Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

— У меня есть предложение, — негромко произнёс я, наблюдая за ним пристально. — Ты прямо сейчас ложишься, раздеваешься, складываешь руки на груди, и мы тебе организуем пышные похороны. Потом мы освобождаем Белую Королеву, отдаём в монастырь Красную, если будут отказываться, не беда — доплатим, дракона твоего отдаём на ярмарку в качестве бесплатного развлечения… Ну и всё прочее в таком духе. Как тебе?

— Ты знаешь, чужак, — произнёс тихо побледневший от ярости Валет, — как бы это ни было интересно, но всё же нет.

— Как хочешь, — пожал я плечами.

Наши мечи вспорхнули в воздух как лёгкие бабочки и заплясали свой танец среди молекул азота, кислорода, водорода и прочих газов. Клинки сталкивались с лёгким звоном, взлетали, опускались, совершали обманные движения, уклонялись, парировали, скользили, а вслед за ними примерно те же самые телодвижения совершали и мы. Мы кружили по залу, осторожно маневрируя ногами, не глядя на пол, следя лишь за напряжением и игрой мышц соперника, за лёгкими намёками его малейших манёвров, пытались угадать его дальнейшие движения, наши мечи кружились вокруг нас, плетя паутину блеска, кружась в стальном вихре, танцуя в смертельном танце, совершая немыслимые па и пируэты. Клинки взлетали и опускались, и мы с Валетом то отступали, то наступали; клинки скользили в боковых веерных движениях и, ныряя вперёд, точно били в центр обороны, и тогда мы с Валетом кружили в немыслимых пируэтах, уклоняясь от обжигающей песни смерти, которую пела нам сталь, и которая пока лишь блестела в редких лучах солнца, пробивающегося через узкие окна.

Наконец Валет устал, движения его стали не так быстры, уже трижды я пробивал веер его обороны, оставляя глубокие отметины на нагруднике и кольчуге, лезвие его меча лишь однажды рассекло рубашку у меня на груди и с тихим шипением проехалось по броне из пластистали, не оставив на ней ни царапины.

— Ты всё равно не сможешь убить меня, — затянул свою занудную песню этот недоносок, взявший по дури и наглости на себя обязанности Большого Босса, одним резким движением отскакивая назад и опуская меч. — Мы можем ещё долго так сражаться, но победа в итоге всё равно останется за мной.

— Неужто Красная Королева была так плоха в роли любовницы? — полюбопытствовал я.

— ЧТО?! — закричал Валет, моментально краснея. — Отродье Бармаглота, да как ты смеешь?!

— Алиса! — рявкнул я, отступая на шаг и уворачиваясь от его яростных но почти слепых выпадов. — Алиса!!!

— Здесь её нет! — закричал страшно Валет. — Нет! Нет! Нет! И не будет уже никогда! Слышишь?! Никогда!!!

— Я здесь, — раздался вдруг тихий мелодичный голос, который как глас архангела прозвучал в этих стенах. Валет вздрогнул и остановился, замерев, как будто налетел на прозрачную стену.

— Что? — прохрипел он страшно, роняя слюни и пачкая дорогущий камзол.

— Я здесь Валет, — спокойно произнесла Алиса, выходя из-за колонн. — Почему ты так уверен, что меня здесь более не будет никогда?

— Потому что ты мертва! — крикнул он яростно. — Потому что я сам убил тебя! Своими руками!

— Разве можно по-настоящему убить то, что любишь? — мягко произнесла Алиса. — Я никогда не умирала, Валет. Ни от твоей руки, ни от старости… Я всегда жива в тебе, жива в твоём сердце…

"Ну и ну, — подумал я. — Ну и тайны Санта-Барбары всплывают… Тут два варианта: либо это Шела так круто развлекается, либо Кота я убью, а Валет у нас на самом деле мега-самец — вот Алису уже успел когда-то охмурить…".

— Но этого не может быть, — прошептал Валет, его плечи опустились, а руки бессильно повисли, не опуская меч, он весь как-то поник и скис. Куда девался тот неплохой мечник, с которым мне не стыдно было скрестить клинки.

— Тебя привёл он? — спросил он, ткнув в меня пальцем.

