Richard Sanders - Заговор Феникса

– Будьте там как можно быстрее. Это срочно.

– Конечно, Ваше Величество.

Как он мог ей отказать?

– Спасибо, Кельвин.

Услышав, как она произнесла его имя, он почувствовал себя важным.

– Это все? – спросил он.

– Есть еще кое-что. И это очень важно. Крайне важно, чтобы вы никому не говорили об этом сообщении и о нашей встрече. Я не могу вдаваться в подробности, но вы должны держать это полностью между нами. Не сообщайте никому из вашего экипажа и никому не сообщайте подробности о вашем направлении, цели или пункте назначения. Вы понимаете?

– Да. Хотя мое начальство может потребовать объяснений по поводу смены курса.

– Особенно не говорите вашим командирам.

Он поднял бровь.

– Это легче сказать, чем сделать.

Она улыбнулась.

– Ваш послужной список выставляет вас умным офицером. Уверена, вы что-нибудь придумаете. Только не передавайте пункт назначения, пока мы не встретимся и вы не вернетесь в Алеатор.

– Да, я понимаю.

– Спасибо, Кельвин.

Передача закончилась, и картинка рассеялась, оставив его в покое. Это становится все более и более странным. Он почесал голову.

Она казалась в опасности, возможно, в бегах. С целым флотом под рукой, что может быть для нее опасным? И почему она решила связаться с ним ? Он не мог ей помочь. Если только… очевидный вывод: ее ситуация связана с Рейденом и пропавшим Харбингером .

Итак, Рейден, ты как-то связан с этим.

Саммерс сидела в кресле командира, наблюдая за работой бригады экипажа, следя за системами корабля. Все казалось упорядоченным и контролируемым, теперь, когда она читала им лекции о правильном поведении. Военный звездолет должен был быть эффективной машиной, а во флоте такое случайное, неподобающее поведение было крайне неприемлемо. Она всегда предполагала, что Разведывательное Крыло придерживается еще более высоких стандартов, в конце концов, туда было труднее попасть, но теперь она знала все намного лучше. Ночной ястреб был катастрофой. Более беспорядочным, чем пиратский корабль.

Самым невыносимым из них был эгоистичный командир. Сыпой, небрежный мальчик, которому не хватало опыта и мудрости профессионального капитана. Его самонадеянное безрассудство было именно такое отношение, которое поставило бы их всех в опасность, и его методология была сомнительна в лучшем случае.

Как он выиграл две Серебряные Звезды и две медали за заслуги было вне ее понимания. Удача, или, может быть, он приписывал себе заслуги в чьей-то работе. Жаль, что она никогда не узнает наверняка. Большинство деталей заданий Кельвина были засекречены, что не позволило ей примирить бумажного гения с нахальной, высокомерной молодостью, которую она видела во плоти. Кем бы он ни был, он был настоящим придурком. И, к сожалению, хорошо выглядящим придурком.

Крепкая челюсть, ярко-синие глаза, беспорядочные волосы песочного цвета. Она даже позавидовала тому, как это выглядело идеально, без сомнений, с нулевыми усилиями. Он не был достаточно симпатичен, чтобы быть моделью, но небольшая грубость сделала его еще более привлекательным. И что-то в его глазах светилось. Он не был большим или значительно мускулистым, но все же крепким, хорошо подтянутым и атлетичным. Достаточно, чтобы хорошо выглядеть без рубашки. Кто-то, кто держал себя в форме, но никому ничего не должен был доказывать. У него также был хороший рост и соответствующая гигиена. И у него был приятный запах. Для нее каждый мужчина имел уникальный запах, и этот был хорош. И она ненавидела это. Потому что он не заслуживал быть привлекательным. Она могла представить, что он крадет сердца молодых женщин, потому что он обманчиво красивый. А потом поворачивался и разбивал их сердца. Почему придурки всегда были симпатичными?

Она не собиралась позволять Кельвину очаровывать ее. Если бы что, она была бы с ним еще жестче. Потому что Кельвин знал, что он привлекателен. И он позволял этому, и всему остальному, идти ему на пользу. Он был избалованным мальчишкой, которому передали все в жизни, включая этот корабль, его медали и его хорошую внешность.

Нет, нет, нет. Она должна перестать думать о нем. Кельвин был на три года моложе ее. Ребенком. И она не собиралась позволить ребенку манипулировать ею, или использовать ее в своих интересах. Не после предательства Асари Рейдена. О, нет, Саммерс никогда бы не позволила командиру держать ее в неведении. Если бы только она была более бдительной, она могла бы предотвратить всю катастрофу. Но она позволила своим чувствам затуманить ее разум, а теперь понесла наказание… вину совести… потому что она не узнала в Рейдене змею, которой он оказался.

И, возможно, именно это ее больше всего беспокоило в Кельвине. Он был слишком похож на Рейдена. Оба начинали свою карьеру как юные вундеркинды, получая звания с навалившимися на них медалями и наградами. Ни тот, ни другой не были готовы идти на компромисс, и у них обоих было эго размером с планету.

Но у них тоже были свои различия. Рейден был старше и опытнее Кельвина и хитрее. Рейдену удалось удержать свои мысли и планы достаточно далеко от радаров, чтобы даже Саммерс была полностью ослеплена его предательством. Кельвин, однако, казался импульсивным и лишенным хитрости. Он был похож на более молодую, глупую версию Рейдена. Но достаточно похожей, чтобы Саммерс чувствовала себя под защитой Кельвина. Как будто его голубые ирисы могли прорезать ее доспехи и читать ее мысли. Он был умным. Но она напомнила себе, она была умнее. И несмотря на то, что ей приходилось работать рядом с этим Кельвином Кроссом, она искала Рейдена и понимала, что он получит то, что заслужил. Она была быстрым, беспощадным мечом справедливости.

Дверь лифта открылась, и Кельвин оказался на борту. Ради всего святого, у него даже не было наряда регулировки! Вместо униформы он надел футболку и джинсы и выглядел взъерошенным, не приложив никаких усилий, чтобы привести себя в порядок с тех пор, как она видела его в последний раз. И он также выглядел рассеянным. Каким бы приоритетным ни было его послание, оно сильно встряхнуло его. Она жалела, что не ничего не услышала, и хотела узнать, что же произошло. В каком-то смысле она считала своим долгом выяснить это.

Когда Кельвин подошел к ней, она встала из-за командного поста, но он там не сел. Вместо этого он окликнул рулевого, женщину примерно того же возраста, что и Кельвин, укороченная форма и расслабленная поза которой предполагали, что она такая же безответственная, как и остальные члены этой банды маньяков.

– Сара, – сказал Кельвин, – смени курс. Новый пункт Система Тау. Глубочайший безопасный прыжок.

Экипаж был удивлен, но они подчинились без вопросов.