Расселл Джонс - Люди с того края. Вторая книга дилогии

Потом на Марсе упала печально известная климатическая станция «Персофона», на Землю хлынули беженцы, причём и зажиточные тоже, одно потянуло за собой другое, потребность в бойцах выросла, в свою очередь, критерии отбора упали – и Трежи снова нацепила погоны. А Паула взяла её к себе в свеженабранный отряд, потому что помнила о людях и плохое, и хорошее. Они поучаствовали в Третьем Мексиканском конфликте, не узнав друг о друге ничего принципиально нового, и получили положенные награды, шрамы и татуировки в придачу к прежним.

Потом жизнь снова их развела, потому что у Трежи не было лицензии пилота, а в аргентинский военно-транспортный конвой, куда перевелась Паула, брали только тех, кто умел летать на «протекторах»… Но видимо, им двоим было суждено служить рядом.

Сначала повезло Трежи: она тогда служила в бразильской транспортной полиции, гналась за подозреваемыми – и случайно заехала на нейтральную территорию, где находился один из тренировочных лагерей Второй волны. Лагеря ещё только переводили под защитную систему нового типа, и борцы за справедливость пользовались последним шансом озвучить своё мнение. Мчащий во весь опор грузовик наркокартеля влетел в такое мнение, подорвавшись вместе с теми, кто находился рядом. А выживших добила Трежи, оставив одного для суда.

Компания не долго думала, чем наградить Терезу Гао за отвагу и героизм. Так у Паулы Рубио появилась своя персона внутри – персона, которая тоже не забывала своих. И Паула в нужный момент подала документы, а потом удачно сдала экзамены на кандидата, правильно ответив на пару вопросов с подвохом, помыкалась, как водится, в запасных, и, наконец, вошла в заветные ворота. Да, на особых условиях. Но вошла. Чтобы на другом краю галактики взять под себя офицеру, которая понимала её без слов, и на которую можно положиться, как на себя.

– Держи, – на ходу Паула протянула передатчик, и Трежи тут же засунула его в ухо.

«Надо было раньше надеть – тогда бы я успела перехватить этого пабо», – подумала офицера. Корейское словечко донельзя подходило любителю французских ругательств. В модуль влёз именно он – тут и сомневаться нечего! «Почему она велела ничего не делать и мчать к ней? Для того я и дежурю ночью, чтобы ловить всяких засранцев!» Но, глядя на гладкий лоб своей командиры и на её расслабленные плечи, Трежи догадалась, в чём хитрость.

Не нужно было перехватывать этого пабо – и мешать ему включать передатчик, чтобы связаться с «Альбейном», а заодно обнаруживать колонию перед другими кораблями. Паула не просто так подкалывала пабо за ужином – вчера, да и в предыдущие дни. Она его доводила, чтобы он взял ситуацию в свои руки. Потому что ему и впрямь было «больше всех надо».

У Паулы был зверский талант находить выгоду в патовой ситуации. Шагая в потёмках за майорой, Трежи в который раз порадовалась удаче. Зацепиться за толковую командиру – лучшее, о чём можно мечтать в армии!

Конечно же, Паула постоянно слушала передатчик – на тот случай, если прорвутся проты. И, конечно, было бы нелишне сообщить «Альбейну», как дела у колонии – и узнать, что с двумя другими пассажирскими модулями. Потому что многие переживают: может, те два модуля не пропустили, а может, сбили. Но как связаться со своими наверху, не беря на себя ответственность за нарушение режима молчания? По головке не погладят, если подставишь начальство.

А так всё чики-пуки, виноват идиот – ему и шишки. «И заодно заткнётся», – и Трежи сощурила правый глаз, мысленно улыбаясь. Детская привычка: там, где она выросла, маски, закрывающие рот и нос, не снимали даже на ночь. И все знали, что прищуренный правый глаз – это улыбка.

«Вызываю «Альбейн»! Вызываю «Альбейн»!» – доносилось из наушника, когда Трежи с Паулой миновали склад для оборудования. Впереди темнел модуль – лишь ступеньки опущенного трапа да проём командного люка светили в густых сумерках. «Альбейн», вы меня слышите?» Ожидаемо, пабо не знал, какой у «Альбейна» позывной. И тем более – каким позывным его надо вызывать из Нётеры! И болтал наверняка по открытому каналу. Пабо и есть!

Когда Паула и Трежи подошли модулю и уже поднимались по трапу, Молескину ответил дежурный офицер: «„Альбейн“ на связи. Представьтесь».

«Это Жерар Леру, я из колонистов, которых вы отправили на Новую Йокогаму! – радостно закричал Молескин. – Нам нужна помощь! Срочно! Здесь нет ни одного прота, а эта дрянь Рубио…»

«Ваша должность в колонии Нётер?» – уточнил дежурный.

«Какая должность?» – недоумённо переспросил Молескин.

«Вы руководитель колонии?» – прямо спросил дежурный. Паула замерла и придержала Трежи, чтобы у Молескина было время ответить.

«Нет, – растерялся он, – у нас майора, майора Рубио, но она…»

«Вы можете пригласить её?» – продолжал дежурный.

Только тогда Паула вошла в командный отсек. Трежи осталась на пороге.

Увидев их, Молескин покраснел, как помидор. Если бы это был курсант или даже офицер, майора наверняка схватила бы его за шкирку, а то и за ухо, чтобы вытащить из кресла. А так она дождалась, пока он встанет – и протиснувшись мимо него, наконец, села.

Судя по показаниям передатчика, их слушали все корабли.

Паула обернулась в кресле, посмотрела в глаза Трежи и включила вентиляцию в пустом грузовом отсеке. Офицера кивнула, нежно подхватила нарушителя под локоток и бережно вывела его в коридор.

Он не сопротивлялся. Он ещё не до конца осознал, что сделал и какие у сделанного могут быть последствия. Очнулся он только тогда, когда Трежи завела его в грузовой отсек, где раньше хранились палатки, фильтры и запас воды, а теперь лишь пыль покрывала пустой пол.

– А… Что?!

Лишь когда Трежи занесла ему одноразовый туалет, он понял, что происходит. И побледнел, как мел.

– Вы не имеете права! – сиплым голосом заявил он.

Трежи прищурилась, бросила на пол бутылку с водой и закрыла дверь. И заперла её, после чего вернулась к Пауле. Та уже отчитывалась перед начальством.

Помехи не давали толком разглядеть лицо, но голос был узнаваем: полковник Шуппе, помощник капитана «Альбейна» и шеф вспомогательной службы.

– …Состояние гражданского населения хорошее. Разгрузка закончена на девяносто пять процентов. Базовый лагерь развёрнут по схеме А3, доступ к первичным ресурсам – по первому типу. Активация пищепрома запланирована на двадцать пятое сентября. Приём.

– Приём. Когда, по вашему мнению, перейдёте на третий этап?

Интересный вопрос! Паула задумалась – но вряд ли она подсчитывала в уме, догадалась Трежи. Посчитать такое нетрудно. Другое дело, что полностью вопрос звучал как: «Учитывая имеющиеся ресурсы, когда вы перейдёте на финальный этап подготовки к нулевой стадии развития колонии?»