Коллектив авторов - Старые долги

Бести не ожидал этого. Мгновение он не двигался. Она ждала улыбки, насмешки, чтобы ответить тем же, но вместо этого он сел и осторожно, не торопясь, взял ее лицо в свои ладони. Она увидела своё отражение в его глазах и, на мгновение, дрожь пробежала по ней, будто что-то шевельнулось в памяти. Затем его губы приникли к ней, а руки скользнули под рубашку. И Гита пропала.

— Я голодна! — Майк села у обочины и вызывающе уставилась на Гейба. — Давайте вернемся.

Мальчик постарался сдержаться.

— Мы не можем.

— Почему бы и нет? Я люблю Дункана! Он спас нас от толпы отморозков.

— И от тех, кто потом за нами гнались, — добавила Тереза. Джоан поучаствовала мрачным кивком.

— Он Бессмертный!

— Меня это не волнует. — Майк сложила руки на груди и свирепо нахмурилась. — Он заботился о нас — очень много для нас сделал! Это была глупая идея!

Гейб колебался между желанием шлепнуть свою сестру и разрыдаться самому. Все чаще он соглашался с девушками. Это была не очень хорошая идея. Он посмотрел на поля — большинство из них заброшенные. В его сумке было Письмо, о котором он думал, как о послании, наполненном проклятыми, ужасными, невероятными откровениями. Иисусе. Они были Бессмертными. Он думал обо всех общеизвестных вещах, о том, что он сам не один раз говорил о Бести. Кусая губы, он отвернулся.

— Вот и хорошо. Сидите здесь, если хотите, — сказал он. — Я иду дальше. Впереди город.

— Может быть. Мы уже один раз видели знак, указывающий, что дальше должен быть город, а он оказался брошенным.

Не найдя, что ответить, Гейб отвернулся от девочек и пошел вдоль пыльного асфальта. Лягушки пронзительно кричали в ближайшей канаве, и зимородок пронесся по небу, направляясь к далекой реке. Горло знакомо стиснуло, так сильно, что едва можно было сглотнуть.

Он прошел двадцать ярдов, когда услышал, что сестры бредут за ним. На него нахлынуло облегчение, он пошел медленнее, позволяя им догнать его, и не обращая внимания на их нежелание разговаривать с ним. В молчании они подошли к Мейсон Ран.

Как и большинство городов в округе, этот был наполовину разорен. Дома в пригороде были брошены и постепенно разрушались, но ближе к центру встречалась ещё и свежая покраска, и аккуратные газоны. Гейб учуял запах гамбургеров. Небольшой круглосуточный ресторан стоял возле автозаправочной станции. Он посмотрел на сестер, которые с готовностью кивнули.

Гейб взял какие-то деньги у Маклауда — немного. Он оставил записку с извинениями. Не то, чтобы воровство было извинительно, конечно, но девочек надо кормить, и могут возникнуть разные непредвиденные обстоятельства.

«Всегда предусматривай чрезвычайные ситуации», — говорил папа.

В закусочной высокий, грузный мужчина посмотрел на них с подозрением. Гейбу пришлось показать пятидолларовую купюру, чтобы убедить — он может позволить себе обед. Успокоившись, мужчина дал им меню и вернулся к своей стойке.

— О-о-о-о! Я возьму фирменный бутерброд! — вскрикнула Тереза.

— Я хочу вернуться, — объявила Джоан с серьезным лицом. Все взгляды немедленно устремились на неё. Она ведь была самой неразговорчивой из сестер. Гейб надеялся, что спор закончен, и сердце его упало. Он наклонился вперед, понизив голос.

— Мы не можем! Вы что, не слушали меня? Это Дункан Маклауд!

— Я не верю, — нахмурилась Микаэла. — Дункан Маклауд мертв. И даже если бы он был жив, он известен всем! Зачем ему связываться с нами?

— Правильно! — ухватился за ее слова Гейб. — Он не может быть Дунканом Маклаудом, значит, он лжец. Кто хочет связаться с лжецом?

— Это нечестно, — ответила Джоан упрямо. — Если бы я была Бессмертной, я бы тоже лгала о том, кто я такая.

Гейбу пришлось подождать с ответной репликой из-за возвращения официанта. Когда они сделали заказ, Гейб огляделся. Через большое фасадное окно показался зеленый фургон, вдруг свернувший в их сторону, за ним еще один. Мальчик вскочил, так что меню соскользнуло на пол.

— Уходим! — Прошипел он, впадая в панику. Девочки на этот раз не сказали ни слова. Увидев то же, что и Гейб, они вслед за братом обогнули прилавок и выскочили на кухню. Рассерженный официант закричал, побежав за ними к задней двери.

— О-о, нет! Кто они? — простонала Тереза, когда еще несколько микроавтобусов и джипов со скрежетом затормозили вокруг здания, отрезая им путь. Гейб резко развернулся, но люди в штатском были повсюду. Он обнял своих сестер. Они стояли в проходе между домами, прижавшись друг к другу. Вдруг стало очень тихо.

Высокий узколицый человек в черной форме без знаков различия протолкался сквозь кольцо солдат.

— Габриэль Физерстоун? — Он улыбался, но глаза его были холодными. — Я Грегори Сеттер. Мы очень рады, что наконец-то вас нашли.

Охотница выглядела очень молодо без своего бойцовского облачения. Ее сон казался тяжелым, почти как наркотическое опьянение. Было бы приятно думать, что это он ее так измотал, но Митос был слишком стар для такого самообмана. Вероятней, контроль компьютера над ее физиологией оказался более глубокими, чем ранее предполагала Дез. Из любопытства он отвел в сторону прядь волос, обнажив то, что осталось от ее кабельного разъема. Кожа вокруг него исцелилась полностью; тонкие куски металла, возможно, были имплантированы ей в самые кости. Черт возьми, очень плохо, что из-за её травм не вышел из строя контроллер.

Гита шевельнулась и открыла глаза. Посмотрела на Митоса загадочным взглядом. Затем, к его удивлению, произнесла:

— Доброе утро.

— Доброе утро. — Он улыбнулся, и в ответ был награжден первой настоящей улыбкой. Это длилось недолго, но обнадёжило Митоса. Он оставался на постели, свернувшись под простыней, обнимая подушку. Наблюдал, как она встала и оделась. Память о ее удивительно мягкой коже не оставляла его всё утро.

«Ты сорок лет был в заключении! Соберись уже!»

Гита покинула комнату. Митос не сделал никакой попытки подняться, решив воспользоваться временной передышкой. Действительно ли Маклауд где-то поблизости? Митос мог только молиться, чтобы Горец получил его сообщение.

Дез была за рулем, когда Бессмертный покинул спальню. Гита сидела у окна, глядя на окружающий пейзаж. Деревья и большие участки поймы пролетали мимо. Пожав плечами, Митос поднял «Смерть Артура». Книга была покрыта пылью и песчинками. Его брови поднялись.

— Бессмертные действительно хотят властвовать над нами? — вдруг спросила Гита, не глядя на него.

Митос пожал плечами.

— Думаю, некоторые хотят. Так же как и некоторые люди хотели бы властвовать над другими людьми.

— Но легенды говорят, что это предопределено.

— Легенды говорят много чего. — Он подтолкнул книгу к ней, прежде чем вспомнил, что Гита не могла читать. — Часто это аллегории — смысл выходит за рамки простого пересказа истории. Например, Артур — это собирательный образ. Существовало несколько подобных правителей. Их героические характеристики были объединены для лучшего продвижения философии рыцарства и чести. Но в этом случае фактическое существование Артура — вторично по сравнению с самой идеей.