Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

Уронив голову на руки, он сидел за столом и спал.

«Хорошенькое дело. Надо что-то предпринимать… Идея поездки в Скиев приказала долго жить, это понятно. Может быть, оно и к лучшему. Оракул оракулом, но если взглянуть на вещи трезво…».

Спиро посмотрел на лохматую голову своего приятеля.

«Не понимает моей цели? — думал Алекс, глотая чай. — Или не хочет понимать? Дался ему этот крокодил… А хоть бы и так. Какая моя цель? Естественно, как у каждого попавшего в его утробу, — спасение и усовершенствование человечества. Дабы сделать его счастливым… План, необходимо составить план, ведь, как известно, хороший план стоит половину дела».

Отправив Войта спать, он достал лист бумаги. Итак, дело спасения человечества. Первое: определить объекты. Что есть человечество? Человечество — есть я, плюс все остальные. Спасение — в объединении самих спасаемых. Великое дело этого объединения было начато в 1993 году, но ему помешало вторжение мерсиан и последующий сдвиг оси. Вся штука заключается в том, чтобы колесо «Полярного Трека» продолжило свое движение по Полярному кругу, с которым так бесцеремонно обошлись. Когда количество людей, решивших возродить его, наберет критическую массу… И не так уж безнадежен этот проект, чтобы Войт тут не говорил — столько людей подключилось! И это без учета фантастических возможностей инфернета. Но он прав, залезть в крокодила еще не подвиг. Задача выполнена лишь наполовину, даже на четверть — существующее положение «Золотого Умки» далеко от идеального. Разместить-то его разместили, но сайт был мертв. Текст лежал бесполезным грузом; не было диспетчера, чтобы вдохнуть жизнь. В конечном же счете, все упирается в средства… Столько работы коту под хвост! Будто допер мешок картошки до забора, а перебросить его сил нет. Эх, кабы получить возможность постоянной работы в Сети! Что ж, начнем сначала. И если не удастся в Калугуле, то пробовать в другом месте.

Спиро нарисовал приблизительный силуэт Гроссии и поставил точку. Под ней написал «Калугула». Следующая точка оказалась на самом краю силуэта и обозначала Эгвекитаун. Напрягая свои познания в географии, Алекс расставил еще полтора десятка точек между ними. Итак, пятнадцать городов, а может быть, и больше. И в каждом из них он найдет единомышленников. В том, что они найдутся, у Спиро не было никаких сомнений. Пять-шесть в каждом из них — это уже сотня, а то и больше. Уже кое-что… В таком случае, неудача с информационным агентством в Чумландии обернется более важной задачей: собиранием бойцов под новым стягом. Под стягом народного романа «Золотой Умка». А пока все силы бросить на поиск авторов-участников здесь, в Калугуле… И средств для будущего броска на восток.

«Давненько ничего такого не происходило, — подумал Алекс — Это потому, что я медальон не одевал». После случая с чудесным полетом на дирижабле Спиро свой амулет на всякий случай засунул подальше в походную сумку. Единственный раз он достал его из брезентовых недр для эксперимента с расплавлением. Как и предполагал Алекс, медальону сия операция не нанесла решительно никакого ущерба. На трезвую голову, дабы пресечь дальнейшим поползновения Войта, он заявил решительный протест измывательствам над мерсианским артефактом.

Перебирая свои вещи в поисках нужных бумаг, Спиро вытряс медвежонка на стол и всмотрелся в знакомую мордочку. Выражение ее было какое-то кислое. Решив окончательно удостовериться в прямой связи между медальоном и невероятными событиями, Алекс повесил злополучный подарок себе на шею, и поехал в город, знакомиться с руководством наробраза.

Найдя в свежевыкрашенном лимонно-желтой краской здании управления кабинет заведующей внешкольным образованием — женщины средних лет с обесцвеченными волосами — он достал из красной папки с тесемками пообтрепавшиеся листки. Вникнув в суть дела, заведующая одобрила полезное начинание. И тут же добавила, что в пору каникул поиск талантов непосредственно по школам будет затруднен. Алекс вспомнил про статью о лагере актива, но заведующая опередила его.

— А если вам съездить на базу «Старгейзер»? Мы там ежегодно собираем творческих ребят. Есть два отряда юных журналистов, компьютерные гении… Я позвоню руководителю, предупрежу его. Попробуйте пообщаться с ними, может быть, кто-то заинтересуется проектом. Кстати, через час будет автобус туда, знаете, где сквер Цио, у гостиницы?

Так Алекс очутился в лесном массиве в 30 киломилях от Калугулы. С начальником лагеря было найдено полное взаимопонимание, и уже через полтора часа на скамейках стадиона собралась целая толпа в сорок человек — два отряда юных журналистов. Ребята и девчонки, с ручками и тетрадями в руках, выслушали тираду Алекса, суть которой сводилась к следующему: сочиненные ими заметки войдут органичной частью в создаваемое сообщество пишущих.

— А о чем? — спросило юное создание в белой панаме.

— А обо всем, — ответил Спиро. — Это может быть что угодно: школа, друзья, хобби, домашние животные, международное положение и тэ-пэ. Я понимаю, что и в школе, и в своих объединениях вы привыкли писать на определенную тему. В данном случае какого-то специального задания не будет. Важно, чтобы на страницах будущей газеты… Кстати, нам прямо сейчас предстоит придумать для нее название. Так вот, важно, чтобы на ее страницах было именно то, что вас действительно волнует. Как мгновенный снимок, моментальное фото, слепок этого дня. Она так и называется — газета одного дня.

С шумом и смехом проголосовали. Результат вызвал общее оживление — победил необычный вариант — «Колдобина». Кто-то пытался протестовать, но безуспешно. Постепенно все разбрелись кто куда. Футбольное поле, заросшее подорожником, украсилось живописными группами будущих медиа-деятелей. Наиболее предусмотрительные прихватили одеяла и творили в горизонтальном положении. По истечении часа на скамейке, где сидел Алекс, выросла стопка исписанных листов. Довольный тем, что все прошло гладко, Спиро, собрав заметки, пообещал в следующую встречу привезти уже отпечатанные газеты.

Окончательно в прекрасное расположение духа его привело предложение откушать в лагерной столовой. Обед Алексу понравился, меню в столовой пестрило заманчивыми названиями: филе из куропатки, шоффруа, соус провансаль… Беф бруи… Филе портюгез… Пудинг дипломат.

«И никаких эксцессов, — пробормотал Алекс, достав медальон. — Давно бы так».

И, щелкнув по носу медвежонка, с чувством выполненного долга, попутным автобусом отправился обратно.

С южной стороны Алекс в город еще не въезжал. Калугула, стоящая на правом берегу реки Коки, встречала всякого новоприбывшего громадным щитом, укрепленным на фронтоне высотного здания. Надпись «Добро пожаловать в Калугулу!» игриво переливалась всеми цветами радуги под изображением раскоряченной фигуры в скафандре. Это была известная рекламная картинка, изображающего мерканского астронавта в тот момент, когда он маневрирует на реактивном стульчаке на орбите Мли. Маневр, видимо, получился не очень, и фигура в скафандре легла наискось через весь плакат. Венчал всю эту композицию товарный знак фирмы «Кока-Лыко», заполнившей своей продукцией весь мир. Белая надпись на красном фоне словно возвещала о том, что даже в космосе можно найти сей напиток богов.