Георгий Старков - Ночь

— Если даже я умерла, — медленно сказала я, — если даже ты права, Джо, я не остановлюсь. Я слишком долго шла, чтобы бросить всё сейчас.

Киппи радостно пискнул, совершенно по-бельчачьи.

«Ты думаешь, я позволю тебе сделать это?» — вкрадчиво спросила Джо.

— А что ты можешь? — я улыбнулась. — Если ты права, и мы обе мертвы, значит, мы не можем друг друга убить. Дважды не умирают, это даже я со своими глупенькими мозгами знаю. А пока я буду в состоянии ходить, я и не подумаю сворачивать с пути.

В непродолжительном молчании я с ужасом заметила, как на лице сестры вырисовывается торжество.

«Мозги у тебя действительно глупенькие, Анна-малышка».

Она сделала шаг вперёд. Киппи тревожно подбежал к моим ногам, загораживая меня. Но я не могла оторвать глаз от Джо.

«Я отправлю тебя вниз, Анна. Ещё ниже. А потом — ещё. Ты будешь проваливаться вечно, пока твоя чёрствая душа не пожалеет, что однажды была сотворена. Здесь много слоёв, сестра. Больше, чем ты можешь себе представить. Больше, чем ты можешь вытерпеть».

— Какие слои? — промямлила я. Стало трудно дышать.

«Вниз, вниз и вниз, в течение вечнос…».

«Прекрати, Джозефина Старрок».

Какое-то время лицо Джо отражало полнейшее изумление, мало того — смятение и стыд человека, которого застали врасплох за непристойным занятием. Молния погасла и зажглась снова. Изумление Джо сменилось злостью.

«Не называй меня так! — рявкнула она. Казалось, Киппи не удержится под напором её слов, и его унесёт вниз. — Ты отлично знаешь, что моя фамилия Гарднер, и я сестра той мерзости, которая сейчас стоит передо мной!».

«Единственная мерзость, которую я вижу на этой горе — ты, Джозефина Старрок, — холодно отчеканил Киппи. Моя скромная персона опять оказалась вне зоны внимания. — Мне прискорбно слышать благородную фамилию из твоих грязных уст».

«Во мне течёт кровь Гарднеров», — сказала Джо срывающимся голосом, но я различила неуверенность, едва ли не страх. Впрочем, мы с Киппи не могли расслабиться. Вся поза Джо навевала мысль о готовящейся к взрыву бомбе. Глаза превратились в щелки, ноздри вздулись. Джо вперила пристальный взор в бельчонка, начисто забыв о моём существовании.

«Текла», — поправил Киппи. Он по-прежнему восседал на краю площадки. Голос оставался спокойным, почти беззаботным.

«Если человек предал родного отца и родную мать, то он больше не вправе называть себя принадлежным к их роду. Твоя кровь — тёмная, Джозефина, как и кровь твоей новой семьи. И даже хуже. Никакая кровь не может быть омерзительнее, чем та, что течёт в жилах изменника. Я думаю…».

Всё произошло слишком быстро, в мгновенье ока. Джо с визгом бросилась вперёд. В небесном сполохе я увидела, как она хватает Киппи за горло. Следующая вспышка нарисовала ужасную картину: широко размахнувшись, Джо бросила бельчонка вниз с площадки в разверзшуюся бездну. Когда я поднималась, там не было такого крутого обрыва, я бы могла поклясться.

— Нет! — крикнула я, но было поздно. Джо разжала пальцы. Я кинулась на край, вгляделась вниз, надеясь увидеть бельчонка. Но его уже не было видно. Лишь синие скалы далеко внизу и ручейки, текущие между ними бурным потоком. Всё во мне перевернулось. Небо стало землёй, земля взмыла в небо. Я оказалась между ними, зависшая на высоте сотен футов.

Оглянувшись, я увидела, что Джо улыбается. Вот тут-то я и выругалась так, как не ругалась никогда прежде. Самым мягким из эпитетов, которыми я наградила свою сестрёнку, было «поганая сука». Джо продолжала сохранять весёлую улыбку на лице, и когда скоро моя ярость выдохлась, мне стало очень страшно.

— Зачем ты это сделала? — спросила я, поднимаясь на ноги. Желание накинуться на Джо и сомкнуть пальцы на её горле дурманило мозг.

«О, действительно, зачем? — переспросила она. — А я вот думаю, почему лжецы всегда окружены себе подобными? Где ты нашла этого маленького врунишку? Кажется, если Великая и Непогрешимая Анна того пожелает, он будет твердить, что дважды два будет пять».

— Я убью тебя, — сказала я и сделала шаг к ней. Джо не сдвинулась с места. В тёмных-тёмных зрачках заиграл нехороший огонёк.

«Не убьёшь, Анна. Потому что уже убила».

— Во что ты превратилась, Джо? — второй шаг. Теперь нас разделяло расстояние в две вытянутые руки.

«Всего лишь в ту, которая жаждет отмщения за несправедливую смерть. После восстановления справедливости меня ждёт небо. А тебя — преисподняя. И там нынешнее положение дел тебе покажется раем».

— А тебе почём это знать, Джо? — шаг вперёд. — Ты стала Господом Богом, чтобы решать это за Него?

Улыбка исчезла с её лица. Джо в таком виде почему-то напомнила мне тот случай, когда она настойчиво клянчила у меня вареники. Я ей, конечно, не отдала и удовольствием слопала всё сама.

«Так или иначе, — она выпрямила плечи, и я в панике поняла, что непостижимым образом оказалась ниже неё ростом, — но до Маяка тебе не добраться, сестричка».

Меня скрутило и перекосило. Внутренние органы сошли с мест и устроили индейскую пляску. Должно быть, так чувствует себя рубашка в вакуумной центрифуге. Синие вспышки молний стали зелёными. Когда я вновь обрела возможность видеть, то поняла, что уже не стою на ногах. Я лежала на спине у ног Джо, которая казалась отсюда великаншей, каменным идолом, сошедшим с пьедестала. Что было хуже всего, она продолжала увеличиваться, как надувающийся воздушный шар. Порывы ветра стали мощнее, чуть ли не унося меня с собой. Я зацепилась за близлежащий выступ на камне, чтобы не улететь. Но камень тоже вырос до чудовищных размеров.

Джо наклонилась надо мной, закрыв собой три четверти неба. В темноте мелькнула исполинская тень — и в следующий момент Джо ухватила меня пальцами и вознесла ввысь. Ворсинки на её коже больно врезались в моё лицо. Я закричала и попыталась брыкаться, но она сжала руку в кулак, и я оказалась парализованной.

«Боже мой, — в истерике подумала я, — я превратилась в таракана!».

И тут же уразумела, что это неправда. Несмотря на всё, я вроде бы оставалась человеком — ноги всё ещё ныли, а на лицо падали мокрые от дождя волосы. Каждая капля дождя действовала на меня не хуже хорошей оплеухи — голову мотало из стороны в сторону. Кое-как я сфокусировала взгляд перед собой — и взвизгнула, увидев белое лицо, вытеснившее весь мир. Оно сосредоточенно изучало меня, как муху под микроскопом.

«Признайся, Анна, — каждое слово гремело, как пушечный залп, — ты всегда была мелкой сошкой. Была — и осталась. В этой изнанке мира вещи обретают свои истинные свойства».

Она немного усилила хватку, едва не раздавив меня. Мне показалось, что мозги вытекают из ушей. Теперь я понимала, что чувствовала та бедная псина под магазином в последние мгновения жизни.