Коллектив авторов - Старые долги

— Добрый день, Охотник Гита. Большое спасибо, что пришли.

Молодая женщина кивнула. Она сжала руки, аккуратно сложенные на коленях. Два человека позади нее следили за малейшим движением. Это было замечательно. Клиенты всегда нервничают. Чем важнее заказ, тем больше вины перед совестью. Гита кивнула Эрику Рэнсому, вице-президенту "Макробайта", чьей совести действительно должно быть очень непросто…

— С удовольствием. Кто цель?

Это прозвучало резче, чем речи, привычные для уха холёной, хорошо охраняемой элиты крупнейшей корпорации КПСА. Рэнсом стиснул зубы, напрягшись, но сдержался. Гита не была простым Охотником. Он знал это, и она сама знала.

— Дункан Маклауд, — сказал он.

Она чуть не рассмеялась, удержавшись в последнюю минуту, представив десяток камер, оцифровывающих ее реакции и загружающих их в какую-то чертову обрабатывающую программу.

— Он мертв, — сказала она ровным тоном. — Убит в Вашингтоне тридцать пять лет назад.

Люди за столом стали переглядываться и оборачиваться. Гита удерживала на лице профессиональную полуулыбку и задавалась вопросом, какого черта здесь происходит.

— У нас есть основания полагать, что это не так; на самом деле он бежал в Европу. Компания, нанятая, чтобы устранить его, подала ложный отчет, сфабриковала доказательства и в целом совершила наглое мошенничество.

Будь особа, пытавшаяся скормить ей эту басню, менее высокопоставленной, Гита бы просто вышла вон. Сейчас же она сидела и пристально смотрела на Рэнсома.

— И ваши доказательства?

На поверхности стола прямо перед ней замерцало изображение толпы. Один человек был обведен кругом. Картина сменилась увеличенным изображением лица. Это был привлекательный статный мужчина с прямым взглядом.

— Два месяца назад, в Лос-Анджелесе, на одной из этих проклятых демонстраций за объединение.

Гита сверилась с Лис, своим компьютером. Ответ пришёл немедленно. Подтверждение.

— Наша разведка говорит, что он в Техасе или Оклахоме — или, возможно, Вайоминге.

— Эти три штата принадлежат СтарДему, — напомнила она им холодно. — Они не признают полномочия Правления.

— Тогда вы должны быть осторожней, не так ли? О-о, есть еще одна вещь. Его надо привезти живым.

От удивления она рассмеялась. Звук замер в напряженном молчании.

— На этот раз не должно быть сомнений, — мрачно добавил вице-президент. — Мы намерены подать иски против Кан-Америки за мошенничество.

Гита откинулась в своем кресле, чувствуя сильную неуверенность. Силовые игры среди богатых и могущественных могут привести к очень, очень опасным результатам, особенно в эти дни. Похоже, произошел раскол в Корпоративном правлении Северной Америки, поэтому и начальство ее департамента нервничает. Она послала Лис команду подготовить отчет о позиции "Макробайт" в текущей политической ситуации. Вслух она сказала:

— В вашем предварительном предложении не было никаких упоминаний о необходимости действовать скрытно. Руководство потребует оплатить риск — и пятьсот тысяч кредитов в качестве гонорара на счет юридического предприятия, которое назовёт департамент.

Руководство "Макробайта" без возражений согласилось на условия, что включали миллионную сумму самой оплаты плюс расходы.

— Вы дадите мне все сведения, которые у вас есть?

— Конечно — и даже больше. — Рэнсом натянуто улыбнулся. — Мы дадим тебе наживку.

Брови Гиты взметнулись вверх. На другой стороне комнаты открылась дверь, и вошли трое мужчин. Двое из них — охранники, третий — Бессмертный в сером комбинезона с номером, напечатанном на левой стороне груди. Солнечный свет, падавший через высокие окна, блеснул на коротких темных волосах, взгляд притягивали тяжелые стальные наручники вокруг его запястий.

Бессмертный ни на кого не смотрел. Складывалось впечатление, будто его презрительный взор обращен к горним высям. Гита, однако, была Охотником. Она видела, как напряжены его плечи, мышцы, челюсти. Он боялся.

— Это Митос.

Она почувствовала себя так, будто получила удар кулаком в живот. Мгновение Гита просто вглядывалась. Каждый смертный ребенок, выросший после войны, слышал про Митоса, наиболее древнего бессмертного и правую руку Маклауда. Об этом высоком, стройном существе говорили как о воплощенном зле. По общему мнению, у Маклауда было чувство чести, Митос же ни во что не верил. Она сказала:

— Вы шутите.

— Охотник. — Худая, как щепка, женщина наклонилась вперед, глядя в свой планшет. — Бессмертному имплантирован самый передовой из наших ограничителей, убивающая спираль BT-VI. Если твой мозг отключится, мелкие каплевидные взрыватели кел-19, встроенные вдоль верхнего отдела позвоночника Бессмертного, разнесут ему голову. Кроме того, он носит контроллер 9-го класса. Ты установишь диапазон и уровень интенсивности. У нас есть контрольная аппаратура, готовая к немедленной установке. Ты сможешь загрузить ручное управление с любыми корректировками, какие сочтёшь нужными. Поверь, с ними от Бессмертного не будет никакой угрозы.

— Какой передатчик?

— MS 95XL с 250 ГГц дополнительной емкости. Заверши эту миссию успешно, Охотник, и мы модернизируем ее, чтобы сделать твоим базисным устройством.

Врата! Лучший нейронный трансивер с диапазоном в почти двадцать миль, черт возьми! Гите потребовалось усилие, чтобы чувства не отразились на её лице. Бессмертный смотрел на нее, как на помешанную. Она улыбнулась ему, и он отвернулся.

— Отлично. У нас есть контракт.

Рэнсом просиял, Гита вынула диск из своего планшета. Она вставила его в приемник настольного монитора. На другом конце стола то же сделал Рэнсом. Копии шли во всех направлениях — в департамент, к Лис, в основное файлохранилище. Закончив, она достала другой диск.

— Файлы на объект, пожалуйста.

После этого было шампанское и пожелания успеха. Кто-то увел Бессмертного. Солнце скатилось дальше, в сторону моря, наполняя комнату красным сиянием. Когда суетливый служитель отдал команду затемнить окна, Гита упаковала Лис и отправилась на один из нижних уровней "Макробайта", где располагались лаборатории.

"Биоген инкорпорейтед" принадлежал "Макробайту". Техники, которые положили ее на операционный стол и начали работать с ее имплантами, были наилучшими специалистами. Она ощутила ледяное прикосновение анестетика и некоторое время пребывала в вызванном им легком опьянении. Прежде чем она окончательно пришла в себя, её усадили и напоили ужасно сладким соком. Он не сразу вывел наркотик, так что Гита некоторое время слышала шум в собственной голове и чувствовала себя так, будто сама была передатчиком.

Один из техников вручил ей маленький синий металлический кейс. Она открыла его.