Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Джубал удивленно поднял бровь:　

— Ты хочешь сказать, что именно в этот момент ты и перетрусил?　

— Выбора у меня не было. Я, хм, «смирился с неизбежным».　

Джубал кивнул.　

— Ты попал в ловушку.

— После чего мужчине остается только пытаться вести переговоры о мире и жертвах Майка. Майк очаровал их. Его новая индивидуальность очень сильна. Слишком много дерзости и суперкоммивояжерства, но он совершенно неотразим. На свой лад Доун тоже неотразима — к утру я уже был убежден, что все в порядке. Странно, но восхитительно.

Проснувшись, Бэн Кэкстон не мог сообразить где он. Было темно, он лежал на чем-то мягком. Но не на кровати.　

И вдруг он вспомнил. Последнее яркое воспоминание: он лежит на мягком полу Сокровенного Храма, спокойно и интимно беседуя с Доун. Она привела его сюда, они погрузились, разделили воду, сблизились.　

Он стал лихорадочно ощупывать пол вокруг себя и ничего не нашел.　

— Доун!　

Тьма уступила место полутьме.　

— Я здесь, Бэн.　

— Ох! Я думал, ты ушла!　

— Я не хотела будить, тебя — Она была одета в свое жреческое одеяние и, неожиданно для себя, он почувствовал разочарование — Я должна начать службу во Внешнем Храме для Встающих на Рассвете. Джиллиан еще не вернулась. Как ты знаешь, переходный класс довольно большой.　

Услышав ее слова, Бэн вспомнил все, о чем она рассказывала ему ночью… вещи, расстроившие его, несмотря на ее осторожные, тактичные объяснения… она успокаивала его и сумела убедить. Он все еще не грок всего. Да, Джил принимала участие в ритуале как верховная жрица — задание или счастливая обязанность, в которой Доун предлагала заменить ее. Бэн чувствовал, что должен был огорчиться из-за отказа Джил.　

Но огорчения не испытывал.　

— Доун… тебе нужно уходить? — он с трудом поднялся и обнял ее.　

— Я должна, Бэн, дорогой… дорогой Бэн — Она еще крепче прижалась к нему.　

— Прямо сейчас?　

— Никогда не нужно слишком торопиться — нежно прошептала она. Одежда больше не разделяла их. Он был слишком занят, чтобы интересоваться, куда она подевалась.　

Он проснулся второй раз, встал на ноги и в «гнездышке» тут же вспыхнул свет. Бэн потянулся, решил, что чувствует себя прекрасно и осмотрелся, ища свои шорты. Он попытался вспомнить, где он их оставил, но даже не смог припомнить, как снимал их. В воде их на нем не было. Вероятно, рядом с бассейном — он вышел из комнаты и вышел ванную.　

Несколькими минутами позже он, приняв душ и побрившись, освеженный, заглянул в Сокровенный Храм и, не найдя своих шорт и там, подумал, что кто-то отнес их в фойе, где хранилась одежда. Ну и черт с ними, подумал Бэн и ухмыльнулся, вспомнив свои терзания — снимать их или оставить. Здесь, в Гнезде, они нужны ему, как вторая голова.　

Хоть они с Доун порядочно выпили, но голова у него была ясной. Алкоголь, казалось, совершенно не действовал на Доун и, наверное, поэтому он перебрал свою норму. Доун… что за девчонка! Она, похоже, совсем не обиделась, когда в минуту страсти он назвал ее Джил — она, казалось, была польщена.　

В большой комнате никого не было, а он хотел узнать который час. Не то, чтобы его эго очень интересовало, но он здорово проголодался. Он пошел в кухню, решив поглядеть, нельзя ли там чего-нибудь добыть.　

Человек, стоящий у плиты, оглянулся.

— Бэн!　

— Ну и ну! Привет Дюк!　

