Юрий Леляков - Четыре круга судьбы

(Хотя — сколько уже прошли тундрой… Но вдруг в городе, всё — иначе?)

— Так что… обратно? — после недолгих колебаний Дартал указал в створ ближнего тоннеля под рельсами. — Смотрите, тут второй выход! Редан, ты где?

— Здесь, — ответил Редан, подходя сзади (и снова шёпот разнёсся эхом). — Ладно, пойдём…

…И они, уже впятером, осторожно (за время разговора сгустился полумрак) направились наискось через весь зал к выходу — даже не оглядываясь на грозно черневшие проходы ещё куда-то. Уже было ясно: город безлюден — и хотелось скорее уйти…

А затем — свернув в столь же мрачно чернеющий выходами на другие, дальние пути (а возможно, и ещё куда-то?) тоннель — стали подниматься наверх, к сумеречному свету…

И — лишь наверху, Жангир понял, в чём просчитались! Вышли-то не на второй — где их ждали остальные — а на первый путь! И теперь надо было осторожно перебраться — через шпалы, гравий, да ещё потом мимо каких-то пустых, запертых киосков на второй платформе…

(«Да, а «перрон» и «платформа»… одно и то же? — почему-то подумал он, осторожно ставя ногу на уже едва видимую в сумраке шпалу. — Или нет?»

Вот так странно вызывали удивление некоторые слова! Даже сейчас — когда все мысли должны быть о разрушенном… нет, вымершем городе! Вот именно: вымершем! А «разрушенном»…Почему — на миг подумал так?

Странная мысль — породив и странные чувства, отвлекла ещё на миг…)

…Но вот перебрались через рельсы — и, кажется, никто не поранил ноги о гравий. И киоск обошли — снова по ровному гладкому покрытию перрона. (Лишь мельком взглянув и убедившись: да, пустой! Насколько можно разглядеть в темноте…

А догадок, что могло случиться с городом — никаких! Всё застыло неповреждённым: ни следов затопления, пожара! Снова — совсем целый безлюдный город!

А вот киоск… Почему-то представилось: а если там кто-то прятался во тьме?

Но — никого же не было! А вот — стало страшно! Надо уезжать отсюда…)

…— Ну, что там? — шёпотом спросил Гамир, едва они подошли к платформе. — Есть что-то… объясняющее ситуацию?

— Нет, ничего… Пустой вокзал, — ответил Жангир. — Как та станция, только больше. И дальше — площадь, трамваи… Город явно вымер…

(И вот так просто — все его поняли! Что такое трамвай — знали!

Или — лишь предполагали, что знают? Знакомое слово, а каждый… представил по-своему? Но как сравнишь — в мыслях?)

— Хотя дальше не пошли, — добавил Дартал. — Не рискнули. Но нигде в домах не горел свет…

(А… должен гореть? Предполагали, что должен! Да — знать бы… тот мир, откуда сами!

А тут — ещё один мёртвый город! Вернее: брошенное, покинутое место, а город — первый! И в общем ясно: всё — не так, как должно быть! Кажется…

И — не рискнули пойти дальше, не узнали ничего нового! А всё-таки — целый город! А они — не пошли…

Но — и как пойдёшь, когда скоро ночь? Что искать, как осматривать — без света?

Тем более, если всё же кто-то встретится… И как вести себя — тогда?

Помнить бы хоть — как должен выглядеть «нормальный» город их мира! А они и не помнят — это ли их мир! Да и — темно, страшно…

Да, как вдруг оказалось — не готовы ничего осматривать!

Так… что делать? Уезжать? А что остаётся?

И даже по-прежнему голодны: ничего ещё не ели! А странно — сил на путь сюда затратили много…)

…— Да, мальчики, — согласилась вслух Френла. — Поехали скорее… отсюда!

Уже без лишних слов все забрались на платформу… И Жангир даже не заметил, кто на этот раз взялся за рычаги (или… рукоятки рычага? Так правильно?) — но она, лязгнув, медленно тронулась. И — вновь гулкое эхо тревожно заметалось под сводами перекрытий, ещё более испугав вдруг… Теперь уже хотелось — скорее наружу, под открытое небо…

Но они уже ехали — и эхо постепенно затихало вдали, и лязг платформы (вернее, её механизма) звучал всё глуше…

И перекрытия кончились — и встало небо! И ехали — мимо чего-то, трудноразличимого в темноте (неких заводских построек?), удаляясь от вокзала…

И лишь тут Жангир снова вспомнил — об алфавите, письменности… (Но почему — сейчас не сказал вслух об этом? Даже — когда выехали из-под перекрытий вокзала в вечерний сумрак, и эхо ударов колёс будто перестало сопровождать их…

Да, странно: на миг — будто вновь пережил тот момент! И в сумраке — по сторонам тянулось что-то, а что — неясно: дома, деревья? Нет, кажется, какие-то конструкции…

Нет, всё равно: уже решили ехать! Правда, куда — теперь?)

Но — алфавит! Уже эта мысль занимала сознание…

Каким он был: иероглифическим, буквенным, слоговым? Жангир помнил такие типы письменности… вообще! Но как было — «там», откуда они…

И кажется, как — не помнить… письменность? И вот даже — формулы! Обозначали же величины какими-то знаками?

Или знаки там были — особые, не буквенные? Даже это не помнил!..

Да и… какие буквы знал вообще? Как пишется, например, его имя? А то… Немыслимо же: прочесть много книг — и не знать такого!

Жангир попробовал сосредоточиться, представляя начертания букв. Должен же помнить…

И странно: вот уже будто вспомнил… но стало клонить в сон…

— Смотрите, мальчики, — сказала Френла. — Едем, как между стенами деревьев, а дальше…

— Тундра, — подтвердил Дартал. — До самого горизонта…

(Но — что? Где это они уже?

Жангир, проснувшись, открыл глаза…

Был яркий день — или ещё утро. Звезда снова поднялась высоко — и её жёлтым светом был залит весь простор до горизонта, просвечивавший сквозь прогалы в изгородях из каких-то очень знакомых по виду деревьев с обеих сторон дороги…

Да, по… их внешнему виду! Так говорить — можно? Правильно?)

…А в памяти — быстро пронеслось увиденное ещё перед сном (или в перерывах сна?): как дорога, уже покинув город — вдруг опять свернула в него; и ехали в ночном мраке — снова вдоль тёмных, пустых, отдававшихся гулким эхом улиц старинной постройки, которые всё не кончались, вставая одна за другой! Но нигде — ни света, ни огонька, ни звука! Всё пусто, всё — вымерло…

…А потом, уже на рассвете… как-то просто и буднично узнал: лишайник — можно есть! Дартал протянул ветку, сорвав где-то у дороги — и он спросонья, механически, положил в рот… И теперь проснувшись — чувствовал себя хорошо…

(Или — Утахур попробовал лишайник первым? Но вот так запросто — узнали, что тут съедобно!

Но тоже странно: почему он — всё дремал, лишь временами просыпаясь? Другие работали, сменяясь у рычага, а он спал… именно потому, что не было работы? Качать рычаг был не в силах…)

…А вот алфавит, письменность — с уверенностью не вспомнил! И почему-то не решался заговорить об этом…

…— А как называлась та станция? — вдруг спросил Утахур. — Ну, город? Не заметили?