Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— И теперь ты не сердишься на меня?　

— Майк, дорогой… Я никогда не сердилась на тебя. Мы с Джубалом просто хотим знать, что случилось. Было двое людей, ты что-то сделал и их не стало… Что ты такое сделал? Можешь ты нам сказать?　

— Я скажу… Человек… большой человек… ударил тебя… и я тоже испугался. Поэтому я… — он закаркал что-то на Марсианском и в замешательстве уставился на Джил — Я не знаю слов…　

Джубал спросил:　

— Майк, ты сможешь объяснить по частям?　

— Я постараюсь, Джубал… что-то находится передо мной. Это плохая вещь и ее не должно быть. Поэтому я протягиваю… — он снова в замешательстве уставился на них — Это очень просто. Завязывать шнурки гораздо труднее. Но нет слов. Мне очень жаль — Он помолчал — Может быть, слова есть дальше в энциклопедии? Я прочитаю их ночью и за завтраком скажу.　

— Может — согласился Джубал — Минутку, Майк — он пересек комнату и вернулся с коробкой из-под брэнди — Можешь ты сделать, чтобы она исчезла?　

— Это плохая вещь?　

— Ну, предположим, что да.　

— Но Джубал… Я должен знать, что это плохая вещь. Это коробка. Я не могу грок, что ее существование причиняет зло.　

— М-м-м… Предположим, что я швырну ее в Джил.　

Майк с мягкой грустью возразил:　

— Джубал, ты не сделаешь этого.　

— Гм… Черт побери, конечно, нет. Джил, будь так добра, запусти в меня этой коробкой. Тяжелая… Как минимум, рваная рана, если Майк не защитит меня.　

— Джубал, мне это не нравится.　

— Не разговаривай! Бросай! Это в интересах науки… и Бэна Кэкстона.　

— Но…

Джил вскочила на ноги, схватила коробку и швырнула ее Джубалу в голову. Джубал хотел встретить ее неподвижно, но рефлексы победили. Он пригнулся.　

— Мимо — объявил он — Черт меня побери, я не смотрел! А нужно было не сводить с нее глаз — Он повернулся к Смиту — Майк, ты… Что случилось, мальчик?　

Человек с Марса весь дрожал и был убит горем. Джил прижала его голову к своей груди.　

— Ну-ну, все хорошо, дорогой. Ты все сделал просто великолепно! Она даже не коснулась Джубала. Она исчезла! Как я и полагал — заявил Джубал, оглядываясь по сторонам и покусывая ноготь большого пальца — Анна, ты смотрела?　

— Да.　

— Что ты видела?　

— Коробка не просто исчезла. Процесс занял какую-то долю секунды. С моего места было видно, что она сжалась, словно исчезая вдали. Но она не вылетела из комнаты. Я видела ее до самого момента исчезновения.　

— Куда она делась?　

— Это все, что я могу сообщить.　

— М-м-м… Ладно, позднее прокрутим пленки… Майк!　

— Да, Джубал?　

— Где коробка?　

— Коробка в… — Смит замолк — Снова нет слов, Джубал. Мне очень жаль.　

— Я сбит с толку. Сынок, ты можешь вернуть ее?　

— Прошу прощения?　

— Ты сделал так, что она исчезла. Теперь сделай так, чтобы она вернулась.　

— Как я могу? Коробки же нет!　

Джубал задумался.　

— Если этот метод станет популярным, то он изменит законы о составе преступления…Майк, на каком расстоянии ты должен стоять?

— Прошу прощения?　

— Если ты будешь в коридоре, а я у окна — это футов тридцать — сможешь ты убрать эту коробку?　

На лице Смита появилось легкое удивление.　

— Да.　

— Хм… Подойди к окну, предположим, мы с Джил стоим на том краю бассейна, а ты — здесь. Сможешь ли ты остановить коробку?　

— Да, Джубал.　