— Я сама пришла, — она подошла ближе и посмотрела в глаза Валету своими чистыми голубыми глазами. — Он был всего лишь моим охранником.

— Но ведь тебя мог встретить я! — крикнул Валет, протягивая к ней руки. — Почему он, а не я?!

— Как бы ты мог меня встретить? — пожала она плечами. — Верхом на драконе и во всеоружии?

— Я всё понял, — кивнул Валет и вдруг как-то хищно подобрался. — Я всё понял, Алиса… Ты пришла, чтобы убить меня, и только за этим ты привела сюда этого убийцу.

— Что ты?! — замахала она руками в испуге. — Это не так!

— Не скрывай от меня правду! — крикнул он гневно. — Ведь ты его любишь, а не меня! Его?! Его?! Не молчи! Ответь мне! Сейчас же!..

"Ну и ну, — подумал я, — да тут у нас целый семейный скандал". Так давно я в них не участвовал, что даже успел соскучиться — Шела опасалась кидаться в меня чем-то тяжёлым — особого воспитания для меня в этом не будет, я лишь спрошу, где это стучат, а вот вещь может испортиться.

— Я уже ответила тебе: этот рыцарь всего лишь мой защитник! А вовсе не убийца, — терпеливо произнесла Алиса, подходя к Валет совсем близко и кладя ему руку на грудь. — Мне нужен ты и только ты…

— Это неправда! — закричал он, отшвыривая от себя девушку прочь. — Ты привела его, чтобы он убил меня! Это так, Алиса?!

— Да действуй же, придурок! — закричала она, поворачиваясь ко мне.

— Я так и знал! — воскликнул Валет, глаза его полыхнули яростным огнём.

Меч взлетел и стремительной яростной змёй ударил Алису под грудь, затем отступил — из раны тотчас хлынула кровь — собрался для ещё одной атаки, и в тот момент ударил я — страшно, коротко, свирепо. Мне не хватило всего доли секунды: Шела — уже Шела, не Алиса — падала на пол и по куртке её ниже груди разливалось тёмно-красное пятно, Валет собрался для второго удара, и в этот момент его настиг мой, наискосок под мышку в артерию. Зарубай свистнул и ударил серединой клинка, Валета швырнуло силой удара прочь, он страшно закричал, рука его повисла на лоскуте кожи и мяса, и в этот момент, придя в себя от ужаса происходящего — эта тварь ударила мою любимую! — я развернулся и ударил ещё раз, на этот раз уже в шею. Валет вскинул меч, Зарубай с лёгким звоном и хрустом оставил от него сломанный у рукояти кусок, коснулся горла Валета, и того сила удара швырнула назад, а из обеих перерубленных артерий фонтаном ударила кровь.

Довершив начатое движение, я брезгливо пнул сотрясающееся в конвульсиях тело противника, повернулся и одним прыжком оказался возле тела Шелы, которое уже не двигалось, лишь мелко-мелко дрожало как от холода.

"Великий Космос, ты и броню не надела! — возопил я, расстёгивая одним быстрым движением куртку и видя посиневшее от кровопотери всё тело и вялые сморщенные белые груди. — Твою ж мать, ну что за беспечность?!".

Активатор требовательно пиликнул, подсказанная его компьютером мысль вдруг появилась среди моих, я сразу же с ней согласился — благо других вариантов не было — торопливо закатал рукав рубашки и коснулся темпорального браслета на запястье Шелы, маяк этого браслета неразрывно был связан с моим активатором, который напрямую контактировал с главным темпоральным маяком, через который нам следовало убраться отсюда. Обратной связи никто ещё не отменял, я закрыл глаза, на мгновение отрешившись от всего, мозг оттарабанил мысленные команды, активатор запиликал, пощекотал мою руку вибрацией, и в тот же момент я почувствовал, как содрогнулась сама реальность, когда вспыхнули и погасли символы на его панели, означавшие, что согласно приказу темпоральный браслет переведён в режим удержания определённых временных координат. Я открыл глаза, увидел, как исчезает и прекращается на глазах ручеёк крови, сочащийся из-под раны под правой грудью, как замедляется распространение посинения, а потом последними словами покрыл её чёртово упрямство, которое подсказало ей не брать активатор и не надевать броню, хотя я перед прыжком очень настойчиво требовал этого.