Коллектив авторов - Старые долги

Во все стороны до самого горизонта простирались луга. Некогда это были пастбища и сельскохозяйственные земли, заброшенные еще до чумы. Там и здесь виднелись развалины ферм, но никаких признаков какой-либо деятельности. Заборы покосились или лежали сломанные. Они медленно продвигались среди ржавеющего сельхозоборудования, брошенного вдоль заросшего шоссе.

— Смотрите! — крикнула Джоан вдруг, — дорога к озеру! Там дальше должна быть ферма.

Дорога пошла в гору вдоль невысокой гряды холмов. В отдалении Дункан увидел небольшой город и дым, поднимающийся из труб.

— Дюма, — объяснил Гейб. — Туда мы ходили в церковь.

Дорога свернула, оставив Дюма позади, и они снова оказались посреди равнины. Лесополосы отмечали края заброшенных полей. Поднялся ветер, гоня курчавые белые облака, стремительно бегущие по огромному техасскому небу. Тени удлинялись. Дети стали напряженными и тихими, Гейб сказал хриплым голосом:

— Поверни сюда.

Они въехали в небольшой лес, труднопреодолимый из-за разросшегося подлеска и низко висящих веток. Дункан поехал медленно. Через четверть мили они выехали из-под деревьев. Он остановил машину с замиранием сердца. Дом, располагавшийся под защитой холма, превратился в обугленные развалины.

Дункан взглянул в зеркало заднего вида. Девочки тихо плакали. У сидевшего рядом с ним Гейба лицо было белым, нижнюю губу он прикусил.

— Мне очень жаль, — тихо сказал Дункан. — Вы можете побыть здесь, если хотите. Я собираюсь осмотреться.

Через несколько минут за ним последовал Гейб. Девочки пришли вместе, вскоре после них, они с трудом пробрались до развалин через бурьян. В отдалении Горец мог видеть всё, что осталось от сарая, также сожженного. Заросшие поля простирались на восток.

— Молния попала? — наконец спросила Тереза. Все посмотрели на Дункана.

— Может быть. — Он медленно двинулся вокруг дома. Поджог — без сомнения. Кроме обгоревших стен были еще маленькие кучки мусора — сантехника, трубы. Кто-то что-то искал.

Гейб пошел рядом с ним, руки в карманах, глаза несчастные. Спросил севшим голосом.

— Это сделали специально, не так ли?

— Я думаю, что так, — согласился Дункан. — Ты не знаешь, не было ли у вашего отца специального места, где хранились ценные вещи?

Гейб уставился на него, внезапно показавшись повзрослевшим.

— Гейб?

Мальчик задрал голову вверх.

— Да, сэр, — сказал он. — Это … это в сарае.

Мальчик повел Маклауда через заросший газон. Они миновали собачью конуру, разбитую на куски. Гейб отвел глаза и ускорил шаг.

Из всего сарая кое-как держались только две стены, но крыша исчезла. Гейб повел его вокруг бывшего сарая. После осмотра завала, мальчик начал пробираться дальше. В углу, где по-прежнему стоял опорный столб, он присел и стал копать.

— Здесь, — позвал он, отодвигаясь.

Врезанное в пол стальное кольцо наполовину расплавилось от жара огня. Дункан не мог вырвать его. Они стали искать рычаг, в то время как девочки собрались поблизости, с любопытством наблюдая. Гейб нашел старый лом. Дункан продел конец в кольцо и потянул вверх.

Крышка уступила неохотно. Внизу было небольшое квадратное отверстие. Он осторожно полез туда. Горсть бумажек развалилась под его пальцами. Сгорели. Разочарованный, он выпрямился.

— Майк? Принесешь мой фонарик? Он под сиденьем.

Девчушка побежала, взметнув золотыми, как вечернее солнце, волосами. Она вернулась почти сразу и, отбежав к сестре, выглядела очень довольной. Дункан покачал головой, стараясь не улыбнуться.

— Все сожжено? — наконец разочарованно спросил Гейб.

— Я не знаю. — Горец светил фонариком внутрь коробки. Там были документы и книги, но все превратилось в пепел от бушевавшего над ними пожарища. Что-то смутно блеснуло. Он разгреб пепел и нашел две пластиковые карточки. Вытащил их.

— Мама.

Пластик был необычным. Хотя он помутнел и искривился по краям, но, в отличие от бумаг, сохранился. Женщина с короткими темными волосами, глядя прямо, улыбалась с фото. На ее волосах была шапочка-сетка. «Марджери Лидс», прочитал он. «Диетолог». Судя по карточке, она получила шестой уровень в институте Джона Винтера.

— Вот папа, но… это не его имя.

Сэмуэл Крэнстон оказался молодым человеком с квадратным лицом и добрыми глазами. Карта идентифицировала его как охранника, работавшего в том же институте, девятый уровень доступа. От даты, миниатюрно отпечатанной на обороте карточки, прошло одиннадцать лет. Дункан примиряюще улыбнулся, глядя в ясные голубые глаза детей.

— Многие люди меняют свои имена. — Он сунул карты в карман.

— Дункан! — крикнула Тереза. Девочки, заскучав, разбрелись.

Дункан увидел в яме ещё что-то. Он покопался и извлек небольшой плоский металлический ящик.

— Сюда машины едут! ДУНКАН!

— Забирайтесь в автомобиль, — крикнул он. И сунул коробку Гейбу. — Береги, это касается вашей жизни, — сказал Горец коротко. Гейб, побледнев, горячо кивнул и прижал ее к груди. Пока они бежали, Маклауд поискал глазами Джоан и Терезу. Они все добрались до машины, когда два джипа появились на опушке леса. Горец прыгнул за руль и завел двигатель. Ехать в ту сторону, откуда они прибыли, было нельзя, и он направился в поля за сараем.

Дункан нашел тракторную колею в кукурузном поле, почти заросшую. Машину начало сильно трясти, как только он выехал за упавшую ограду. В зеркало заднего вида Маклауд разглядел, что еще один джип присоединился к первым двум. Горец нажал на газ.

— Ремни! — зарычал он.

Они тряслись по изрытой ямами и заросшей колее. Кукуруза ложилась перед ними, оставляя за собой след, который преследователи не могли не заметить. Впереди показались деревья. Дункан резко свернул и под детский визг безошибочно проскочил между двух старых дубов. Еще более громкие крики сопроводили внезапное появление речного потока. Вода брызнула во все стороны, и автомобиль преодолел препятствие.

Они миновали кукурузу и вырвались на свободу. Сердце Дункана подскочило к горлу, когда он не заметил впереди канаву, и автомобиль подскочил в воздух.

Каким-то чудом всё обошлось. Машину протащило через сорняки и гравий, потом колеса вернули сцепление с землей. Без понятия, куда они едут, Бессмертный вдавил акселератор в пол, пнул газовый аварийный двигатель. Джип появился из кукурузы за ними. Его водитель, в панике, дернул рулем и упал в солоноватую воду.

— Вот тебе! — закричала Микаэла, ликующе подпрыгивая.

— СЯДЬ И ПРИСТЕГНИ СВОЙ РЕМЕНЬ! — Их было уже не догнать.

Митос проснулся, одеревеневший от сна на неудобном сиденье. Окна запотели, в кемпере было очень тихо. Что-то проскрипело. Дез примостилась за обеденным столом, работая на своем компьютере.