Коллектив авторов - Старые долги

— Извините, сержант. — Она посмотрела мимо него на Дез. — Готова?

Дез кивнула, усмехнувшись сердитому сержанту.

— Где машина?

— Я оставила транспорт снаружи, — ответила Дез.

— Майор…

— Вы готовы применить силу, чтобы остановить меня?

— Конечно нет, но…

— Тогда двигаемся. — Она протиснулась мимо него. — Идем!

Бессмертный был в коридоре, под охраной. Гита щелкнула пальцами, и они поспешили сдать ей заключенного. Никто не пытался остановить их, хотя люди, стоящие в коридоре и выглядывавшие из-за оборудованных защитой дверей, изумленно наблюдали, как они спешат. У обочины, между двумя грузовиками был припаркован скутер [11] На самом деле это кабиненроллер , то есть скутер (мотоцикл), имеющий кабину. . Гита нахмурилась.

— Я не хотела вести кемпер по этим дерьмовым дорогам, — пояснила Дез, защищаясь.

Строго говоря, скутер был двухместный, так что Бести втиснулся в узкое пространство за ними. Гита могла чувствовать его дыхание на затылке. Дез стартанула, как ракета, кренясь при объезде ухабов и трещин на тротуаре.

— Убедись, что никто не следует за нами, — приказала Охотница.

— О’кей. — Усмехнувшись, теперь полностью поглощенная действием, та нажала педаль газа. Митос тихо выругался, когда особенно сильный удар приложил его о крышу.

Кемпер, как и было обещано, ожидал их в зоне отдыха рядом с главным шоссе. За исключением леса антенн, спутниковых тарелок и электропитания на крыше, он оказался достаточно обычным. Внутри — беспорядок, а маленькая столовая была превращена в компьютерный центр. Гита разблокировала браслеты Митоса и прицепила их к своему поясу. Дез взобралась в кресло водителя и подняла солнцеприемник.

— Куда мы едем?

— На восток.

Неуклюжий автомобиль рванулся вперед, подрезав дальнобойщика, который врубил сирену и потряс кулаком. Гита задвинула шторы и села напротив Бести. Несмотря на стимуляторы в организме, силы возвращалась медленно. Она откинулась на мягкую спинку и закрыла глаза.

— Сколько они платят, чтобы ты делала всё это? — спросил Митос

— Маловато.

— Ты потеряла кого-нибудь из-за вируса?

— Я не знаю.

Наступило молчание. Гита открыла глаза, чтобы встретить его недоуменный взгляд.

— Моя жизнь началась в тот момент, когда я стала Охотником. То, что было до этого, неважно.

— Ты добровольно отдала им свои воспоминания? Свой ум? Себя? — Недоверие в его голосе раздражало. — Ты отличный маленький раб, не так ли? Делаешь только то, что они говорят тебе, учишь, что они велят, чувствуешь, что прикажут…

Она активировала контроллер прежде, чем сообразила, что делает, и его длинное лицо искривилось.

— Причиненная мне боль не изменяет фактов, — продолжал он вызывающе. — Что ты потеряла, становясь оружием КПСА? Тебе даже не интересно?

— Мир нуждается в защите от вашего рода.

— Чушь. — Он положил руки на стол. Следы от браслетов были еще различимы. — Какая я угроза для тебя, Гита? Скажи, ты знала, что я тот, кто нашел Винкена, и что Маклауд был тем, кто взял его голову?

— Почему он сделал это?

Глаза Митоса сузились. Он выглядел встревоженным.

— Винкен боялся.

— Чего?

— Вас — простых смертных.

— Нас? Почему?

Он горько рассмеялся.

— Придется рассказать ту часть истории, которую тебе не обязательно знать. После того, как о нашем существовании стало известно, на нас напали со всех сторон. Были приняты законы, которые нас изолировали, лишали прав; вам, смертным, понравилось. Мы стали новыми изгоями — жертвами нападений толпы, вопиющей дискриминации. Была даже сделана попытка заставить нас носить специальную метку. Замаячил геноцид, но всё это считалось правильным, поскольку мы — «не люди». Винкен был евреем — провел вторую мировую войну в концлагере. В ужасе, что история повторится, он высвободил вирус Кроноса.

— Порядок должен сохраняться, — сказала Гита.

— Какой ценой? — глаза, глядевшие на нее, загорелись. — Тирании? Убийства?

Гита вдруг разозлилась. Она снова врубила контроллер. Сквозь красный туман ярости она услышала его крик, почувствовала, что автобус резко кренится.

— Гита! Черт побери! Гита!

Крик Дез и некоторые крошечные крупицы разума вернули ее назад от края пропасти. Она отпустила управление. В глазах просветлело, и она увидела лицо девушки рядом с ней, с вытаращенными от испуга глазами. Митос лежал на полу, не двигаясь. Врата! Она ударила его смертельным зарядом. Потрясенная потерей контроля над собой, Гита с трудом встала на ноги, перешагнула через безжизненное тело Бессмертного и приблизилась к маленькой раковине. В конце концов, Дез взяла стакан из ее дрожащей руки и, наполнив его, помогла ей напиться. Ярость угасла, оставив усталость и тошноту.

Бессмертный ловил ртом воздух, возвращаясь к жизни. Он дернулся прочь, когда она шагнула к нему.

— Вон туда. — Ее голос был хриплым и прерывистым. Она указала на сиденье рядом с ним. Он повиновался без колебаний, ничего не сказав, пока она прицепляла его наручниками. Затем она обратилась к Дез:

— Я собираюсь поспать. Направление на юг, и разбуди меня, даже если что-то покажется тебе всего лишь странным.

Этой ночью она почти разглядела его лицо. Весь он был виден отчётливее, высокий и худой, движущийся с характерной грацией. Но она хотела разглядеть лицо, и на этот раз, когда она пыталась подойти к нему, он не отвернулся, чтобы уйти. Он ждал, и хотя черты лица по-прежнему скрывались в глубокой тени, у нее возникло чувство узнавания. Почти не боясь, она протянула руку, и он принял её. Снова он повернулся и пошел навстречу свету. Она упиралась, беззвучно кричала ему, что надо остаться здесь, где безопасно и темно. Он не мог. И снова вокруг неё были огни взрывов, разорванная пулями плоть, раздробленные кости и кровь … боги, кровь. Это всегда, неизменно кончалось струящейся кровью.

К полудню они оказались в Нью-Мексико. Продвигались они крайне медленно. Большая часть системы федеральных автострад лежала в руинах. Зияющие выбоины, песчаные заносы, ржавые автомобили — впечатляющая полоса препятствий. В той местности, где по-прежнему жили люди, дороги находились в несколько лучшем состоянии, но Нью-Мексико, как и большая часть страны, был опустошен вирусом.

Они ехали целый час, не встретив ни души. К счастью, двигатель внутреннего сгорания можно было заменять на солнечный. Здесь, в пустыне, они могли не беспокоиться, что топливо кончится. Дункан устроил привал в месте, где дорогу размыло.

Возле Альбукерке вновь появились признаки цивилизации. Они провели ночь в другом мотеле — увы, без бассейна. Утром они продолжили путешествие и поздно вечером достигли Техаса.