Роберт Силверберг - Ночные крылья. Человек в лабиринте [сборник litres]

Прямо у входа меня встретил член гильдии Обновителей в зеленых одеждах — первый представитель этой гильдии, которого я когда-либо видел. Обновителей набирают исключительно из числа Пилигримов, которые готовы посвятить этому делу жизнь — остаться в Джорслеме и помогать в обновлении другим. Их гильдия находится под управлением той же администрации, что и Пилигримы. Судьбами обеих управляет один и тот же старшина гильдии. Даже одежда у них одинаковая, за исключением цвета. В сущности, Пилигримы и Обновители — это одна и та же гильдия, просто они представляют разные фазы одной и той же принадлежности. Но различие всегда проводится.

— Добро пожаловать в этот дом, Пилигрим. Кто ты, откуда ты? — Голос Обновителя звучал легко и весело.

— Я Пилигрим Томис, бывший Томис из Летописцев, а до этого Наблюдатель, нареченный при рождении именем Вуэллиг. Я родом с Затонувших Континентов и много странствовал как до, так и после начала моего паломничества.

— Что ты ищешь здесь?

— Обновление. Искупление.

— Да исполнит Воля твои желания, — сказал Обновитель. — Пойдем со мной.

Меня провели по тускло освещенному проходу в маленькую каменную камеру. Обновитель велел мне снять маску, войти в состояние общения с Волей и ждать. Я освободился от бронзовой решетки и крепко сжал свой звездный камень. Знакомые ощущения тотчас нахлынули на меня, но никакого слияния с Волей не произошло. Скорее, я ощутил некую связь с разумом другого человека. Но, даже будучи заинтригован, я не оказал сопротивления.

Что-то прощупало мою душу. Все было извлечено и разложено, как будто для осмотра, на полу камеры: мои проявления эгоизма и трусости, все мои слабости и недостатки, мои сомнения, мои моменты отчаяния, прежде всего самые позорные из моих поступков, продажа документа Летописцев захватчику. Я видел эти вещи и знал, что я не достоин обновления. В этом доме можно продлить свою жизнь дважды, а то и трижды. Но с какой стати Обновители должны предлагать это право недостойным, таким, как я?

Я долго созерцал свои грехи. Затем связь прервалась, и в камеру вошел другой Обновитель, высокий и статный.

— Воля милосердна к тебе, друг, — сказал он, протягивая необычайно длинные пальцы, чтобы коснуться кончиков моих.

Стоило мне услышать этот низкий голос, увидеть эти белые пальцы, как я тотчас понял: передо мной человек, с которым у меня в свое время состоялась краткая встреча, когда я стоял за воротами Роума накануне завоевания Земли. Это был тот самый Пилигрим, который пригласил меня присоединиться к нему в его паломничестве в Джорслем, но тогда я отказался, потому что Роум манил меня.

— Легко ли прошло твое паломничество? — спросил я.

— Это был ценный опыт, — ответил он. — А ты? Я вижу, ты больше не Наблюдатель.

— Я уже в третьей гильдии за этот год.

— Еще одна впереди, — сказал он.

— Я должен стать Обновителем?

— Я не имел в виду эту гильдию, друг Томис. Но мы еще поговорим об этом, когда ты сбросишь с себя груз прожитых лет. Я рад сообщить тебе, что ты получил разрешение на продление жизни.

— Несмотря на мои грехи?

— Нет, благодаря твоим грехам. Завтра на рассвете ты войдешь в первый из резервуаров обновления. Я буду твоим проводником во втором рождении. Я Тальмит-Обновитель. Иди и спроси меня, когда вернешься.

— Один вопрос…

— Да?

— Я совершил свое паломничество вместе с женщиной, Олмейн, она бывший Летописец из Перриса. Можешь ли ты сказать мне, получила ли она одобрение на продление жизни?

— Мне ничего не известно про эту Олмейн.

— Она не очень хорошая женщина, — сказал я. — Тщеславная, властная, жестокая. И все же я думаю, что ее еще можно спасти. Ты мог бы ей чем-то помочь?

— Я не имею никакого влияния на такие вещи, — ответил Тальмит. — Она подвергнется допросу, как и все остальные. Но я могу сказать тебе вот что: добродетель не единственный критерий для обновления.

Он проводил меня из здания. Город освещал холодный солнечный свет. Я был душевно истощен и опустошен до такой степени, что даже не чувствовал радости от того, что получил право на обновление. Между тем уже был полдень. Я вспомнил про встречу с Авлуэлой. В растущем беспокойстве я обошел дом обновления. Придет ли она?

Она ждала перед зданием, рядом со сверкающим памятником дней Второго Цикла. Пурпурная куртка, пушистые легинсы, стеклянные пузыри на ногах, горбики сложенных крыльев на спине: я разглядел ее издалека.

— Авлуэла! — позвал я.

Она резко обернулась. Она выглядела бледной, худой и даже моложе, чем когда я видел ее в последний раз. Она впилась глазами в мое лицо, все еще скрытое маской, и на мгновение как будто растерялась.

— Наблюдатель? — сказала она. — Наблюдатель, это ты?

— Зови меня Томис, — сказал я ей. — Но да, я тот же человек, которого ты знала в Агюпте и Роуме!

— Наблюдатель, о, Наблюдатель Томис! — Она прильнула ко мне. — Как давно это было! Так много всего произошло! — Теперь она сияла и искрилась, бледность покинула ее щеки. — Давай, давай пойдем в таверну, куда-нибудь, где можно посидеть и поговорить! Как ты меня здесь нашел?

— Через твою гильдию. Вчера вечером я видел тебя в небесах.

— Я прибыла сюда зимой. Некоторое время я провела в Фарсе, это на полпути к Хинду, а потом передумала. Куда угодно, только не домой. Теперь я живу рядом с Джорслемом, помогаю с… — Она умолкла, не договорив. — Ты получил право на обновление, Томис?

Мы спустились в более скромную часть внутреннего города.

— Да, — сказал я, — мне позволено стать моложе. Мой проводник — Обновитель Тальмит. Это тот самый Пилигрим, которого мы встретили у ворот Роума, помнишь?

Разумеется, она забыла. Мы уселись в патио под открытым небом рядом с гостиницей, и Сервиторы принесли нам еду и вино. Ее веселье было заразительным. Я чувствовал себя обновленным просто от того, что она была рядом. Она рассказала мне о тех последних катастрофических днях в Роуме, когда ее привели во дворец принца как наложницу. Описала тот страшный момент, когда в ночь завоевания Гормон победил принца Роума, объявив себя не Перерожденцем, а переодетым захватчиком, как он отнял у Принца сразу все: его трон, его наложницу и его зрение.

— Принц умер? — спросила она.

— Да, но не потому, что лишился зрения. — Я рассказал ей, как этот гордый человек под видом Пилигрима бежал из Роума, как я сопровождал его до Перриса и как, пока мы были среди Летописцев, он связался с Олмейн и был убит ее мужем, как того в свою очередь убила его неверная жена. — В Перрисе я также видел Гормона, — сказал я. — Теперь его имя Победоносный номер Тринадцать. Он занимает высокий пост в администрации захватчиков.

Авлуэла улыбнулась:

— Гормон и я были вместе лишь некоторое время после завоевания. Он хотел посмотреть весь Эйроп. Я полетела с ним в Донск и Свед, и там он потерял ко мне интерес. Тогда я поняла, что должна вернуться домой в Хинд, но позже передумала. Когда начинается твое обновление?