Джон Райт - Золотая Трансцендентальность

Зеркало поблизости будто бы и бормотало, и шипело разом.

— Что такое?

— Проявитель частиц продолжает выбросы по расписанию, — ответил Фаэтон, — вот только что один прошёл. Я расшифровать устройство не смог, но полагаю, оно по нейтринному излучению квазаров ориентируется, и пытается отследить, где может находиться Феникс Молчаливый (как я его называю). Дюзы я заслонить щитом не могу, да и пусть сигналы идут, я не против — всё равно же встречи с Молчаливым Фениксом добиваюсь.

Дафна посмотрела подозрительно:

— Безумие какое-то, тебе не кажется? Враг рыщет где-то в этой пламенной тьме, ищет нас…

— Возможно. Если не улетел давным-давно, а мы тут не за тенями гоняемся.

Златая роскошь убранства сияла алмазно, а противопоставленно ей зеркала показывали кромешный мрак внешнего мира. От контраста у Дафны мурашки пошли.

— Я в нулёвку лягу, — сказала она напоследок, — будет что интересное — буди.

Фаэтон кивнул, не отрываясь от однотонной черноты за зеркалом.

Прошло время.

Дафна проснулась:

— День какой сегодня? Я Трансцендентальность не проспала?

— Нет, два часа прошло.

— Что случилось? Зачем разбудил?

— О, случилось кое-что очень интересное! Пока ты спала, я, похоже, научился проявителем отражённые нейтрино ловить.

— А, — моргнула Дафна в ответ.

— "А"? Больше сказать нечего? "А"?

— А. Перешли, пожалуйста, своё определение слова "интересный", чтобы в последующие наши коммуникативные акты недопонимание не прокралось.

— Знаешь, я ради тебя старался. Теперь скоротаем время до нападения за зрелищем.

— Милый мой, я уже говорила, что кое в чём ты от Аткинса неотличим?

— Посмотри на зеркала. Вот. Я отфильтровал тепловой градиент нейтринных разрядов…

Тьма в зеркале покрылась сыпью искорок. Небольшие вспышки, то чёткие, то смазанные, добавили черноте третье измерение — как и молния подчёркивала объём в грозовой туче, или как капли жидкого свинца в печи под давлением. Далеко позади искристой прослойки злобным багровым пламенем пожар отражался в завитках течений, в облаках тьмы.

— Эти белые точечки, — сказал Фаэтон, — называются "явлениями Авангарда". Названы в честь первооткрывателя. Здесь изрядная плотность синтеза, и иногда, случайно, нейтроны сливаются в пары сверхтяжёлых частиц — и тут же распадаются на частицы полегче, испуская нейтрино и прочие слабо взаимодействующие частицы. Мы на границе зоны лучистого переноса, и среда достаточно густая — некоторые слабые частицы увязают и сливаются, внося в энтропию свою лепту. Ближе к ядру явления Авангарда ещё чаще встречаются. Вот, издали покажу…

Где-то глубоко под железно-красным, переходящим в оранжевый, жёлтый и белый, показались узелки, иссиня-чёрные извивы — островки прохлады в бесконечной ядерной буре.

— Вот. Правда, изображению несколько часов. Фотоны не пролетают — они поглощаются, испускаются вновь, и даже фотино с протино еле ползут. [55] Фотино — гипотетическая частица, суперпартнёр фотона. Предсказана теорией струн. Протино — гипотетическая частица, судя по названию — суперпартнёр протона. Придумана, по всей видимости, самим Джоном Райтом.

Вид был адский.

— Можешь покрасить в цвета подобрее? — спросила Дафна. — Кремовый там, салатовый?

Вдруг по переборкам пробежала судорога. Треснуло, раздалось что-то вроде крика. Лицо Фаэтона мигом опустело и спряталось за поднявшимся из ворота забралом.

— Не нравится мне это… И на что только я сюда спустилась?

Тут Дафну окутало аварийным паравещественным коконом, а скоростные форсунки с потолка залили мостик до краёв сверхплотным раствором.

В коконе было темно. Дафна взглянула в Виртуальность корабля — там времявосприятие растянулось невероятно. Фаэтон, со включённой аварийной личностью, разогнал скорость разума до предела. Скоростная личность Дафны — Раджо-гуна, прана, оставшаяся от чародейских уроков — замедлила время и для неё.

Фаэтон висел на перекрестье информационных потоков — как мушка, попавшаяся в паутину. Давление и нагрузки оказались выше ожидаемых. Гелий никогда раньше не создавал вихрей, способных отправить корабль к ядру — и воронка неожиданно вызвала на турбулентной границе конвективной и лучистой зон то ли встречное давление, то ли обратное течение.

А в лучистой зоне течений и конвекции быть не должно. В тамошней плотности могла существовать исключительно чистая энергия, но коридор низкого давления вырвал из ядра кусок размером с Юпитер, и тот, всплывая, задел Феникса. Словно бы кто-то с морского дна швырнул в шлюпку целой горой. Извержение ударило внезапно — обогнав собственное изображение.

В один миг температуры и давление опередили расписание на часы. Не успевали внутренние поля и распорки приспособится к нагрузкам.

Фаэтон, считывая данные с каждого сантиметра обшивки, пытался магнитными и псевдоматериальными полями сгладить удар. Температура приближалась к шестнадцати миллионам градусов, давление уже перевалило за сто шестьдесят граммов на кубический сантиметр. С помощью магнитных каналов под адамантием корпуса Фаэтон уравнивал нагрузки — где-то забирал магнитную силу, где-то отвращал давление, кое-где прибавлял, кое-где убавлял.

Волна пройдёт через микросекунду, и Фаэтону, ускорившему восприятие, нужно было успеть разравновесить необходимые силы. На каждый квадратный метр стокилометровых бортов приходилось своё вычисление: новый натяг полей, новый рисунок для жидкостей в упоропрочных пластинах. В тихой и безвременной вселенной мгновение остановилось — и, когда время пойдёт своим чередом, каждая деталь, каждый приказ должен быть безупречен.

Мысленному взору Дафны из шлема Фаэтона передавалось спокойное изображение его лица, а не меняющие его выражения из-за приостановки времени данные с таламуса и гипоталамуса шли в её чародейский мыслительный простор, поросший разнотравьем, где превращались в разноцветный свет, в зверинец животных олицетворений страстей.

Наносекунда ползла за наносекундой, проходили субъективные часы, а свет горел ровно — белым. Агнцы, птахи, похожие на волков псы — воплощения Фаэтоновой нерешительности, трусости и злобы — лениво валялись в траве. Только златогривый лев стоял царственно, выхлёстывая хвостом.

В любой миг Дафна могла вернуть обычное восприятие — и тогда либо конец кораблю, либо спасение, которое и заметить не успеешь. Вот зачем ей ждать? Зритель Фаэтону в работе не помогал.

— Как у нас дела? — спросила она под конец третьего субъективного часа.

Выражение лица не изменилось:

— Плохо. В корпусе брешь. Двадцать ангстрем. Пытаюсь схлопнуть внешние поля над пробоиной, чтобы получился пузырь. Если магнитное поле сильно́ — плазма не войдёт. Надежда есть.