Richard Sanders - Заговор Феникса

– Мы офицеры армии. Вот кто мы. Меньшее, что мы можем сделать, это поступить так! – заключила она.

Она была милой в гневе, и на лице Кельвина появилась широкая улыбка.

– И уберите эту дурацкую ухмылку с лица, лейтенант-командир, – сказала она, а потом внезапно закрыла рот и встала, осознав, что перешла черту.

Но ее гнев не беспокоил Кельвина. На самом деле, он думал, что она наконец-то дошла до сути дела. Это ранило ее гордость, что она должна была отчитываться и принимать приказы от кого-то в полном ранге ниже нее и три года ее младше. Особенно, когда этот человек, казалось, нарушает все правила и делает все, что он не должен делать. Он задавался вопросом, знает ли она, что он только наполовину гражданин. Но Кельвин не чувствовал угрозы.

– Вы закончили, Саммерс?

– Да, – спокойно сказала она, вздохнув с облегчением. – Кроме одной вещи. Вам действительно нужно называть меня командиром, а не Саммерс. Это очень важный протокол.

Кельвин сопротивлялся усмешке и откинулся на стул.

– Разве это не было приятно?

– Что?

– Выпустить это наружу.

– Немного, я полагаю. Но это была ошибка.

– Но было приятно?

– Немного.

– Хорошо. Мне не нужны офицеры, разгуливающие с отступающей злобой, как тикающие бомбы замедленного действия, – он говорил спокойно, – я хочу, чтобы вы знали, что можете говорить со мной свободно в любое время. На самом деле, я надеюсь, что так и будет. Для меня важно знать, что чувствует моя команда.

Он сделал паузу, чтобы позволить этому утромбоваться в ее голове.

– Что касается ваших опасений… Мне жаль, что переход от дисциплинированного крейсера флота к фрегату-невидимке в крыле Intel затруднен из-за моего командного стиля. Но вам придется к нему приспособиться. Хотя я могу делать вещи немного… по-другому, в этой эскадрилье мне разрешена такая роскошь до тех пор, пока я выполняю свою работу.

Он только наполовину говорил правду, он тоже подчинялся протоколам и правилам, но в основном убеждал себя в обратном.

– Да, сэр, – теперь она была тише, но он все равно видел тонкое неповиновение в ее глазах.

– Другой протокол – следовать приказам вашего командира и делать это абсолютно все. И я приказываю вам называть людей по именам, а не по званию. Если вы не знаете их имен, вы обязаны выучить их при первой же возможности.

– Что? – она была ошеломлена.

– Итак, теперь у вас противоречивые приказы. Следуйте протоколу для поддержания корабельной формальности или следуйте протоколу для подчинения вашему командиру. Что вы нарушаете, вам решать.

Она снова выглядела раздраженной, но быстро спрятала эту эмоцию.

– Ну, как вы говорите, сэр, протоколы не очень важны для вас. Это значит, что я не обязана выполнять ваши приказы.

В конце концов, в ней было чувство юмора? Кельвин ухмылялся.

– Так-то лучше. Теперь, если вы хотите сделать небольшой перерыв, чтобы осмотреть вашу каюту и приготовления, это хорошо. Но я ожидаю, что вы вернетесь на борт через час.

– В этом нет необходимости. Я готова провести свою смену.

– Ладно, хорошо. Ну, тогда вы свободны.

– Спасибо, сэр.

Она ушла, а за ней закрылась дверь.

Кельвин вздохнул. Что мне с ней делать? Последнее, что ему было нужно, это фанатик протокола, особенно если она узнает, что он не имеет права на почти столько свобод, сколько он имел. И если она узнает, что он должен отчитываться перед командованием флота, она может послать несколько своих и устроить ему неприятности. Насколько он знал, это было главной целью ее задания: держать его в узде.

– Ух… – сказал он, когда все-таки не смог заставить себя вытащить документы для изучения. Вместо этого он повернулся и сыграл в шахматы против компьютера. И проиграл. Как обычно.

– Мошенник , – посмотрел он на него свысока.

– Хотите сыграть еще раз? – спросил компьютер.

– Нет. Заткнись, – он выключил его, как раз когда голос Шеня протрещал по динамику.

– Мы освободились от Праксис 1, и мы на открытом пространстве. А еще Майлз уже на пути к нам.

– Хорошо, – сказал Кельвин, и направился к двери.

Он и Майлз вошли на борт одновременно с противоположных сторон.

– Эй, чувак, мне очень жаль. Я твой большой должник, Кел. Очень большой.

Голос Майлза бумкнул, когда он спешил на свой пост.

Кельвин не мог не посмеяться. Видеть красное лицо Майлза стоило почти целое состояние.

– Ничего страшного. Все в порядке, – Кельвин сделал успокаивающее движение руками.

– Я верну тебе деньги, клянусь! – он добрался до своего участка, но не сел.

Сара повернула свой стул лицом к нему.

– Итак, что случилось с двадцатью тысячами Q, которые ты собирался выиграть, черт возьми?

– Эй, – сказал Майлз, – никакого нахальства от тебя.

– Дело в том, что ты потерял тридцать тысяч Q. Это как купить четыре машины, совершенно новые.

– Нет, нет, нет. Это было намного меньше. Конец дискуссии.

Кельвин улыбнулся.

– Это было 29,905 Q. Я только что заплатил.

– Ну… игра все равно была сфальсифицирована, – Майлз выглядел взволнованным.

Шень заговорил.

– Контроллер сказал мне, что ты проиграл его на восьми последовательных руках, увеличивая ставку с каждой.

– Да, восемь рук, и все они сфальсифицированы. Разве это не несправедливо? Я имею в виду, что это достаточно плохо, чтобы сфальсифицировать одну руку, но восемь? Дайте парню передохнуть.

– Да, да, да, – Сара закатила глаза и повернулась обратно в участок, – Майлз, ты никогда не меняешься.

Как раз тогда Майлз заметил Саммерс Пресли, которая безмолвно осуждала все это. Он указал на нее.

– Кто она, черт возьми?

Кельвин пожал плечами.

– Не знаю. Я думаю, что она безбилетник.

Саммерс прочистила горло.

– Я командир Пресли, ваш исполнительный офицер. Теперь займите свой пост, – сказала она, что звучало не впечатляюще. Майлз выглядел ошеломленным, поэтому она продолжила:

– На раз-два, мистер!

Его взгляд метнулся на Кельвина, который кивнул. Майлз занял свое место, выглядя недовольным.

– Да, командир.

Хорошо, – сказал Кельвин, – теперь, когда все познакомились, давайте убираться отсюда. Сара, проложи курс к Алеатору и приготовься к прыжку с 80-процентным потенциалом.

– Готово, сэр.

– Давай.

Сара запустила двигатели, и вид из окон стал черным.

– Ускоряясь, мы достигнем 80% чуть более чем за две минуты по стандартному курсу. Расчетное время прибытия – шесть часов.

– Отлично. Теперь, когда все сделано, я буду в своей каюте. Саммерс, палуба на тебе.

Его комната была забита коробками, теми же самыми, которые он не успел распаковать на Праксисе. Но в то время как его промедление там окупилось, у него не было причин откладывать их распаковку. Кроме чистой, простой лени. Что было достаточно неплохо для Кельвина. Он сдвинул коробки с места и сел на кровать, откинув голову на руки.