Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

«Интересно, на Мерс они его не поставляют? — подумал Алекс. — Во, комбинаторы!»

Со знаменитым напитком произошла та же история, что и с электростульями. Так уж вышло, что река Кока протекала по местности насыщенной соляными линзами, а река Лыко, ее приток — известковыми. В итоге одна приобретала свойства кислоты, а вторая щелочи. В районе Калугулы реки соединялись. Зрелище было незабываемым: казалось, несколько подводных вулканов одновременно работали на полную мощь. Коричневатый цвет придавал глинистый грунт, поднимаемый со дна бурной реакцией. Получалась отличная газированная вода, правда, без сиропа и пресноватая. Но уже через киломилю завод душистых веществ своими сбросами придавал ей такой букет ароматов, что, по словам старожилов, даже завяленная щука целый год благоухала как парфюмерная лавка. Особый привкус придавал участок притока, где испокон веку вымачивали лыко.

Естественно, этим не преминули воспользоваться ушлые заокеанские промышленники. Создав совместную фирму «Кока-Лыко Плюс», они купили по дешевке две киломили «Шипучки», как попросту звали калугульчане свою замечательную реку и стали цистернами и танкерами увозить дармовой продукт. Часть продавалась на месте, но основная уходила по всему миру. И вот теперь наладили транспортировку по воздуху с помощью дирижаблей. Соединенные звеньями, словно сосиски, гигантские воздушные танкеры курсировали по всему миру. Вот и сейчас от причальной мачты, хорошо видной с моста, отходил очередной воздушный караван. Алекс только в затылке почесал: знал бы основоположник ракетоплавания, как воплотилась его мечта о дирижаблизации всей страны.

Автобус скатился с моста, пополз вверх, оставляя с правой стороны огромную тыкву из нержавейки, в которую воткнули подобие логарифмической линейки. Вместо ползунка — массивная голова в шлеме. Выпятив нижнюю челюсть, голова летела над проспектом. Пространство вокруг было замощено бетонными плитами. Широкие лестницы давали возможность интересующимся гражданам беспрепятственно почтить своим вниманием памятник первому астронавту Мли. Выделялся мраморный кубик с вырубленным в нем каноническим ликом Цикловски — взлохмаченная шевелюра, борода и очечки на увесистом носу.

Поднявшись вверх, автобус сделал поворот и уже с левой стороны Алекс увидел еще один монумент. В позе «Не замай!» стоял все тот же основоположник, одной рукой вцепившись в заброшенный за спину макинтош, а вторую отведя в сторону, загораживая могучей спиной полированную ракету высотой метрофутов двадцать. Словно защищая любимую игрушку от посягательств посторонних. Но никто и не думал делать подобных попыток. По дорожкам гуляла праздная публика, а парочки на скамейках изучали глубины космоса в глазах друг друга.

Свернув на улицу Кира, автобус через пять минут вырулил на площадь автовокзала. Над толпящимися пассажирами, машинами, ларьками, зданием вокзала высился шпиль собора, откуда раздавался мерный звон колоколов.

В следующие два дня ему удалось провести еще два занятия. Отряд «Электроник» занимал круговую оборону в компьютерном классе. Оторвав от экранов мониторов полтора десятка ребят, Алекс пообещал, что их творение непременно будет размещено в Сети. Макушки компьютерщиков склонились над листами бумаги. Для своей газеты они выбрали название вполне подходящее — «Хакер». Хотя кое-кто порывался назвать более радикально — «Забей».

В итоге газет получилось немного, всего три — «Колдобина», «Хакер» и «Болтушка». Самая объемистая оказалась «Колдобина», три дня Алексу пришлось сидеть у Войта за клавиатурой и набивать текст. Невольно он погружался в нехитрые ребячьи откровения, мысленно представляя себе корреспондентов. Получалось, что у каждого из них своя жизнь, свои проблемы, шут ли им Полярный круг, Глобальный Сдвиг? Алексу хотелось исподволь узнать, думают ли молодые люди об этих вещах.

— М-да, лозунг «Забей» самый актуальный. Впрочем, чего ты ожидал? Система порождает систему. Но нет систем стопроцентных, работающих без сбоев. Есть, есть ребятишки, должны быть. И я их найду… Теперь задача — подобраться к лазерному принтеру и ксероксу, чтобы распечатать хотя бы по паре-тройке номеров. Вот где найти такое место?

Таким местом в городе оказался филиал «СоцИнформБюро» — подразделение международной неправительственной организации, имеющей свои отделения и представительства во всех крупных городах Гроссии. Располагался СИБ на втором этаже здании банка, вместившим в себя еще два десятка фирм.

Общий язык был найден, молодые люди, в качестве волонтеров работавших в филиале, предоставили нужную технику. Самое главное — бесплатно. Сработало то, что Алекс представился уполномоченным по делам прессы детского объединения «Умка», продемонстрировав командировочное удостоверение. На то, что оно уже было просроченным, никто не обратил внимания. Распечатав набранный текст, Алекс склеил макет и на ксероксе размножил несколько экземпляров.

Из общего количества корреспондентов он выделил несколько человек. С ними хорошо бы установить постоянную связь. Но как? Инфернета нет, и пока не предвидится. Остается надеяться на какой-нибудь поворот в нашем сюжете. Но когда такой поворот мог произойти, Алекс не мог себе сказать.

Когда возникали простои в работе, Алекс старался выбираться центр и расширить круг новых знакомств. В этот раз он решил познакомиться поближе с легендой Калугулы — Коном Цикловски.

Огромное здание из стекла и бетона венчало высокий холм над рекой. Вокруг него на постаментах щетинились своими оперениями десятки самых разных ракет. В гигантских стальных захватах царапал небо корпус знаменитого ракетоносителя «Ост», на котором вырвался в космос первый астронавт Мли — Юлий Гар.

Алекс не спеша обошел вокруг весь комплекс. Вид на Лыко открывался прекрасный. Его немного портили ржавая причальная мачта для дирижаблей на набережной и лестница с разбитыми и отвинченными фонарями, поднимающаяся от реки к комплексу. Постояв под дюзами легендарного ракетоносителя «Ост», он увидел на двигателях надписи спрэями: «Олух», «Полбу Enemy». C другого боку: «Грин, мы с тобой», «Dinamo — Скиев», «RAP», «Acid Labs». Естественно, там была и «Pogybel», куда же без нее. Какой-то неизвестный «Марат», проявив недюжинные способности альпиниста, оставил свой след на фермах. Отметив для себя классный кадр с рельсами, Спиро перешел к остальной мелочи. Боевая ракета, выкрашенная в защитный цвет, несла надписи «РВСН» и «Big Judas». Подойдя к следующей, Алекс чуть не расхохотался — на металле было выведено: «Тут были Даша и Лиза».

— Ладно хоть не «Киса и Ося»…