Коллектив авторов - Старые долги

— Так какие черти понесли парижского монаха в мрачную и дикую Трансильванию?

Дарий неодобрительно покосился на Митоса из-за «чертей», но укорять не стал. Попутно прикинул, не рискованно ли рассказать Митосу истинную цель их поездки, но потом рассудил, что Митос меньше всего похож на человека, способного отыграться на смертном сыне смертного друга своего врага. Да, собственно, и врагом Митоса Дарий не считал. И надеялся, что это взаимно.

— Там сын моего друга. Формально — второй в очереди из претендентов на престол Валахии, но по сути — сводный брат нынешнего господаря и изгой, чья жизнь немного стоит. На смертном одре я обещал своему другу позаботиться о его единственном отпрыске.

— Ага, — задумчиво кивнул Митос. — А едешь ты из Парижа, и твой друг умирал во Франции. Я чего-то не понимаю, или в Валахии наследование тоже идет по отцовской линии?

— Всё ты правильно понимаешь, — вздохнул Дарий. — Мать Влада вышла замуж за тогдашнего господаря Валахии через пару месяцев после расставания с моим другом.

— Какая замечательная интрига! — присвистнул Митос. — Но, насколько я помню, в Валахии сейчас правит Влад Дракул, сыскавший дурную славу своим излишне жестоким нравом и склонностью казнить за малейшую провинность. Не о его ли сводном брате речь?

— Увы, но да.

— Прекрасно, просто восхитительно. Какое замечательное время и место для бессмертного.

— Ты не обязан со мной ехать.

— До Трансильвании далеко. По пути нам может встретиться какой-нибудь бессмертный идиот, который захочет воспользоваться шансом и срубить твою просветленную голову. И если его не приложит Светлой Передачей — тогда я уже с чистой совестью заберу его голову и всю эту многовековую силу. А если приложит — я посмотрю, насколько угаснет свет в нём и, может быть, всё равно рискну.

— А ты коварен!

— А у тебя были сомнения?

— Нет, но неприятно лишний раз убедиться.

— Рад, что не разочаровываю тебя.

— Взаимно.

Митос хмыкнул, но не поддержал дальнейшую пикировку, возвращаясь к выяснению деталей их поездки.

— И что ты будешь делать в Трансильвании?

— Оберегать юного Влада от старших братьев. И по возможности способствовать его восхождению на трон, но так, чтобы он при этом не стал братоубийцей.

— Какие-то нереальные у тебя задачи.

— На мелочи не размениваюсь, — развел руками Дарий.

— Исполнение подобных обещаний смертным друзьям часто очень плохо заканчивается, — заметил Митос.

— Я знаю, — кивнул Дарий. — Как только доберусь до Влада — приложу все силы, чтобы увести его подальше от кровожадного брата. А такой, как Влад Дракул, своей смертью не умрет. А уж когда его не станет, можно будет приступить к выполнению второй части обещания — насчет трона Валахии. [4] События фика происходят в 1457 г.; в 1475 г. пропал без вести младший брат Влада Дракулы Раду, в 1576 г. погиб сам Влад Дракула, в 1581 г. на трон взошел Влад Монах, где (с коротким перерывом в полгода) и оставался до смерти в 1595 г. Так что Дарий сдержал и свое слово, и свое намерение.

— Хороший план. Главное, чтобы юный Влад тебя послушался.

— Уж поверь, я умею убеждать.

— Я-то верю, — рассмеялся Митос. — Если ты меня заговорил, то смертный мальчишка тебе на один зуб.

— Ты сам дал себя заговорить, — мягко заметил Дарий.

— Не спорю. Но это ты добился, чтобы у меня возникло такое желание.

— Ладно-ладно, уговорил. Я — великий оратор и манипулятор.

Оба бессмертных рассмеялись.

В городе Сибиу, кроме юного Влада, путешественников ждали еще целых две серьезных неприятности. Во-первых, господарь Валахии узнал об интригах своего младшего брата и вместе со своими войсками отправился в Трансильванию, разоряя всё на своем пути. А во-вторых, армия Дракула и бессмертные добрались до города почти одновременно. Войска Валахии заняли город после обеда, а Митос с Дарием приехали поздним вечером.

Потолкавшись на рыночной площади, они узнали, что сам Влад Дракул занят дознанием и сажанием на кол знатных горожан и, судя по всему, не закончит с этим до утра. О присутствии в городе Влада Монаха на площади ходили лишь слухи, но никто толком ничего не знал — приезжал ли, уехал ли или захвачен солдатами брата.

Дарий сходил в костел, где служил верный епископу Фурье человек, и вернулся мрачный и с запасной рясой.

— Влад в городе, — с порога бросил он, заходя в комнатушку, которую за это время успел снять Митос.

В подобных случаях Зов успешно заменял роль маячка — бессмертные договорились лишь то том, что Митос поищет комнату где-то в центре Нижнего города, а для Дария потом разыскать его было вопросом пробежки по пятку улиц.

— Который? Или оба? — уточнил Митос, хотя по мрачному лицу Дария ответ был уже очевиден.

— Младший заперт в Башне Советов, молится и ждет своей участи, старший наблюдает за подготовкой колов на площади, — Дарий протянул Митосу вторую рясу.

— Это зачем еще? — подозрительно поинтересовался Митос.

— Влад испросил у брата разрешения провести совместную молитву с братьями по вере. И Дракул в редком приступе благодушия ему это разрешил. Святые отцы как раз собирались выходить к нему, а тут мы приехали. А мы справимся лучше.

— С чем?

— С побегом Влада.

— Замечательно. А тебе не приходила в голову мысль рассказать мне детали этого плана до того, как втягивать в его воплощение?

— У нас не так много времени. Расскажу по дороге.

— Дарий, если ты не забыл, то я вообще-то тут всё еще продолжаю придумывать способ своей коварной и жестокой мести, а не нанялся тебе в добровольные помощники по спасению юных княжичей.

— Ты и так уже неделю думаешь, — с показной укоризной заметил Дарий. — Давай сначала спасем Влада, а ты потом дальше будешь думать?

Митос рассмеялся, пробурчал под нос «тебя не переспоришь», взял протянутую рясу и начал переодеваться.

— Но всё-таки я хочу услышать наш план, — безапелляционно заявил он.

— И кто кого тут не переспорит? — риторически спросил Дарий, но начал рассказывать. — В Башне Советов охрана на первом этаже у входа, возле комнаты, где заперт Влад, и во дворе. Туда мы заходим спокойно — стражники предупреждены, что придут два монаха. Охрана на первом этаже знакома с кое-кем из наших людей, а кое-кому даже дальняя родня — так что они согласились за умеренную плату не досматривать выходящих, — Дарий подкинул на ладони увесистый мешочек со звякнувшими внутри монетами. — Стража во дворе не удивится накинутым капюшонам, чай не середина лета. А вот охранников у покоев придется убрать. Желательно, не убивая, но уж как получится.

— Как я понимаю, зайдем мы вдвоем, а потом в одной из ряс выйдет Влад? — уточнил Митос.