Коллектив авторов - Старые долги

— Резервные копии программного обеспечения и инструкции на дисках, — пояснил он. — Базовое устройство уже установлено. Инструкции по его настройке есть в комплекте. Мы рекомендуем опробовать все функции. Удачи.

Департамент содержал квартиры для своих полевых агентов в Монтерее. Ему принадлежала лучшая недвижимость, с видом на побережье, от основной трассы к дому надо было проехать короткой кипарисовой аллеей. Здание было небольшим — всего четыре комнаты и ванная — и настолько старым, что имелась только неглубокая ванна в стиле «фаворит», оставшаяся от времен, когда не хватало воды. Самое главное, здесь было тихо и уединенно — именно то, в чем Гита нуждалась после таких сложных переговоров. Она выложила свой кейс и извлекла Лис.

[У меня для тебя подарок]

Гита ощутила, как вибрирует компьютер. Ее компаньонка была взбудоражена, как и положено компьютеру, получившему возможность подключиться к периферийным устройствам. Как и Гита, Лис знала, что когда это задание будет выполнено, трансивер не только останется, но превратится в базовое устройство. Тогда не надо будет искать в поле телефонные линии или спутниковые тарелки. Исчезнет необходимость в прямом соединении для больших загрузок.

Гита нашла инъектор. Подсунув Лис под руку, она убедилась, что все замки заперты, проверила окна и задернула шторы.

[Я должна ввести некоторые данные по цели. Подключимся к питанию. Внешние устройства.]

Подключив Лис к розетке, Гита взяла инъектор и диски и плюхнулась на диван, положив компьютер себе на живот. Подключив Лис к себе соединительным кабелем, она почувствовала ее радость от прямого соединения с основным процессором. Гита вставила диски, затем прижала инъектор к запястью. Знакомая истома от транквилизатора охватила ее, ослабляя мышцы, размывая резкость, сужая ее внимание, пока все вокруг не расплылось, оставив лишь один поток света.

Загрузка первого диска.

Последовала пауза, пока Лис обрабатывала его, отделяя соответствующие файлы. Данные пошли потоком, очень быстро, что было почти болезненным. Поддержка транквилизатора позволяла проникнуть в ее сознание, избегая того, что на врачебном жаргоне звалось теперь «скачать психоз». Если бы не состояние транса, ей стало бы страшно, и никакой хороший ночной сон не мог бы ее вылечить. Положив руки на Лис, Гита погрузилась в расплавленную тьму.

Дункан без труда обосновался в беспокойном, возрождающемся городе. Он купил дом в престижном районе, недалеко от центра города. Зданию из розового прессованного кирпича в стиле конца двадцатого века, с участком в двадцать восемь тысяч квадратных футов, было почти сто лет. Пальмы, цветущие кустарники и фонтан создавали ощущение укоренённости и защищенности. Высокие стены с электронным наблюдением исключали чье-либо проникновение. Место, по сегодняшним меркам, стоило целое состояние, но Дункана давно перестали заботить деньги.

Иногда он слонялся по казино, наблюдая за людьми, играл пару партий в покер с партнёрами, которые становились болтливыми после слишком обильной выпивки. В другие разы он выезжал в пустынные горы и занимался тренировками. Только Бессмертные могут позволить себе такую пустую трату времени. Завершилась скука неожиданно.

Ночь и жара накрыли Лас-Вегас как толстое, пыльное одеяло, когда Маклауд подъехал к своим воротам. Приближаясь, автомобиль осветил фарами стену. К западу, в отдалении, негаснущие огни Вегаса воздвигли кроваво-красную арку в черной пустыне неба. Он потянулся к приборной панели, где размещалась кнопка управления воротами. И остановился.

В зарослях цветущих кустарников рядом с воротами Горец уловил какое-то движение. Спокойно положив руку на завернутый меч, что лежал на сиденье рядом с ним, он ждал. Соглядатай был смертным. В нынешние дни проблемы с себе подобными стали редкостью. Большинству Бессмертных хватало здравого смысла, чтобы считать их нынешнее сложное положение реальной угрозой и просто избегать друг друга. Но колесо времени совершит оборот, и Игра начнется снова. А пока что необходимо сохранять навыки.

Наконец прятавшийся вышел на освещенное место.

— Гейб? — Дункан опустил стекло — но только наполовину. Мальчик улыбнулся несмело и подошел к машине, держа руки в карманах потертых джинсов.

— Сэр? Мог бы я поговорить с вами минутку?

Как, черт побери, мальчик нашел его? Дункан тщательно осмотрелся, но вокруг никого не было и в помине. Он кивнул и нажал кнопку управления воротами. Они открылись, и автомобиль проехал. Но тут же ночь ожила, и фигуры в масках окружили его автомобиль. В свете фар Дункан увидел ножи и дубинки. Мрачно улыбаясь, он быстро высвободил свой меч и упал боком поперек сидения, пока один из бандитов разносил стекло.

— Эй, приятель! Выйди! Мы не причиним тебе вреда! — Смех отозвался эхом. — Все, что мы хотим, это твои деньги!

Рука протянулась, чтобы открыть внутреннюю защелку. Дункан ударил по ней. В ответ последовала ругань, а дверь распахнулась. Горец выскочил, поднял меч и кинулся в наступление. Двое мужчин отскочили, крича, а он воспользовался паникой, чтобы скрыться от толпы, окружившей машину, и нырнуть в кусты.

— Черт побери! Найдите его!

Дункан медленно крался вдоль дома, наблюдая за грабителями. На ногах оставалось четверо, а выглядевший испуганным Гейб жался к машине. Загнав внутрь свой гнев, Горец сосредоточился на непосредственной цели — невысоком, крепком мужчине с чулком на голове, тыкавшим палкой в кусты. Присев на корточки, Горец подождал, пока человек прошел мимо; затем он поднялся и точным ударом меча рассёк тому позвоночник и связки. Тело упало с глухим стуком. Переместившись, Дункан зацепился за балкон и подтянулся вверх. Раздался грохот в передней части дома, значит, грабители выламывали дверь. Он побежал через затемненные залы, чтобы устроить им засаду.

Дверь с грохотом распахнулась внутрь, двое вооруженных мужчин, двигаясь осторожно, вошли в дом. Он убил одного, ударив его мечом сбоку, другой повернулся и поднял пистолет, Дункан отрубил ему запястье. Бандит, воя, упал на спину. Еще один быстрый удар, и крик резко оборвался.

Полный холодной ярости, Маклауд протер свой клинок и бесшумно, как призрак, скользнул сквозь тьму. Гейб по-прежнему ждал у машины, но, увидев Горца перед собой, развернулся и помчался в сторону улицы. Вернув свой клинок в ножны, тот поторопился вслед за мальчиком.

Гейб ни разу не оглянулся назад, как будто он ожидал, что Дункан побежит следом. Горцу стало любопытно, пробежка умерила его гнев. Когда парнишка свернул с дороги и побежал вниз по проулку, Дункан последовал за ним. За близко расположенными друг к другу зданиями оказался пустырь с заброшенной автостоянкой. На фоне неба вырисовывалось здание старого завода, окруженного хозяйственными постройками в различных стадиях разрушения.