Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

— Толян, ты где?

— Да здесь я! — раздался недовольный голос из камышей. Приблизительно с того места, где должен был лежать мертвый старлей. — Иди сюда, я участкового завалил!

— Ну, дела! — с удивлением пробасил рослый, направляясь к приятелю. — Ты прямо снайпер!

Он прошел рядом с корягой. Вадим пожалел, что в горячке позабыл о ружьишке и оставил его возле Вальдмана. Правда, оно могло и не пригодиться, ведь стрелять из такого старья еще нужно уметь.

Стараясь не производить ни малейшего шума, собкор на животе отполз в сторону от своего ненадежного укрытия, на ходу пытаясь сориентироваться, куда нужно двигаться дальше. Но вынужден был опять прижаться к земле.

— Где-то здесь прячется еще один! — услышал он голос убийцы участкового. — Это, видать, тот чертов корреспондент, о котором говорил Белый…

— Сейчас мы его найдем и грохнем! — хохотнул рослый. И спросил уже серьезно, с явным беспокойством: — А они точно вдвоем были? Может, есть и третий, а, Толян?

— Нет, их было двое! — ответил стрелок. — Нужен фонарь!

Неподалеку послышался плеск воды. Он быстро приближался. Весельная лодка!

Пока Бобров решал, как поступить — ползти дальше вдоль камышей или попробовать преодолеть эти полста метров до кустарника наверху, плавстредство причалило к берегу. Послышались возбужденные голоса. По камышам резво побежал луч света от довольно мощного ручного фонаря.

Сколько еще прибыло охранников — двое, трое? Или больше?

Собкор решил не рисковать, сначала осторожно заполз в камыши, а потом — в воду, погрузившись в нее до подбородка. О боже, телефон! Совсем забыл о «мобилке» в кармане, теперь ей кранты, остается только выбросить…

Однако уже через пять секунд Вадим забыл об этой досадной утрате, ему попросту стало не до нее — к самому берегу подкатил бог весть откуда взявшийся большой внедорожник, из которого вылезли трое вооруженных мужчин. К ним тут же подошли четверо из камышей. И это могли быть не все головорезы. Не остался ли еще кто-то в машине или возле лодки?

Дело принимало крайне скверный оборот.

Собкор напряженно наблюдал за мужчинами сквозь заросли, боясь вздохнуть на полную грудь. Его мышцы сковал то ли страх, то ли холод, то ли отчаяние от осознания собственной беспомощности. Однако он и не помышлял сдаваться. Если найдут, то придется бросаться вплавь по реке, пусть лучше настигнет пуля, чем попасть в руки наймитов Белого. Ведь они все равно потом убьют, но сначала вполне могут поиздеваться, помучить. Не стоит давать им такую возможность.

Семеро стояли наверху возле внедорожника и, видимо, советовались, как лучше организовать поиски затаившегося где-то журналиста.

Медленно текли минуты. Боброва люто бил озноб, а тут еще начали досаждать комары — они тучами садились ему на лицо. И согнать их он не мог, чтобы случайным шумом не выдать место своего пребывания.

Наконец, совещание закончилось. Двое мужчин сели в машину, и она медленно двинулась вдоль берега. Остальные разбились на две группы и принялись проверять очерет.

Отчаявшись терпеть комариную атаку, Вадим на секунду погрузил лицо в воду, а потом стал неотрывно следить за действиями бандитов. Пока ему везло, они, вооруженные двумя фонарями, не замечали его. Порыскав, начали отдаляться и вскоре отошли на довольно приличное расстояние.

Собкор стал подумывать о том, не вылезти ли тихонечко из воды и не поискать ли на берегу более комфортное укрытие, чтобы пересидеть в нем какое-то время, а затем улучить подходящий момент и рвануть в рощицу, до которой по прямой, наверно, будет около полукилометра? Но страх и сомнения удерживали Боброва в воде: а что, если действительно кто-то остался сторожить лодку? Он сидел и вслушивался в тишину, стараясь уловить малейший шорох.

Через некоторое время осторожно оглянулся: интересно, что сейчас происходит на базе «Энергоспецмонтажа»? Она была погружена в ночную мглу и казалась совершенно безжизненной. Только по ту сторону забора, возле вагончика горел одинокий фонарь.

Наконец, собкор собрался с духом. На животе, низко прижимаясь к земле, он сначала добрался до тропинки и на какое-то время залег на ней. Потом стал медленно ползти к кустам. Редкие, невысокие, при дневном свете они были бы совсем ненадежным укрытием, но теперь вселяли хоть какую-то надежду на спасение от преследователей.

Вадим благополучно добрался до вожделенной цели и едва успел перевести дух, как темноту разрезал яркий свет фар. Опять внедорожник! Но уже другой, кажется, чуть поменьше. Он проехал кусты, в которых прятался беглец, и почти сразу за ними остановился. Из салона выскочили два парня.

— Мужики, кто-нибудь! — закричал один, размахивая включенным фонариком. — Слышите, мужики?!

— Что такое, Лохматый? Чего орешь, как резаный? — брюзгливо отозвался кто-то из камышей.

Послышался шелест, и на берег вышел плечистый, высокий человек в резиновых сапожищах.

— Нам нужно забрать труп, — пояснил ему все тот же тип с фонариком.

— Там он, возле камышей! — крепыш указал рукой в сторону реки. — Идемте, я помогу вам.

— Подожди! Надо же жмурика во что-то запаковать, — второй бандит, приехавший на внедорожнике, полез в салон. — У меня есть кусок полиэтилена…

Когда труп Вальдмана погрузили в багажник, здоровяк в сапогах опять пошлепал к воде, а парни, облокотившись о бок своей машины, закурили и стали о чем-то негромко разговаривать. Они явно никуда не спешили.

Но тут заработала рация, пристегнутая к поясу бандита с фонариком. Он что-то быстро ответил и тут же, швырнув окурок, полез в салон на переднее пассажирское сидение. Второй парень уселся за руль. Внедорожник завелся и покатил вдоль берега.

Собкор с облегчением вздохнул и уже вознамерился отползти к соседнему кустарнику, такому же жиденькому, но росшему чуть дальше от тропинки. Однако, прислушавшись, сначала краем уха уловил отдаленный разговор. А потом метрах в тридцати от себя углядел и три медленно приближающихся силуэта. Двое рослых мужчин шли рядом, следом неуклюже ковылял еще один — приземистый и толстый.

Поравнявшись с кустами, где прятался Бобров, пара остановилась, подождала третьего. Тот подошел и плаксивым голосом пожаловался:

— Я связки на лодыжке растянул! Боль адская!

— Так чего ж ты такой неосторожный, Кабан? — раздался насыщенный бас. — Вечно с тобой одни проблемы!

— Разве я виноват, что так получилось? — стал оправдываться толстяк. — Попал ногой в ямку, и вот… Такое может случиться с каждым…

— Ладно, нам надо не прозевать этого писаку, а ты сядь и посиди, — приказал все тот же бас. — Лохматый с Индейцем подъедут и тебя заберут.

Толстяк тяжело опустился на траву. Снял с шеи автомат, положил рядом с собой и, наклонившись вперед, кое-как дотянулся к лодыжке и начал ее растирать.