— Ну, предположим, мы с Джил стоим у ворот, в четверти мили отсюда. Это не слишком далеко?　

Смит поколебался.　

— Джубал, дело не в расстоянии. Это не видение. Это знание.　

— Хм… Давай-ка, посмотрим, так ли я грок. Расстояние не играет никакой роли. Тебе даже не нужно видеть. Если ты знаешь, что существует плохая вещь, ты можешь убрать ее. Так?　

Смит, казалось, был в каком-то затруднении.　

— Почти так. Но я совсем недавно из гнезда. Чтобы знать, я должен видеть. Старейшему не нужно глаз, чтобы знать. Он знает. Он грок. Он действует… Мне очень жаль…　

— Не знаю, чего тебе жаль — проворчал Джубал — Верховный министр по делам мира через десять минут объявил бы тебя государственной тайной.

— Прошу прощения?　

— Это я так — Джубал подошел к панели и взял тяжелую пепельницу — Джил, постарайся не целиться в лицо. Майк, стань в коридоре…　

— Джубал… Брат мой!.. Пожалуйста, ненужно!　

— В чем дело? Мне нужна еще одна демонстрация и на этот раз я не стану сводить с этой пепельницы глаз.　

— Джубал…　

— Да, Джил? Я грок, это тревожит Майка. Ну-ка, ну-ка… Мы проделали эксперимент, в котором я едва не покалечила вас этой коробкой. Но мы же его братья по воде и эта попытка привела Майка в сильнейшее расстройство. Я думаю, в этой ситуации есть что-то не марсианское. Харшоу задумался.　

— Пожалуй этим нужно заняться комиссии по не марсианским делам. Я не шучу, Джубал.　

— Я тоже. Хорошо, Джил. Я обыграю это дело по-другому — Харшоу протянул пепельницу Майку — Попробуй, какая она тяжелая, сынок. Посмотри на эти острые углы.

Смит тщательно осмотрел пепельницу. Харшоу продолжал:　

— Я намерен подбросить ее и дать ей ударить меня по голове, когда она упадет.　

Майк уставился на него.　

— Брат мой… Ты сейчас разделишься?　

— А? Нет, нет! Но мне будет больно, если ты не остановишь ее. Итак, начали!

Харшоу швырнул пепельницу вверх, к самому потолку.　

Она достигла высшей точки своего полета и остановилась.　

Харшоу посмотрел. Чувство было такое, словно он попал в кадр киноленты. Он прохрипел:　

— Анна, ты видишь?　

Она бесстрастно ответила:　

— Пепельница в пяти дюймах от потолка. Я не вижу ничего, что ее поддерживает — она помолчала и добавила — Джубал, я думаю, что я это вижу… Но, если камеры не покажут то же самое, я порву свой патент.　

— Хм… Джил?　

— Она плавает…　

Джубал подошел к письменному столу и сел, не сводя глаз с пепельницы.　

— Майк — сказал он — Почему она не исчезла?　

— Но, Джубал, ответил Майк извиняющим тоном — Ты велел остановить ее. Ты говорил, что она должна исчезнуть. Когда я заставил коробку исчезнуть, ты захотел, чтобы она была снова… Я сделал неправильно?　

— О, нет! Ты сделал все точно так, как нужно. Я все забываю, что ты все воспринимаешь буквально.

Харшоу припомнил оскорбления, бывшие в ходу в годы его молодости и запретил себе говорить подобные вещи Майку: если он скажет парню что-нибудь вроде «чтоб ты сдох» или «сделай так, чтобы я тебя не видел», Майк, несомненно, воспримет это слишком буквально.　

— Я рад — ответил Смит рассудительно — Мне жаль, что я не могу заставить коробку быть снова. Мне дважды жаль, что я утерял еду. Но так было нужно. Так я, во всяком случае, грок.　

— Какую еду?　

Джил поспешно вмешалась:　

— Он говорит о тех двух людях, Джубал. О Берквисте и том, кто был с ним.