Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

Дедушка быстро оглядел его с ног до головы и часто закивал головой:

— Так, так, ага! Садитесь! Только не кричите, я не глухой.

К немалому удивлению Вадима, старая развалюха завелась с пол-оборота и, подпрыгивая на неровностях асфальта, прытко понеслась вдоль улицы в сторону центра.

— Я вас отвезу в Малиновку, — пояснил престарелый водила, крепко стискивая в тонких ручонках потертую баранку и подслеповато щуря глаза, прикрытые красноватыми немного припухшими веками. — Только поедем не домой к товарищу старшему лейтенанту и не в его кабинет, а к одной хорошей женщине…

— А кто она такая? — поинтересовался собкор.

— Галька Мотовилова, которая до пенсии работала поварихой в детсаду! — ответил старичок. — Галька является родной тетей нашего участкового инспектора. Он сейчас сидит у нее в летней кухне и дожидается вас.

— Ясно…

До Малиновки домчали быстро. «Москвич» остановился на окраине села, у двора, огороженного невысоким деревянным забором.

— Тут и живет Галька Мотовилова, — дедок указал высохшим пальцем на небольшой дом, покрытый позеленевшей от времени черепицей. — Идите во двор, там вас встретят. Собаки не бойтесь, она привязана…

Вадим кивком поблагодарил водителя за комфортную доставку и вышел из машины, которая тотчас двинулась дальше.

На улице было свежо, повевал влажный юго-восточный ветерок. Солнце уже скатилось за горизонт, но сумерки еще не наступили. Стояла тишина, лишь слегка шуршали кроны невысоких акаций и раскидистых лип. Собкор вдохнул на полную грудь сладковатый степной воздух, расправил плечи и быстрым шагом направился к приоткрытой калитке, висящей на одной петле.

На встречу из глубины двора вышла высокая немолодая женщина, одетая в выцветшее ситцевое платье и обутая в резиновые галоши. Растянула мясистые губы в приветливой улыбке и по-девичьи звонким, совсем не подходящим ей голосом пропела:

— Заходите, заходите! Сережа дремлет в летней кухне. Сейчас разбудим. А может, он уже и сам проснулся…

Бобров улыбнулся в ответ хозяйке и весело спросил:

— А как прикажите вас величать?

— Да зовите просто теткой Галькой! — небрежно отмахнулась женщина. — Меня все так называют.

Вальдман, как оказалось, вовсе не спал, а поджидал собкора. Одетый в поношенные спортивные брюки и заштопанную на плече футболку, он стоял возле небольшого столика и разливал по чашкам кипяток.

Увидев гостя, с воодушевлением воскликнул:

— Ну, вот, теперь разведгруппа в полном составе! — он осторожно поставил чайник на тумбочку возле газового таганка и протянул Вадиму свою жилистую руку. Затем жестом указал на один из трех самодельных табуретов:

— Присаживайтесь и давайте выпьем горяченького чайку! Хотите, с медом, а нет, так с вареньем…

— Да что ж твой чай! — вмешалась тетка Галька. — Человек с дороги, проголодался! Ты ему борща со сметаной предложи и петушка жаренного с картошкой.

Участковый вопросительно взглянул на собкора:

— Будете?

— Нет, нет! — замахал руками тот. — Может, потом, когда вернемся с нашей вылазки.

— Ой, зря вы не хотите подкрепиться! — неодобрительно покачала головой гостеприимная хозяйка. — Разве помешали бы вам тарелочка варева да петушиное крылышко?

— Большое вам спасибо! — Бобров приложил руку к сердцу. — Я обязательно отведаю и борща, и петушка, но только позже…

Тетка Галька пожала плечами и с громким вздохом недовольства вышла из времянки. А мужчины сели за стол пить чай. Вальдман тут же стал кратко, по-военному излагать свой план дальнейших действий:

— Из дому выйдем часа через полтора, когда хорошенько стемнеет. Сразу же переправимся на левый берег Молочной, лодка у меня спрятана в камышах. А там два с половиной километра вдоль реки — и мы на месте. Последние метров сто пятьдесят придется преодолевать по-пластунски, чтобы нас не засекли. Спрячемся в одном укромном местечке, я его загодя присмотрел, оттуда все хозяйство «Энергоспецмонтажа» просматривается, как на ладони. Тем более что в темное время суток оно всегда хорошо освещено…

— А что будет, если нас заметят? — спросил собкор и тут же замахал рукой, поняв, что его вопрос излишний. — Можете не отвечать и так все ясно — целыми и невредимыми нас оттуда не выпустят

— Поэтому будем сидеть тихо, как мыши! — невесело усмехнулся участковый. Затем повернулся и указал в угол комнатки, где на узком топчане лежала в разобранном виде старая двустволка. — Это ружьишко я захвачу с собой.

— Тулочка длинная и неудобная, — кисло осклабившись, отметил Вадим. — Возьмите лучше свое служебное оружие…

Вальдман отрицательно покачал головой:

— После восстановления на службе я пистолет не получал, он мне не нужен. Но даже будь «макаров» у меня, я не взял бы его с собой. Иду ведь с вами не как работник полиции, а как частное лицо.

Еще больше часа мужчины просидели за столом. Чай уже не пили, просто разговаривали, в основном — о предстоящей вылазке. И только когда за единственным окошком кухоньки сгустились сумерки, начали собираться.

Вальдман набросил на плечи ветровку, под нее спрятал разобранное ружье, в карманы сунул с пяток патронов. А Бобров снял брюки и футболку, в которых приехал, и, достав из пакета спортивный костюм и короткую джинсовую курточку, напялил на себя.

— Ну, с Богом! — участковый запахнул на груди ветровку и стремительно направился к двери.

Собкор последовал за ним.

Не задерживаясь во дворе ни секунды, они нырнули в сад, затем минули огород, располагавшийся за ним небольшой пустырь, заросший редкими кустарниками и, наконец, спустились к реке.

Вальдман быстро отыскал в камышах лодчонку, усадил в нее Вадима и, подхватив весло, ловко оттолкнулся им от берега.

Не успели отчалить, как уже и причалили — Молочная возле Малиновки неширокая, метров десять.

— Сейчас я соберу ружье, чтобы оно было в полной боевой готовности, и пойдем! — участковый опустился на одно колено в низкую влажно поблескивающую траву, источающую слабый аромат полыни и чабреца. — Через полчаса будем на месте.

Километра полтора мужчины шагали вдоль высокого берега, усеянного кустарниками и невысокими деревцами, потом спустились ближе к зарослям камышей и двинулись дальше по еле приметной тропинке, протоптанной пастухами. В небе светилась круглолицая луна и вовсю мерцали звездочки, похожие на мелкие голубые бусинки.

— Вы не забыли выключить свой мобильный телефон? — приостановившись, поинтересовался Вальдман.

— Не забыл, — заверил собкор. И, коснувшись пальцами локтя старлея, в свою очередь полюбопытствовал: — Как вы думаете, почему все-таки рабочие оградили забором участок реки только на правом берегу, а левый оставили так, без прикрытия?