Коллектив авторов - Старые долги

Не уверенный, что она не последует за ним, Митос разделся, сбросив ненавистную форму. Он закрыл и запер дверь. Последнее было небольшим бунтом; он не сомневался, что она сможет легко открыть, если захочет.

Впервые за неизвестно сколько лет, он получил тёплую воду, и её было много. Митос встал под струю из душа, и она лилась на него. Здесь было настоящее мыло и полотенце. Боги, какая роскошь! Он гадал, как долго может задержаться тут, прежде чем Охотница вызовет его.

Кем она была? Кибернетически модифицированная, разумеется. Он заметил мелкие металлические разъёмы в ее висках, наполовину скрытые под волосами. Кажется, она общалась со своим начальством через компьютер, который носила с собой. Он думал об имплантате, обмотанном вокруг его спинного мозга, и о подлом гении, стоящим за всем этим. Страхи Винкена оказались более чем оправданы.

Спустя длительное время, удовлетворенный и запыхавшийся, Митос выключил душ. С полотенцем, обернутым вокруг талии, он покинул заполненную паром ванную комнату. Никаких признаков новой одежды не наблюдалось.

Охотница растянулась на кровати, подключившись к плоской коробке, лежавшей на матрасе рядом с ней. Темные ресницы отбрасывали густую тень на щеки; он мог видеть движение ее глаз под веками. Они открылись и вдруг уставились на него. Она села, натянув кабель от одного из ее височных контактов. От этого зрелище Митоса бросило в дрожь. Она что-то подобрала у прикроватного столика и бросила в него. Он рефлекторно поймал это, оказавшееся теми же наручниками.

— Вон там. — Она жестом указала на трубу, подключенную к тяжелому старому настенному обогревателю. — Прицепи себя к ней.

Он стоял, держа кандалы.

— Я не собираюсь бежать. Не сегодня, во всяком случае. Я чертовски устал.

— Я не доверяю Бести в целом и тебе в частности, — холодно ответила Охотник. — Надень их сейчас же.

Как будто он нуждался в напоминании, она послала ему боль, просто отправив мысленный импульс. Буквально стекши на пол, Митос сделал, как ему было велено. Движения его были неуклюжими, он дрожал от ярости и унижения. Она наклонилась и проверила браслеты. На мгновение они оказались лицом к лицу. Ее зеленые глаза имели странный серебристый отлив.

— Ты был правой рукой Маклауда, не так ли?

Он не видел причин отрицать общеизвестное.

— Ты знал его контакты, его норы, его сети.

Митос посмотрел на нее круглыми от удивления глазами.

— Где он, скорее всего, будет?

— Он везде и всюду… может быть, в соседней комнате. Ты смотрела под той кроватью?

Охотница улыбнулась и, наклонившись, сдернула с него полотенце. Жар охватил его шею. Скованные руки сжались в кулаки.

— Неплохо, — оценила она, блуждая взглядом по его груди и животу, и задержавшись между ног. — Но я видела и получше.

Он смотрел мимо нее и сдерживал порыв изогнуться так, чтобы укрыться. Она вернулась к кровати и подключилась обратно, перестав обращать на него внимание. Устроившись как можно более удобно, опираясь на стену, Митос попытался расслабиться. Его желудок заурчал, но голод не был для него в новинку. В его жизни хватало лишений — неприятных, но не смертельных.

Большей заботой стало потрясение, вызванное этим существом, и получение предостережения насчет Маклауда. Митос снова взглянул на Охотницу, она была сосредоточена на чем-то другом. Слегка подвинувшись, чтобы освещение было получше, Бессмертный осмотрел трубу. Она была из нержавеющей стали, старая, но прочная. Когда он надавил на нее, она сдвинулась чуть-чуть. Ему не удастся освободиться без большого шума и усилий. Так тому и быть. Если есть вещь, которую он понял за пять тысяч лет, так это то, что рано или поздно все теряют осторожность. Когда это произойдет с Охотником, он будет готов.

Наступило пасмурное утро, гору окутал туман. Гита проснулась внезапно. Бести был там, где она оставила его, посапывал во сне, свернувшись у стены. Все было в порядке. Она встала с постели и босиком прошла к окну. Сдвинув в сторону жалюзи, посмотрела на стоянку. Там находились две машины — ее собственная и старый пикап, припаркованный перед офисом. За стоянкой была дорога, а за ней автозаправочная станция, магазин запчастей и «Макдональдс». Все обветшавшее и потрёпанное.

Бести проснулся и наблюдал за ней, когда она обернулась. Митос был одним из Старейших, вспомнила она вдруг. Он измерял свою жизнь тысячелетиями, а не годами. Это беспокоило. Это было неуместно. Она пошла в душ.

Макробайт выдал комплект экипировки для Бести. Когда Гита выкупалась и оделась, она освободила его. Он исчез в ванной комнате с охапкой новой одежды. Охотница села на край своей неубранной постели и настроила Лис на максимум возможностей. Она подключилась к местной телефонной связи и получила почту из Департамента. План действий менялся. Маклауд находился в Миннесоте. Ей предлагалось изменить направление движения, проследовать до Сакраменто и поймать рейс из Территорий…

Бести в конце концов появился, вымытый и одетый. Он без вопросов забрал сумки и понес их к машине. Гита быстро проверила окрестности, но ничего не обнаружила, кроме грузовика, прогромыхавшего мимо и скрывшегося, завернув за холм. Митос закрыл багажник.

— Эй. — Она бросила ему свою карточку. — Расплатись по счету и посмотри, есть ли кофе.

Пораженный, он ответил ей подозрительным взглядом, а потом кивнул и размашистым шагом пересек площадку. Если повезет, и он сделает, как ему сказано, то она может ослабить наблюдение за ним. Ей почти хотелось, чтобы он сбежал, тогда она могла бы продемонстрировать бесперспективность такого поведения, но его сигнал оставался сильным, в пределах нормы.

— Открыть, — сказала Гита, и запор автомобильной двери сработал. Она проверила транспортное средство, рассчитала, сколько энергии машина недополучит из-за пасмурной погоды. Проверка показала, что облачность распространилась далеко на север, до Сан-Франциско. Автомобиль был оснащён двигателем с переключением на газ, но это был вариант для чрезвычайных ситуаций.

Бессмертный отсутствовал слишком долго. Гита проверила сигнал контроллера. Сигнал был сильным и находился близко, но все-таки… Она вышла из автомобиля и направилась в офис. Оттуда навстречу шагнул кто-то — неизвестный — и, когда он поднял руку, она тут же среагировала.

Пуля пролетела мимо, в дюйме от ее головы. Гита бросилась на землю и покатилась в сторону низкой бетонной кадки. Ее пистолет мгновенно оказался в руке. Еще один выстрел попал в кадку, осколки бетона разлетелись во все стороны. Прячась за нее, она выстрелила и увидела, что человек упал. Повернувшись, она побежала.

Позади здания земля резко спускалась в овраг. Навстречу ей бежал человек. Она выстрелила одновременно с ним; он промахнулся, она нет. Засунув пистолет в кобуру, Гита подпрыгнула, схватилась за край крыши и подтянулась. Со стоянки послышались крики. Пригибаясь, она пробиралась по крыше.