Дюк по-медвежьи облапил его — Боже, здорово, что ты у нас. Ты — Бог. Как тебе приготовить яйца?　

— Ты — Бог. А ты здесь за повара?　

— По необходимости. В основном, кухней занимается Горн. Ну, и мы понемногу помогаем ему. Даже Майк, если Гони не успевает ему помешать — Майк самый худший повар в мире.　

Дюк продолжал разбивать яйца. Бэн присоединился к нему.　

— Лучше займусь тостами и кофе. У вас есть соевая приправа?　

— Только скажи и Пат принесет все что нужно. Да вот и она — Дюк прибавил — я заглядывал к тебе раньше, но ты храпел. Или я, или ты все время были заняты с того момента, как ты приехал.　

— А чем ты вообще занимаешься, Дюк?　

— Что ж, я — Дьякон. Когда-нибудь стану священником. Я не очень сообразительный и, но здесь это не имеет значения. Учу Марсианский… все учат. Кроме того, чиню, если что-нибудь сломалось, так же, как и у Джубала.　

— Наверное, нужна целая банда, чтобы следить за таким громадным зданием.　

— Бэн, может быть, ты удивишься, но делать приходится очень мало. Тебе бы посмотреть, каким уникальным способом Майк прочищает забитый туалет: мне почти не нужно заниматься обязанностями водопроводчика. Ну, а кроме водопровода, девять десятых наших приспособлении находится в кухне. Как видишь, их намного меньше, чем у Джубала.　

— Я думал, у вас есть какие-то сложные приспособления в　

храмах?　

— Осветительные установки, вот и все. Вообще-то — Дюк ухмыльнулся — моя основная работа — отсутствие работы. Я — пожарный инспектор.　

— Что такое?　

— Я представитель пожарной инспекции, прошедший необходимые экзамены и также представляю здесь сан инспекцию. Мы никогда не пускаем сюда посторонних. Они могут принимать участие в службе во Внешнем Храме, но никогда не пройдут дальше, пока Майк их не проверит.　

Они положили еду на тарелки и сели. Дюк спросил:　

— Ты остаешься, Бэн?　

— Я не могу, Дюк.　

— Ну и что? Я тоже приехал сюда погостить… вернулся домой и целый месяц хандрил, прежде чем сказал Джубалу, что ухожу. Ничего, ты вернешься. Не принимай никаких решений, прежде твоего Разделения Воды сегодня ночью.　

— Разделения Воды?　

— Разве Доун не сказала тебе?　

— Гм… кажется, нет.　

— Тогда, пусть лучше тебе объяснит Майк, хотя нет, люди будут упоминать об этом весь день. Разделение Воды ты грок, ты — Первозванный.　

— Первозванный? Доун использовала это выражение.　

— Так называют тех, кто стал братьями Майка по воде не учась Марсианскому. Другие, обычно, не разделяют воду и не становятся ближе, пока не пройдут Восьмой Круг… к тому времени они начинают думать на Марсианском — черт, кое-кто из них знает Марсианский лучше меня. Это не запрещено — ничего не запрещено — можешь разделить воду и с кем-то, кто не готов для Восьмого Круга. Черт, я могу подобрать какую-нибудь малышку в баре, разделить воду, залезть с ней в постель, а потом привести ее в Храм. Но я ничего подобного не сделаю. В том-то и дело, у меня и желания такого никогда не возникнет. Бэн, я могу наверняка предсказать. Ты переспал со многими классными крошками.　

— Ну… с некоторыми.　

— Так оно и было, я знаю. Но ты больше никогда не залезешь в постель ни с одной из них, если она не будет твоим братом по воде.　

— Хм-м…　

— Через год ты скажешь мне. Иногда Майк может решить, что кто-нибудь готов даже раньше, чем достигнет Седьмого Круга. Одной паре Майк предложил воду, когда они вошли в Третий Крут — и сейчас он священник, а она жрица… Сэм и Рут.