Питер Банзл - Летающий цирк [litres]

Вскоре к ним подошел Болван. Роберт последовал совету Сильвы, поднялся из-за стола вместе с семейством Баттонс и Дмитрием, стараясь слиться с ними, и направился прочь из столовой.

Роберт старался запомнить путь, которым вел их механоид: вниз по лестнице, а потом вдоль по коридору куда-то вглубь гондолы.

Наконец Болван остановился у комнаты номер шесть, впустил людей внутрь и с оглушительным грохотом захлопнул ее, а затем запер на ключ.

Баттонсы стали готовиться ко сну.

В комнате было всего четыре кровати, но Дмитрий подошел к сундуку и достал оттуда гамак для Роберта, который они все вместе подвесили в центре комнаты.

Когда они его завязали, Роберт сразу же залез и устроился на спине. Пыльный гамак обволакивал его по бокам, крепко сжимая. Стоило ему чуть-чуть повернуться, как весь гамак начинал раскачиваться. Странное ощущение, но не неприятное – как будто лежишь на волнах в море.

Он слушал храп Бруно Баттонса и сопение Гильды и надеялся, что Лили спала на настоящей кровати с настоящей подушкой. А сильнее всего он надеялся, что Малкин передал ей слова Роберта. Завтра Роберт достанет отмычки, и втроем они придумают план побега из этого гадкого места, пока не поздно. День предстоит сложный, так что не мешало бы отдохнуть. Мальчик закрыл глаза, и постепенно его дыхание стало более ровным, а сознание наполнилось странными и тревожными снами.

Лежа в тесной кровати темной комнаты номер тринадцать, Лили беспокойно ворочалась без сна. Малкин лежал у нее в ногах, а вокруг шеи был замотан теплый шарф. Но ей все равно было неуютно, шрамы напоминали о себе покалыванием, а голова была забита мыслями обо всем, что она узнала сегодня вечером, пока она и другие гибриды нетерпеливо ждали возвращения Малкина.

Эти несколько часов они провели, беспокоясь, как бы лиса не поймали и он спокойно вернулся. Поэтому, чтобы скоротать время и вознаградить искренность Лили, гибриды рассказали ей истории из своего прошлого.

Первым был Лука. Ему было тринадцать лет, когда умерли его родители, а он потерял руки на фабрике, где произошел несчастный случай. Его отправили в сиротский приют в Манчестере, из которого он никогда не выходил и ни с кем не общался. Однажды к нему явился некий человек, увез его в Париж и сделал ему эти клешни… Этого человека звали доктор Дроз. Лили вздрогнула, услышав это имя, а Лука после этого умолк, словно не желая еще раз вспоминать все, что с ним случилось. Он закончил свою историю фразой: «А после этого меня продали в цирк».

Затем свой рассказ начала Диди. Она родилась в дороге, в расписной повозке артистов-канатоходцев. У нее не было ног с рождения, и когда ее родственники поняли, что она не сможет продолжить семейное дело, то не знали, что делать.

– Они не хотели, чтобы я оказалась в каком-то цирке уродцев, где на меня показывали бы пальцем зеваки. Акушерка, которая помогала при родах, рассказала о том, что в Париже есть место, где мне могут помочь. Там живет доктор, который создает механические протезы и готов заплатить им за использование меня в качестве подопытного кролика. Они сказали, что это сделает меня «лучше».

Больше она не хотела говорить. Сказала только, что ее родители погибли во время несчастного случая в цирке и домой она так и не вернулась. «В конце концов меня тоже продали в Летающий цирк». – И она спрятала лицо в ладонях и заплакала.

Лили было не по себе даже просто от рассказов обо всех ужасных вещах, произошедших с ней.

Наконец настал черед Анжелики. Она откинулась назад на кровати, обняла колени руками и завернулась в крылья, словно прячась от других.

Она начала с рассказа о своем отце. Он был летчиком в городе Фритаун, в Сьерра-Леоне, стране на побережье западной Африки.

– Он всегда хотел путешествовать, – пояснила она, – и однажды получил работу помощником пилота на дирижабле, который отправлялся в Англию.

В Лондоне он встретил маму Анжелики, которая работала горничной в роскошном отеле. Они полюбили друг друга и вскоре поженились. Они были на седьмом небе от счастья, когда узнали, что мама беременна. К сожалению, они не были богаты, а потому папа нашел еще одну работу на другом дирижабле, где платили достаточно, чтобы он смог обеспечить свою растущую семью. Он был членом экипажа на Атлантическом дирижабле «Сфинкс», летевшем из Лондона на Аляску, но во время первого же рейса корабль бесследно исчез во время сильного шторма, и папа так и не вернулся. А мама Анжелики умерла в Камденском работном доме, когда девочке было девять лет. Да, она выжила, но родилась с очень хрупкими костями. Они были полыми и очень легкими. Она дважды ломала ногу за время жизни в работном доме, а когда ей исполнилось шестнадцать, ее увезли в Париж. Эксперименты доктора длились год, а потом Анжелика получила крылья и была продана в цирк.

– Несколько месяцев у меня ушло на то, чтобы научиться пользоваться крыльями, – вспоминала Анжелика, расстроенно дергая перья. Лили видела, что девочке не нравилось говорить об этом. – Стать птицей нелегко, если ты человек, а не птенец. Приходилось каждый день учиться скользить в воздухе и взлетать. Это очень сложно – в полете каждая мышца напряжена. – Девочка озлобленно встряхнула крылья. – Люди не должны так жить, Лили. Одно дело – аэростаты и дирижабли, но летающий человек – это уже слишком. Я всегда мечтала уметь летать, но иногда мечты сбываются, и ты понимаешь, что между тобой и пропастью ничего нет.

– Я так жалею, что повстречала доктора, – грустно заметила Диди, когда Анжелика закончила свой рассказ.

– И я, – отозвалась Анжелика.

Только Лили хотела рассказать им о том, что ее мама связана с доктором, как кто-то начал скрестись в дверь. Малкин!

Они впустили его через люк, и лис рассказал им плохие новости: что Роберт потерял отмычки и что клоуны вместе с мадам завтра вечером привезут некую машину, в которую во время представления засунут Лили.

Размышляя обо всем, что сказали ей Малкин и новые друзья, Лили ощутила беспокойство. Не только потому, что переживала за себя, но еще и потому, что до знакомства с Анжеликой она и подумать не могла, что обладать крыльями или какими-то другими механическими конечностями может быть неприятно. Но Анжелика говорила о них как о тяжком бремени.

Лили поняла, что она так же думает о своем сердце. Бывали дни, когда шрамы болели очень сильно, а сердце было таким тяжелым, что казалось, будто оно может провалиться сквозь грудную клетку. Тогда ее спасала только сила воли и мысль о том, что ее сердце поддерживает в ней жизнь и дарит ей моменты радости. Может, Анжелика просто забыла о том, что крылья принесли ей не только страдания – оно и неудивительно, ведь ей столько пришлось вынести.