?

– В когда, – машинально поправила она.

– Я не понимаю.

– Тебе надо возвратиться в тот день, когда похитили Фейт, и привести её сюда, ко мне. Ты должен забрать её и опередить их.

– Что?! Нет, я не могу!

Финн чуть не опрокинулся в сугроб от такого предложения.

– Ты сможешь. Воспользуешься порталом. Ты же добрался сюда, верно?

Что-то в тоне материнского голоса показалось мальчику неестественным. Таким же образом она разговаривала с ним в детстве, когда пыталась уговорить его сделать то, чего он не хотел.

Он вскочил, шумно прохрустел по снежному насту к дереву, ткнул рукой в ствол.

– Почему ты сама не можешь её привести сюда? А потом мы бы вместе вернулись домой!

Конечно, соседей донельзя удивит внезапное появление у него трёхлетней сестры, которая окажется похожа на маленькую Фейт как две капли воды. Впрочем, члены его семьи всегда были большими мастерами во всяких странностях.

Но мать и бровью не повела. Пальто, накинутое на её плечи, напоминало броню. Можно подумать, что мама сделана из камня. Как будто вросла в склон горы.

– Нет, Финн. Я должна оставаться здесь. Мне нельзя возвращаться в тот узел, это может стоить мне жизни. Повторные визиты в один и тот же узловой пункт – дорогое удовольствие: примерно так же, как путешествия в будущее обходятся твоей бабушке.

Он поморщился.

– Как они обходились моей бабушке… – прошептал мальчик.

Она отвернулась.

– А папа? Он может пользоваться деревом?

– Нет, у него не получается. Значит, ты единственный, кто способен на это. Ты должен, Финн!

– Допустим, я смогу вернуться туда, но мне же надо схватить Фейт, подняться с ней на вершину горы и дойти до портала! Мы с Габи потратили на переход несколько долгих часов! Как я могу тащить в такую даль маленького ребёнка?

Несколько мгновений мать смотрела на него загадочным взглядом. Может, оценивала его? Затем встала, и Финн увидел, что юбка у неё гораздо более пышная, чем он думал, и доходит до щиколоток. Мама потянула за шнурок, обвивавший её талию, и вытащила что-то из маленького кармашка-кошелька, который висел сбоку.

– Сейчас портал перенесёт тебя как раз к карьеру. Как только поймаешь Фейт, надень вот это. Он приведёт вас ко мне.

Мальчик машинально протянул руку: им двигало скорее любопытство, чем готовность выполнить поручение. Он ожидал, что мама даст ему ещё один заземляющий камень, но это оказалось нечто иное.

Он поднёс предмет поближе к тусклому свету лампы и увидел блестящий сувальдный ключ, закрученный спиралью [10] Сувальдный ключ – обычно большой ключ с двумя бородками, на которых есть бороздки. Здесь же описывается простой ключ. . Петля, образованная согнутым стержнем, как раз подходила под размер его пальца. Иными словами, он держал в руке ключ-кольцо.

– Он же погнутый, – сказал Финн.

Он и впрямь выглядел неважно.

– Это ключ к дереву, – объяснила мама. – Но его не нужно вставлять в замок. Просто носи его с собой. Он поможет тебе вернуться к порталу, а оттуда – ко мне. Покажи ключ отцу. Он всё поймёт.

Рациональный мозг Финна решительно восставал против каждого слова, сказанного матерью. Путешествия во времени не могут основываться на каких-то дурацких… амулетах! Перемещения во времени – это элементарные частицы и квантовая физика, а не камни и побрякушки!

– Но зачем мне её похищать? Может, я вернусь чуть дальше в прошлое и предупрежу папу, чтобы он в тот день оставил нас дома или…

– Нет! – настойчиво перебила мама. – Говорю же, они не отступятся! Они постоянно забирают её у нас! Ты должен понять, Финн! Поверь, я давно перепробовала множество вариантов, я перебрала столько возможностей, сколько тебе и не снилось! Единственный выход – спрятать Фейт в другом времени.

– Ладно, но даже если я смогу привести её сюда, – пробормотал Финн, пытаясь скрыть своё отчаяние, – что дальше?

– Я спрячу её ото всех. Здесь.

И она обвела рукой тьму, окружавшую их. Её запястье и предплечье были такими тонкими, что казалось, мать исчезнет, если ещё хоть немного похудеет.

И тогда мамин план стал ясен Финну до конца.

– Ты не собираешься возвращаться домой. Ты не пойдёшь со мной!

Её лицо помрачнело. Глаза заблестели в свете лампы. Да, он угадал. Он правильно её понял.

– Это единственная возможность, Финн! По-другому не получится! И мы сможем всё изменить. Я не позволю Фейт стать чудовищем! Нужно, чтобы кто-то из нас воспитывал её, любил, учил. Это должна быть я. Изменить будущее не так-то просто, это не то же самое, что переключить тумблер. Порой требуется… время.

И тогда долго сдерживаемая обида взорвалась у него в груди и образовала вакуум, не оставивший места ни для чего на свете. Финн даже не предполагал, что способен испытывать такой гнев.

– НЕТ! Я поднялся на пик, чтобы спасти тебя, а не Фейт! Ты нужна мне, мама! Тебе надо быть дома. В тебе нуждается папа. Ты не можешь предпочесть её нам!

Финн не мог сдержать горячих слёз, бежавших по щекам. Они остывали на его коже, мальчик смахивал их тыльной стороной ладони. Фейт всегда была для всех важнее, чем он!

– Дорогой мой! Ты ошибаешься, я вовсе не отдаю Фейт предпочтение. И я спасаю тебя. Если у нас всё получится, если я сумею изменить девочку, то смогу вернуться домой.

– Значит, ты уже видела… сработало это или нет?

Он сжал ключ-кольцо так сильно, что заболела ладонь.

Мать отвернулась, не ответив.

– Понятно! Ты не проверяла и ничего не знаешь!

Финн принялся расхаживать взад-вперёд по снегу. План оказался ужасным.

– Нет, – голос мамы прозвучал твёрже. – Я не видела, получилось у нас или нет… пока.

– Тогда и я не стану ничего делать. Ты вернёшься вместе со мной.

Финн протянул ей ключ. Его пальцы дрожали. Мама схватила его руку – не ключ! – сжала. Мальчик поразился тому, как она ослабела. Даже когда мать страдала от самых страшных мигреней, она никогда не была столь хрупкой. Ему захотелось как можно скорее забрать её домой, подальше отсюда. Девятнадцатый век определённо не пошёл ей на пользу. Несколько мгновений он всерьёз подумывал схватить её и потащить к дереву. Она настолько измучилась, что, вероятно, у него хватило бы на всё сил. Но пропустит ли дерево их обоих, если мама не захочет возвратиться в своё время?