Коллектив авторов - Старые долги

— Думаю, сильно уступив в цене? — с улыбкой поинтересовался я.

— Не без этого, — рассмеялась Элис.

— Не волнуйся, мы не из пугливых и призраков не боимся.

— А кстати, с замком и правда связана история о семейном призраке, кто-то кого-то убил за наследство, а тот вернулся и отмстил. Мои мужчины любят эту историю и обязательно попытаются рассказать, но лучше попросить миссис Потт — чтобы со всеми именами, датами и подробностями. Думаю, вам будет интересно.

— Наверняка. Какой же уважающий себя старинный английский замок без привидений, — снова рассмеялся я, не воспринимая всё рассказанное всерьёз. Мне спальня понравилась и ничего гнетущего я там не почувствовал.

Вскоре к нам присоединились Джозеф с Брендоном, а Кейси наоборот удалилась к себе.

Разошлись мы, когда уже стемнело. Мы направились к себе, подсвечивая путь фонариками, одолженными у хозяев — как я уже сказал, с освещением в коридорах в нашем крыле было не очень. Концентрированный луч выхватывал лишь отдельные фрагменты, не показывая всей картины, так что ощущение нас охватило и правда не слишком приятное. Поднявшись к себе в спальню, я с радостью зажег ночник возле кровати, и на душе как-то повеселело. Достав из шкафа пижамные штаны, я подумал, а не опробовать ли мне ванну, пока Митос не выполнил свою угрозу и не занял её. У нас уже давно шли пусть и не войны, но небольшие сражения за право первым занять душ. Мы играли на него в карты, в кости, в шарады, вытягивали спички и загадывали загадки, что и само по себе было интересно. Но сегодня всего этого не потребовалось.

После ванны я с удовольствием забрался под одеяло и раскрыл книгу, оставленную Митосом: как выяснилось, сборник готических рассказов о привидениях. Видимо, Джозеф решил добить кого-то из братьев Моргейн. Книга оказалась весьма интересной, наряду с классическими историями Диккенса, Джеймса и Блэквуда попадались и совершенно мне незнакомые. Я зачитался, но вскоре глаза стали закрываться. В конце концов, день выдался хлопотным.

Однако не успел я задремать, как услышал Зов. Где-то рядом находился бессмертный. Я вскочил и, схватив меч, направился к двери. Зов приближался. Рывком открыв дверь, я приготовился защищаться в случае нападения. Но в коридоре никого не было. Отступив на пару шагов, я дотянулся до фонарика, оставленного на прикроватной тумбочке. Луч света осветил темные деревянные панели напротив двери в спальню. Осторожно выглянув в коридор, я так никого и не увидел. И пока моё сознание, мой опыт буквально кричали, что бессмертный не просто рядом, а стоит буквально напротив, мои глаза не видели ничего, кроме темного пустого коридора.

Но вот Зов начал затухать, словно его владелец удалялся. Однако не слышалось ни звука шагов, ни какого-либо другого намека на чьё-то присутствие. Моё сознание снова играет со мной в игры? История с Ахриманом и его галлюцинациями ещё не стёрлась из моей памяти, но ничего подобного я никогда прежде не испытывал. Происходящее пугало.

Потом Зов вернулся. Теперь он снова двигался в мою сторону, но на этот раз я видел рассеянный свет. Я выключил фонарик и сильнее сжал рукоять меча. Свет приближался…

— Митос! — узнал я бродящего впотьмах. Митос шёл мне навстречу, держа в одной руке свечу, а в другой бутылку пива. Подмышкой он зажимал здоровенный талмуд. Увидев меня с обнажённым мечом, Митос остановился в нескольких шагах, не рискуя приближаться. — Это ты, — выдохнул я и опустил меч.

— А ты кого ждал? Деву Марию? — поинтересовался тот, всё ещё настороженно ко мне присматриваясь.

— Ты никого не встретил по пути? — поинтересовался я.

— Ни единой души. Иначе бы попросил помочь мне дотащить хоть что-нибудь. Может, заберешь у меня книгу?

Я подошёл и забрал толстенный том «Истории Англии» Дэвида Юма. Митос облегченно вздохнул и глотнул пива прямо из горлышка.

— Так кого ты тут караулишь с мечом?

— Я слышал Зов.

— Мой?

— Нет. Если, конечно, ты не проходил невидимкой по этому коридору буквально несколько минут назад.

— Ну, невидимым я пока становиться не умею, да и несколько минут назад я был совсем в другом месте, — «успокоил» меня Митос.

— И где же? — поинтересоваться я.

— Слушай, давай уже войдем в комнату, хоть в твою, хоть в мою, а то стоять в холодном коридоре не слишком удобно.

Мы прошли ко мне и расположились в креслах у незажженного камина.

— Мне стало скучно, книга осталась у тебя, музыку слушать не хотелось, и я пошёл искать отрекламированную Хескемом библиотеку. Надо сказать, она весьма недурна. В общем, нашёл вот эту книжицу и слегка зачитался.

— Пиво тоже в библиотеке нашёл? — не мог не съязвить я.

— Нет, его я нашёл в холодильнике на кухне.

— То есть кухню ты тоже разыскал.

— А что её искать? — пожал плечами наглый гость и отхлебнул из горлышка. — Она по логике должна располагаться недалеко от столовой.

— А потом?

— А потом я решил, что в такой библиотеке с пивом — совсем не комильфо. Да и читать лежа в постели куда приятнее. Подхватил книгу, пиво, свечу и пошёл обратно.

— И никого не видел и не почувствовал?

— Никого. Кроме тебя. Хотя и тебя не ожидал увидеть полураздетым и с мечом, поджидающим меня в коридоре, — в голосе Митоса слышалось нескрываемое любопытство и легкая настороженность.

Скрепя сердце я признался:

— Я не тебя ждал.

— А кого?

— Не знаю. Я почувствовал кого-то, не тебя, но в коридоре никого не оказалось.

— Нервы шалят? — высказал свое предположение Митос. Оно звучало разумно, но только для него.

— Не уверен. Будешь смеяться, но я и вправду подумал о невидимке. Ощущение — словно противник стоит напротив, ты его ощущаешь, но не видишь, как будто он скрыт в темноте.

— Думаешь, это дом с привидениями?

— Не смешно. Кстати, Элис говорила что-то о замковом призраке.

— Да, — рассмеялся мой друг. — Джозеф тоже поведал мне трагическое предание про невинно убиенного, вернувшегося с того света. Но, по-моему, вполне классическая история о призраках.

— Но призраки не испускают Зов.

— Ты знаешь много призраков? — поинтересовался Митос.

— Нет. А ты?

— Я тоже. И не слышал ни одной истории о бессмертном, встречавшем привидение. Хотя кто знает, может, обычные люди их видят, а мы ощущаем? Мы ведь тоже практически сверхъестественные, почти потусторонние существа. И для многих своего рода призраки прошлого.

— Интересная теория.

— Вот высплюсь — и не такое придумаю, — заверил меня хитрый Библейский Змей, ставя на пол пустую бутылку из-под пива.

— И всё-таки здесь что-то не так. Кто-то здесь определенно был, и это не призрак. Надо будет завтра поспрашивать и познакомиться с остальными обитателями дома.