Коллектив авторов - Старые долги

Гейб повернул направо и исчез в длинном гараже. Дункан остановился, но ничего не произошло. Он обнажил меч и двинулся вокруг разрушающейся постройки. Мгновение спустя мальчик появился, неся длинную стальную трубу. Он посмотрел вокруг, но не увидел Горца в глубокой тени. Расправив плечи, он повернулся и поспешил в сторону старого завода.

Маклауд смотрел на, казалось бы, пустующие здания без особого оптимизма. Место было опасным. Он вглядывался в верхние окна, наблюдая, нет ли движения или мимолетной вспышки отраженного света. Спустя мгновение он увидел и то, и другое.

Присев на корточки, Горец ждал, каким же будет следующий ход парнишки. Придя к выводу, что неизвестные часовые уже должны были заметить Гейба, Маклауд направился вслед за ним.

Звуки потасовки достигли его, как только он оказался внутри. Следуя на доносившийся шум, он наткнулся на погрузочную платформу, почти пустую, её большие гидравлические двери, ведущие куда-то вверх, были надёжно зафиксированы. Одинокая лампочка горела высоко между стропил, оставляя большую часть пространства в тени. Башни из ржавеющих бочек и штабеля стального лома создавали множество мест для укрытия.

В центре площадки Гейб оборонялся с помощью трубы и делал это неплохо. Он боролся с мрачной решимостью и неким природным навыком, но был меньше и легче, чем два его крепких противника, и уже утомлен. Сбросив плащ, Дункан бесшумно выбежал из тени.

— Дерьмо! — воскликнул один из мужчин и бросился на него. Маклауд умело отступил в сторону и свалил человека мощным ударом рукоятью по черепу. Но другой противник воспользовался моментом, чтобы ранить Гейба. Труба звякнула об пол, и мальчик вскрикнул и упал на спину. Тут же Дункан оказался между ним и обладателем ножа. Этот головорез не был дураком. Он взглянул на меч и бросился бежать.

— Пожалуйста… — Гейб повернул бледное лицо к Горцу, раненую руку он зажал другой рукой, дышал тяжело. — Они где-то здесь. — Он замолчал, пытаясь отдышаться. — Найди их…

— Нет. — Дункан наклонился, ухватил мальчишку за рубашку и рывком подтянул к своему лицу. Встряхнув, он поставил его на ноги. — Скажи, почему я должен верить тебе на слово?

Мальчишка ответил мрачным взглядом, вырвался на свободу и снова схватил свою трубу.

— Эй!

И Дункан снова погнался за этим идиотом, глубже в ловушку. Черт побери! Вверх, по качающейся, ржавой металлической лестнице — даже без намёка на скрытность. Дункан услышал крики позади них. Волосы встали дыбом на его затылке, но сейчас возвращаться было нельзя. Решив, что этот момент так же мало подходит ребёнку для достижения Бессмертия, как и любой другой, Горец удвоил скорость, сокращая расстояние между ними.

Впереди еще две бандита выскочили в коридор. Вскрикнув, Гейб швырнул трубу в одного, тот упал, потеряв равновесие. Дункан догнал мальчика, наносящего неумелые удары второму бандиту.

— Сейчас… — начал он сердито, но его слова прервал крик — женский. Гейб прорычал что-то и бросился дальше. Дункан последовал за мальчиком, и они наткнулись на еще одну дверь, единственную охраняемую тут. Гейб даже не приостановился. Игнорируя поднятое оружие, он бросился на часовых, дико размахивая своей трубой. Атака в стиле берсерка застала охранников врасплох, и первые выстрелы прошли мимо. Тут подоспел Дункан. Он получил пулю в бедро, но это было самое неопасное из того, что могло произойти.

Дверь обрушилась внутрь под бешеным натиском Гейба. За ней оказалась грязная комната с засаленными матрасами на полу. Здесь воняло. Дункан взглянул в дальний конец комнаты и поперхнулся, не уверенный, смеяться или плакать. Пыхтящий человек, стоя на коленях, пытался удержать визжащую девочку, пока две другие девочки били и пинали его.

Гейб прокричал что-то нечленораздельное, его голос дрожал от боли и ярости. Насильник, с раскрытым ртом, поднялся на ноги, натягивая брюки. Ему даже не хватило времени, чтобы выставить руки для защиты, прежде чем Гейб ударил его трубой прямо в лицо. Вышвырнув его наружу, парень упал на колени и, зарыдав, обнял девочку. Дункан выругался и захлопнул дверь, толкая задвижку на место.

— ГЕЙБ!

Девочка вцепилась в Гейба, прижав заплаканное лицо к его рубашке, тот торопливо огляделся.

— Джоан? Микаэла?

Девочки тоже были потенциальными Бессмертными. Ошеломленный Дункан почти забыл свои опасения. Тройняшки! Он никогда не слышал о таких случаях среди ему подобных. Его гнев перешел в холодное, клиническое спокойствие. Он пошел к окнам и выглянул вниз. Тридцать футов, не меньше.

— У нас нет времени, скоро сюда доберется подкрепление. Оставь ее и помоги мне.

Мгновение парнишка колебался, но, когда Маклауд поднял матрас, он понял.

— Помогите нам, — приказал он девушкам.

Один за другим матрасы были выкинуты в окно. Маклауд мог слышать приближение подкрепления — крики и звук шагов делались все громче. Гейб схватил одну из тройняшек, как только Горец столкнул последние матрасы на кучу внизу.

— Быстрей! — крикнул Маклауд. — Бегите ко мне домой!

— А ты?

Что-то врезалось в дверь.

— ИДИТЕ!

Повернувшись, Маклауд приник к стене рядом с дверью. Мальчик кивнул тревожно и погнал своих подопечных к окну. Первой выпрыгнула Тереза, за ней вторая девочка и третья. Не издав ни единого звука — им, наверно, было слишком страшно. Гейб бросил на него последний растерянный взгляд и тоже выпрыгнул. Комната наполнилась звуком ломающегося дерева. Мрачно улыбаясь, Маклауд ждал свою первую жертву.

С утра она должна была приступить к заданию; проснувшись, Гита обнаружила, что ее почтовый ящик переполнен, большая часть сообщений пришла из отдела безопасности "Макробайта" — новые файлы на Дункана Маклауда. От себя Рэнсом прислал письмо, где говорилось, что они доставят Бессмертного к ее двери, пусть только она укажет предпочтительное время доставки.

Департамент отправил автомобиль. Там было также личное сообщение — от ее начальника Лукаса.

[Это непростое дело, подруга. Я видел файлы, отосланные тебе "Макробайтом". Прочитай их и подумай о том, что скрывается между строк. Конечно, ты сделаешь то, для чего тебя наняли, не более и не менее. Я думаю, мне не нужно напоминать тебе, что работа по контракту проходит в условиях строгой секретности.]

Безусловно, не нужно. Корпорация, которая якобы уничтожила Маклауда тридцать пять лет назад, была той самой службой безопасности Кан-Америки, дочерней корпорации Рамини. СБКА вытеснила своего конкурента, собственность "Макробайта" — "Гардиан инкорпорейтед", в значительной мере благодаря этому убийству.

За прошедшие с тех пор годы случались и другие сражения, но Маклауд был один из героев СтарДем. Практически, война закончилась в тот день, в залитых кровью залах старого Капитолия. Если Маклауд действительно был еще жив, и это может быть доказано, тогда Рамини попал в беду.