Питер Банзл - Лунный медальон [litres]

– Пружины и паяльники! Неужели Джон вам не рассказывал? У каждого механоида, – на этой фразе он легонько толкнул Лили локтем, – в сердце находится осколок Кровавого Бриллианта. В этих камнях содержится особая энергия, благодаря которой сжимаются наши пружины и работают наши двигатели!

Лили коснулась рукой груди. Значит, внутри ее… тоже есть кусочек Кровавого Бриллианта? Иногда ей казалось, что в груди у нее есть что-то… чужое . Может, дело не только в механическом сердце, но и в драгоценном камне в его центре?

– Эти камни добывают в Красных Пещерах, – продолжал Капитан Спрингер. – Как и Бриллиант Кровавой Луны, они содержат энергию, которая дает нам жизнь. Но Бриллиант Кровавой Луны – самый крупный из когда-либо найденных. Говорят, его обнаружили в тысяча восемьсот пятнадцатом году, в день самого короткого за весь век лунного затмения. Принц Альберт подарил этот камень королеве Виктории на день рождения. Королева пожелала сделать бриллиант источником жизни для механоида и заказала грандиозную Элефанту. А потом Джек Дор украл бриллиант, и Элефанта замерла… – Капитан Спрингер заломил руки. – Ну, хватит с вас этих историй. Давайте вы лучше расскажете, что вам здесь нужно.

– Мы ищем мою маму, ей грозит ужасная опасность, – сказал Роберт. – И, представь себе, Бриллиант Кровавой Луны играет в этом важную роль.

– Это как же? – удивился Капитан Спрингер.

– Мы повстречали Бубнового Валета. – Лили показала ему игральную карту, которую нашла миссис Раст.

– Щитки и щётки! Это он вам оставил?

Лили кивнула и подумала, что говорит о случившемся слишком уж будничным тоном.

– Мы считаем, что Джек Дор ищет мою маму, – пояснил Роберт, – и вот эту вещицу… – Он вытащил из-под рубашки медальон.

– Клянусь всеми шестеренками, прежде не видал таких удивительных штуковин! – Капитан Спрингер внимательно осмотрел медальон. – А что это?

– Медальон, – с ехидцей ответил Малкин.

– А какой от него прок?

– Это нечто вроде карты, – сказала Лили, – но мы не знаем, куда она ведет. А еще на нем есть шифр, который мы не можем разгадать. Мама Роберта знает ответ, но мы ее не нашли.

– Пока что… – добавил Малкин.

– Когда вернется твой папа, обязательно посоветуйтесь с ним, – сказал Капитан Спрингер. – Криптограммы и шифры – его конек.

– Надо связаться с ним поскорее, – решила Лили.

– В здании Гильдии есть телеграфная станция. Давайте отправим Джону телеграмму – пусть знает, что с вами все в порядке. А мистер Портер пока подыщет вам комнату, в которой можно остаться на ночь.

– Н-н-ноль-же мой! Конечно, сейчас же этим займусь.

Капитан Спрингер отвел их в маленькую, душную комнату с распахнутой настежь дверью, на которой была табличка: «Телеграфная станция Гильдии механиков».

Механоид кивнул на женщину за стойкой. На голове у нее была форменная фуражка.

– Это наша телеграфистка, мисс Дэш. Она вам поможет.

Мисс Дэш тряхнула головой:

– Зовите меня Дот, пожалуйста. Мисс Дэш звучит слишком уж официально.

Дот держала в руке целую кипу телеграмм, читала их, а затем очень быстро передавала с помощью телеграфного ключа. Роберт догадался, что проложенные по потолку провода идут к телеграфным станциям по всей стране.

Только Лили открыла рот, как Дот молча указала на длинную деревянную полку на дальней стене, где лежали квитанции, а также стояли промокашки с чернильницами.

– Заполните бланк, пожалуйста, – сказала Дот.

Лили послушно взяла с полки карандаш и задумчиво посмотрела на пустую квитанцию. За последние два дня столько всего произошло, что даже непонятно, как уместить это в маленькую телеграмму. К тому же Лили не хотела, чтобы папа тревожился из-за пережитых ими опасностей. В конце концов она решила отправить ему короткое сдержанное сообщение.

Закончив писать, она оторвала бланк и вернулась к стойке.

Дот куда-то отошла, но, когда Лили ударила ладонью по звоночку на столе, тут же вернулась и забрала у девочки квитанцию.

– Дот, – сказала Лили, – это телеграмма в поместье Бракенбридж, для профессора Хартмана. Лично в руки, никому другому не отдавать.

– Поняла, мисс, – кивнула Дот и принялась с невероятной скоростью набирать шифр. Потом она улыбнулась: – Ваш отец получит телеграмму сегодня вечером. Полагаю, он только-только вернулся домой, а значит, даже если он сразу отправится обратно в Лондон, до завтра ждать его не стоит.

– Н-ноль-какая-боль, вот вы где! – В дверях появился мистер Портер. – Боюсь, в Гильдии нет свободных комнат. Из-за грядущего юбилея в город съехались все профессоры и механики. Но пока вы можете переночевать в комнате вашего отца. Там есть кровать. И еще раскладушка – для того, у кого детали менее ржавые.

– Спасибо, – сказала Лили. – Нам там наверняка будет хорошо.

Комната находилась в отдельном крыле в конце длинного коридора, вдоль стен которого стояли стеклянные витрины с необычными устройствами.

– Здесь представлены самые первые механоиды, – принялся рассказывать мистер Портер. – Это утка Вокансона [11], она умеет принимать пищу. А вон тот павлин работы Джеймса Кокса [12] Джеймс Кокс (1723–1800) – лондонский ювелир и золотых дел мастер, изобретатель. поет и показывает время. А это Висти, первый механоид – игрок в карты. Он оказался слишком азартным, но в покер играл отлично, потому что выражение его лица оставалось неизменным.

На зеленом игральном столе, за которым сидел Висти, лежал бубновый валет, и Роберт тут же вспомнил о Джеке Доре. Мальчик поежился при мысли о том, что этот негодяй все еще разыскивает его. И маму тоже.

На душе заскребли кошки. Нельзя просто сидеть на месте, ожидая возвращения Лилиного папы. Они так целый день впустую потратят. Надо опередить Джека и найти маму.

Наконец мистер Портер привел их в нужную комнату. На одной стене висел роскошный гобелен с узором из шестеренок, а напротив стояла кровать с балдахином. У панорамного окна ютилась раскладушка. На добротной немногочисленной мебели висели папины вещи, а на полу стояли его чемоданы.

Устраиваясь в комнате, Лили поняла, что они за целый день съели всего лишь по куску мясного пирога, и попросила мистера Портера принести бутербродов и молока.

– Завтра надо найти Анну и попросить ее нам помочь, – сказал Роберт после того, как мистер Портер ушел. – А пока попробую расшифровать надпись на медальоне.

– Давай, – кивнула Лили, – а я полистаю книгу Селены.

Когда ребятам принесли еду, они устроились на полу среди вещей Лилиного папы и с аппетитом поужинали. Малкин в это время забрался на кровать и быстро уснул; его шестеренки постепенно замедлили ход.