Коллектив авторов - Старые долги

— Как он?

— Вспыльчивый, как всегда, — засмеялась она. — Хотя я могу поклясться, что слышала улыбку в его голосе, когда мы говорили о тебе два дня назад. Представь, он до сих пор вспоминает о том, как ты пристроил ту рыжую к нему в квартиру.

Дункан усмехнулся. Это были хорошие дни, даже при том, что вокруг продолжалась война.

— Он разве не женился на ней?

Она кивнула.

— Да, действительно. И теперь у них есть дочь, только что закончившая аспирантуру в Гарварде — биоинженерия.

— Что? — Дункан смотрел на нее с притворным изумлением. — Она не пошла в семейный бизнес?

— Элизабет? Ха! Как бы ни так! Она пацифистка.

— Я удивлен. Похоже, каждый чего-то достиг.

— Ты встретил Джеффа, как я понимаю? — скривилась Барб. — Вылитый отец.

— Он кажется достаточно открытым.

— Он такой. Вдвоем с Филом сработались очень хорошо.

— Фил что-то говорил о военной академии. У меня сложилось впечатление, что он сразу пошел в агентство.

Ее лицо слегка потемнело, и она покачала головой.

— Нет, боюсь, что нет. Фил хотел идти в армию, как и Рори, но в академии он столкнулся с большим предубеждением из-за его отца, и это оказалось ему не по силам. Он слинял.

— Столкнулся с предубеждением? Что ты имеешь в виду?

Она подперла рукой подбородок, взгляд стал холодным.

— Люди, которые поступают по совести, часто за это расплачиваются, Дункан. Рори — в том числе. Было немало тех, кто считал Рори предателем за то, что ушел от заговорщиков ради спасения жизни Бессмертного — даже такого Бессмертного, как Дункан Маклауд. Ты знаешь, что он был лишен звания?

Дункан кивнул.

— Но… он по-прежнему получал зарплату, имел право на пенсию и были разговоры о должности консультанта, разве нет?

— О-о, да, но даже если и так, друзья перестали приходить к нему. Он пытался вернуться в службу безопасности — частным консультантом — после войны, но никто не дал ему допуска, даже те, кто публично похвалили его действия. Ко времени, когда он умер, он должен был стать, черт возьми, почти затворником.

Пораженный, Горец мог только покачать головой.

— Я понятия не имел. Они дали ему медаль…

— Конечно, это они сделали. Официально, он поступил правильно. Но ты, как и все, должен знать о социальной среде военных. В те дни сотрудничество с Бессмертными было допустимо только ради выгоды, не более того.

Маклауд молча смотрел на нее поверх тарелки, аппетит у него исчез. Барб покачала головой и накрыла его руку своей рукой.

— Дункан, не гляди так. Это было тяжелое время для Рори, но он ни разу не пожалел о том, что сделал — ни разу.

— Я не знаю, что сказать, Барб. Если бы я знал, что с ним такое, я…

— Ты бы что? Бросился ему на помощь? Последнее, что ему было нужно — публично отстаивающий его Бессмертный. Сейчас, конечно, все было бы иначе.

— Может быть. По крайней мере, Фил, похоже, все делает правильно.

Она кивнула.

— Когда мы услышали об инциденте в Цитадели, Джи Эл и я сразу же предложили ему место в агентстве. Поверь мне, Дункан, это было лучшее решение по персоналу, которое мы когда-либо делали. Завтра ты сам сможешь убедиться. Он, безусловно, похож на своего отца — способный, умный и мужественный. А ещё он рассказывает анекдоты.

— Мне нравится то, что я видел до сих пор, — согласился Горец. Он усмехнулся, вспоминая своего старого друга. — И сюда идет официант. Если я правильно помню, ты предпочитаешь мерло.

Это была очередная тренировка кендо. Гейб и Пол поклонились друг к другу, на лице последнего мелькнула быстрая, злая усмешка. По сигналу инструктора они сжали свои шесты и встали в оборонительную позицию. Гейб следил за глазами противника. Этому его научил отец. На мгновение мальчик почувствовал благодарность, зная теперь, что эти уроки, отложившиеся в подкорке, были не просто ради удовольствия. Пол бросил взгляд вправо и обратно. Гейб двигавшийся так, чтобы блокировать удар, который придет с той стороны, сразу отбил его. Противник выругался и попробовал повторить удар, только пониже. И снова мелкие, непроизвольные движения его глаз дали подсказку, Гейб легко увернулся, затем начал вращать собственное оружие. Палка Пола была отбита. Гейб продолжал движение. Его палка раскрутилась и с громким щелчком ударила Пола в локоть. Мальчик выругался от боли и удивления, сделал шаг назад, выпустив палку.

— Хорошо! Хорошая работа, Габриэль!

Гейб отступил, ожидая, пока громко возмущавшийся Пол подберет свое оружие. Снова парни настороженно кружили лицом друг к другу, и опять Пол сделал первый выпад.

Теперь он тщательнее скрывал свои намерения, но несмотря на это, мышцы выдавали его. Четыре раза Гейб блокировал его атаки, каждый раз насмешливо ухмыляясь. Лицо Пола покраснело. Его следующий удар был непродуманным, и Гейб легко увернулся. После чего обрушил на своего заклятого врага внезапный шквал атак. В секунды на костяшках пальцев Пола выступила кровь, а на его руках и туловище должны были вскорости проявиться новые синяки. Гейб услышал свисток инструктора. Сердце колотилось, он проигнорировал сигнал, продолжая наступать на все более испуганного Пола, неуклюже парировавшего его удары. Другие мальчики все бросили и только кричали, некоторые поддерживали Пола, другие были за Гейба. Уголком глаза Гейб увидел инструктора, направлявшегося к ним вместе с помощниками.

Пол поскользнулся и растянулся на полу. Гейб забыл о нем и развернулся, переключившись на инструктора.

Нападение застало того врасплох. Тренировочный зал мгновенно умолк. Следующий удар Гейба пришелся инструктору в шею и заставил того опомниться. Выругавшись, инструктор двинулся на него.

Гейб не мог выиграть в этой борьбе, да и не планировал. Он еще продолжал парирование ударов и несколько раз попал в противника. Один удар оказался чрезвычайно удачным — его посох соскользнул с палки инструктора и попал тому в ухо. Тот немедленно отступил.

На мгновение мальчик запаниковал. Он не планировал этого! Распахнулись двойные двери в другом конце тренажерного зала. Прибежали Макс и несколько охранников. Мальчик повернулся в их сторону. Крича, он пошел на Макса. Через несколько минут Гейб упал под ударами многочисленных дубинок.

Гейб был оглушен и чувствовал боль, когда они рывком подняли его на ноги. Он не удивился, увидев, что пришел Сеттер и несколько медиков. Он принялся ругать их самыми грязными словами, которые мог вспомнить, и за которые родители когда-то велели бы ему вымыть рот с мылом! Сеттер усмехнулся.

— Ты мелкий сукин сын, не так ли, мальчик? Мы можем использовать и таких, как ты, но не раньше, чем ты научишься себя вести. Уведите его, — приказал он охранникам.

— Куда вы его отправляете? — спросил один из медиков.