Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

— Вам надо его портрет нарисовать… А почему рисунки Цикловски не принесли?

— Так он у меня страшноватый вышел. У меня вообще многие вещи диковатые получаются. Сейчас делаю серию о Цикловски, калугульцы, наверное, содрогнутся.

— Они у вас с собой, эти работы?

— Нет, еще не готовы.

Наконец портрет был завершен. Андэлл взял его и стал смотреть.

— Похоже. Вот только нос красный.

— Это, наверное, от пива, — сказала донна Анна, беря листок в руки. — А автограф?

— Вот, пожалуйста… Дарю на память.

— Спасибо. Сейчас я надпись сделаю, — он что-то начертал на рисунке и приколол к плакату. — Для лучшей рекламы.

На столике неожиданно оказалась десятка.

— Это вам.

— Спасибо. Будет чем сдачу сдать.

Она внимательно вгляделась в портретик Войта.

— На бархатной бумаге делали? Вы поскольку хотите брать?

— Ну, долблей по тридцать.

— Берите по сорок.

Алекс сидел, осваиваясь, за столиком и, чтобы не терять время, стал набрасывать стойку бара с одиноким посетителем и барменом, чья голова периодически выглядывала из-за полированной поверхности. Он и еще одна официантка также изъявили желание быть запечатленными.

— Сорок долблей? Хорошо, посмотрю по тому, как вечер пройдет.

Но вечер прошел так себе.

Еще один опыт

«Не верь, не бойся, не проси», — любил повторять Войт. Просить о помощи свое начальство Алекс не хотел. Одного телефонного разговора было достаточно, чтобы понять: мавр сделал свое дело и может катиться на все четыре стороны…

У него есть свой план.

Ах, какой сладостный миг, когда зерно только начинает прорастать! Благословенное время ожидания. Все еще только начинается и сквозь преграды, барьеры и рогатки росток настырно лезет вверх, на поверхность. Чтобы расцвести и все вокруг ахнули: «Какая замечательная роза!» или «Какая мерзкая крапива!»

— Ты как дурак с писаной торбой, извини. Его все пинают, а он ко всем пристает и записывает в блокнотик: кто его пнул, как, когда и где. И ты знаешь, черт побери, может быть, эта твоя писанина когда-нибудь кому-нибудь действительно покажется гениальной! Лет через сто. Главное, не бросай ее, методично фиксируй… Ха-ха! Нет, решительно в этом что-то есть.

— Шкуры крыс? — с удивлением спросил Алекс.

— Да нет, КРС — крупного рогатого скота, — Войт кивнул в сторону щита, водруженного над проходной ТОО «Пуп». Плакат был выполнен достойным учеником вхутемасовца Бендера и невольно привлекал к себе внимание. Корявые буквы и диковатая палитра.

— А рогов и копыт они, случайно, не заготовляют?

Цеха химического завода утыканные молниеотводами.

После дачных поселков пошли леса и поля, на которых зрел третий в этом году урожай, но убирать его было нечем — дороговизна топлива делало этот процесс бессмысленным.

— Кольца залегли, — заметил Войт, обращая внимание Алекса на девятый «Жиголо» впереди, стреляющий голубоватым дымом из выхлопной трубы. — Поршневую надо менять.

— Помню ли Сдвиг? Было лето, вроде неплохое, даже жарко было. Потом похолодало. Дожди пошли. Рыбы было много, помню. Вроде все. Да, ураган был сильный, два дома снесло в залив. Цунами.

Какой-то жужжащий гад куснул на лету. Спиро почесал руку.

— Ох, уж эти мне «новые гроссы», — проворчал Алекс.

Алекс устал ждать. Он, наконец, понял, что идея Войта ехать в Скиев, чтобы заработать на телешоу, не больше чем мираж, которым он тешил себя. Калугула держала крепко. Появление Спиро с проектом «Золотого Умки» встряхнуло Вика. «Вытащи меня отсюда», — повторял он. Но сначала ремонт и ничем не кончившаяся продажа «Нимфы», затянувшаяся шабашка, болезнь и что же? — они опять у разбитого корыта. Полгода просвистело. «На Скиеве можно ставить крест. На помощь из Ханадыря тоже. Расчет только на свои силы. Я для фрау Лец как пятое колесо в телеге. Генри в своем письме это ясно дал понять. Ребята что-то пытаются делать. Но вряд ли это то, что задумывалось мною. И, скорее всего, придется все начинать заново. Сайта больше нет, и неизвестно будет ли. Короче, полный облом».

Алекс написал Люси Латин — руководителю «Умки».

Ирен кивнула Сандро:

— Так похож на Цикловски…

— Вылитый.

Спиро пожал плечом. Это становилось забавным: нечто подобное сказал и Боух в мастерской Тобакко, когда Алекс рассказывал им о проекте, Умке и всем остальном.

«Факриус». «Гравиус».

«Бета-банк».

«Сельсин — ем один!»

«Ташир» — «Ришат». «Рашит». «Триша».

Аттракцион «Волшебник Изумрудного города».

Сон. Тронный зал Гудвина был круглый, с высоким сводчатым потолком; и повсюду — на полу, на потолке, на стенах — блестели бесчисленные драгоценные камни. В центре комнаты стоял трон из зеленого мрамора, сияющий изумрудами. Далекие колокольчики.

На нем был длинный халат из красивой темно-синей материи, на которой были вышиты золотые звезды и серебряные полумесяцы. На голове была черная шапка с такими же украшениями, на ногах — красные туфли с загнутыми кверху носками.

Он заметил, что туфли застегивались на пряжки, которые были сделаны в виде полумесяца со звездой.

Ростом он был не выше… старый, с большой головой и морщинистым лицом. На нем был пестрый жилет, полосатые брюки и длинный сюртук.

— Я вижу вас мучает один вопрос… Могу сказать даже какой.

— Вот как?

— Вы пытаетесь всех убедить в том, что существуют некие мерсиане, которые совершили так называемый Глобальный Сдвиг. Но на самом деле изменение наклона оси произошло само собой, без участия каких бы то ни было сил извне. Такие изменения были и раньше, они происходят с периодичностью в два миллиона лет. Это научный факт.

— Я, правда, не знаю насчет самопроизвольного изменения угла наклона… Но, позвольте, как же тогда все эти сообщения о контактах, переговорах? Ведь куча народу побывало на Мерсе, есть же документальные съемки, доказательства…

— Вы наивный человек. При современном уровне развития психотронных технологий можно сымитировать все что угодно, вплоть до переселения душ в загробный мир.

— Материализация духов и раздача слонов?

— Вот-вот, вы понимаете…

— Но смысл?!

— А деньги! Ведь даже на первом этапе якобы готовящейся войны с мерсианами и создание для этого сил космической обороны, по самым грубым прикидкам, ушло около пятисот триллионов рубларов. Но в дележке этих денег произошла крупная разборка — Гроссия потребовала слишком много с точки зрения КОМЛя и ее вышибли из комитета. Теневого. А чтобы обман не раскрылся, разыграли спектакль под названием «Глобальный Сдвиг».

— Фантастика! Но климат, но положение звезд!

— Извините, за те деньги, что были сделаны на всем этом, можно устроить Багамы и на севере Укутии. Ведь криомафия только на мнимой заморозке вечной мерзлоты имеет такие деньжищи, что никому и не снилось.