Коллектив авторов - Старые долги

— Привет!

— Я тебя разбудил? Ну ты и засоня!

— За себя говори. Что случилось, что ты звонишь мне в семь утра?

— Извини, я думал, ты в Париже. Когда ты успел снова пересечь океан?

— Джозеф! — прервал я затянувшуюся светскую беседу.

— Слушай, у меня к тебе дело на не одну сотню долларов. Но тебе нужно прилететь ко мне.

— Куда? — Надо ли говорить, что именно в эту секунду я не имел желания не то, чтобы куда-то лететь, но и просто выбираться из-под одеяла. Спать хотелось безбожно.

— В Англию, — последовал незамедлительный ответ. — Можешь через Шотландию. Не знаю, как тебе будет удобнее.

— Мне пока никак не удобно.

— Но, Дункан, это хорошее предложение. Прилетишь, отдохнешь тут на природе, лосося половишь, развеешься, а заодно поможешь мне оценить мое новое приобретение.

— Может, по фотографиям?

— Нет, я не знаю, что тут фотографировать. Тут всего много.

— Ты ограбил антикварный магазин?

— Нет, всего лишь купил средневековый замок.

На этом сообщении я окончательно проснулся. Требовалось знать Джозефа и его жену, чтобы понять, что при всей своей любви к старине и истории, они совершенно городские люди, привыкшие к комфорту и шуму мегаполиса. И представить их где-то в глуши, обживающими древние руины — моя фантазия тут отказывала.

— Зачем?!

— Ну, покупать британские замки — это теперь модно. И, кроме того, в будущем это сможет стать неплохим источником дохода, да и Брендону врач прописал чаще бывать на свежем воздухе.

Брендоном звали десятилетнего отпрыска, надежду и любимчика семьи Хескем. К сожалению или счастью, но при всей живости характера и любознательности натуры, у него были врожденные проблемы с сердцем, которое иногда давало сбои, что не могло не огорчать родителей. Так что если врач сказал «свежий воздух», то вся семья теперь будет осваивать жизнь в глуши.

Немного осознав диспозицию, я задал свой главный на данный момент вопрос:

— А я-то тебе там зачем?

— Понимаешь, замок я купил почти по дешевке, хозяину срочно понадобились деньги. Так что тут много чего осталось из мебели, убранства, книг, каких-то предметов быта, предназначение которых я даже опознать не могу. Можно сказать, приобрел всё оптом, в комплекте. Но теперь меня трясут страховщики, а их оценщикам я не слишком доверяю, так что хочу, чтобы ты приехал и всё увидел своими глазами. Дункан, пожалуйста. Мы с Элис будем тебе бесконечно благодарны.

Надо ли говорить, что Джозеф умел добиваться своего, иначе бы он был плохим бизнесменом, чего о нём никак не скажешь. В общем, у меня выбили согласие, обещали заказать билеты и выслать карту на электронную почту в течение ближайшего часа. На мое предупреждение, что я, скорее всего, приеду не один, Джозеф радостно сообщил, что готов принять хоть компанию, так как места много, да и хозяевам скучно не будет. На этом он повесил трубку, обещав позвонить и сообщить о подходящих рейсах. Судя по его настрою, времени на сборы осталось не так уж и много. Поднявшись и тяжело вздохнув, я направился будить Митоса, предчувствуя, что это будет сродни подвигу Геракла.

Всё оказалось не так плохо, как я опасался. Митос не только быстро проснулся, но и почти сразу же согласился составить компанию. То ли ему действительно было интересно, то ли по негласному расписанию пришла его очередь меня пасти.

Надо признать, что за последние несколько лет в моей жизни случилось немало неприятных и трагических вещей, которые меня несколько подкосили. Я чувствовал себя уставшим, угнетенным, словно тяжесть всех прожитых лет разом опустилась на мои плечи. Меня измучило острое чувство вины и потерь. В какой-то момент я всерьёз задумался о смерти. И, наверное, мне даже удалось бы найти её, если бы не мои друзья, жившие и уже почившие: Аманда, Митос, Джо, Фиц, Ричи, Тесса и многие другие, кто оставался рядом все эти годы. Показанный Фицем мир без Дункана Маклауда оказался мрачен, но именно он помог мне осознать, что я нужен своим близким.

Потом, спустя недели и месяцы размышлений, мне пришлось признать, что мой образ в том смертном сне-видении был весьма идеализирован. Возможно, Фиц и погиб бы раньше, но в остальном очень многое воспринималось сейчас весьма преувеличенным и утрированным. Возможно, Аманда когда-нибудь и доигралась бы до смерти, хотя у неё всё же имелся свой воровской кодекс, и на моей памяти она никогда не опускалась до бессмысленных убийств. Но мне очень хочется верить, что Ричи выбился бы в люди и без моей помощи. Джо всегда оставался сильной личностью и всегда знал, что правильно, а что нет, и он не опустил бы руки, это просто не в его натуре. Тесса была красива, умна и талантлива, так что нашёлся бы тот, кто оценил бы все её грани по достоинству, а дети лишь добавили бы счастья в их жизнь с любимым человеком. Митос… я лишь недавно начал его понимать. Иногда, глядя на него, легко забыть, что он прожил очень долгую жизнь. В своём видении я встретил скорее Митоса времен Всадников, как я себе его представлял, но, когда я с ним познакомился, он уже четыре тысячелетия жил совсем другой жизнью. Долгое время я никак не мог собрать такие разные черты его личности воедино. Хотя нужно признать, что до встречи с Ахриманом, я имел склонность делить мир на черное и белое, лишая его полутонов и считал свою правду истиной, часто не желая слушать иного. Так что приходилось признать, что моё влияние на Митоса не столь велико, как пытался показать мне Фиц или мое подсознание. Скорее, мне просто хотелось чувствовать себя нужным ему, им всем.

И, кажется, Митос, Джо, Аманда это тоже понимали, а потому после моей самоубийственной попытки разобраться с О'Рурком решили приглядывать за мной в оба глаза, лишь изредка оставляя меня одного. Джо то и дело мотался из страны в страну, говоря, что это полезно для бизнеса и кругозора. Квартира Митоса в Париже копила пыль, да и в Штатах он лучшим апартаментам предпочитал диван в моем скромном жилище. Уверен, что при первой же необходимости и Аманда появилась бы рядом, хотя она сейчас переживала из-за разрыва с Ником и пыталась снова наладить с ним отношения, при этом не забывая учить его правилам выживания среди бессмертных.

В общем, менее суток спустя мы уже летели над Атлантикой и болтали об англо-шотландских войнах, часть из которых я испытал на собственной шкуре. Мы приземлились в аэропорту Ньюкасл, взяли машину напрокат и отправились в самую северную деревню Англии, Хорнклифф, а там, если судить по карте, и до нового владения Хескема было уже рукой подать. Не сказать, что я хорошо знал эти места, но совсем рядом уже располагалась Шотландия, и Митос не мог не пройтись по поводу очередного возвращения домой. Предлагал даже на обратном пути доехать до Гленфиннана, «повидать родню».