Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 02

Петя был сегодня на новогоднем утреннике в школе, где присутствовал в качестве гостя приехавший в отпуск штурман полярной авиации Семён Григорьевич Бакланов. Петя и раньше увлекался книгами об Арктике. Теперь же, повидав настоящего, живого полярника, услышав его рассказы о полётах над Ледовитым океаном, о длинных переходах на собачьих упряжках, о работе метеорологов, ведущих своп наблюдения при девятибальном шторме, Петя окончательно решил: он будет заниматься гимнастикой по утрам, обливаться холодной водой, ходить на лыжах, - словом, делать всё, чтобы подготовить себя к работе в суровых условиях Арктики. Когда под вечер разыгрался буран, Петя решил, что это прекрасный случай проверить свою выносливость, своё бесстрашие перед лицом стихии. Благо родителей не было дома, он вышел на улицу и принялся бродить по ней, борясь с ветром, подставляя лицо колючему снегу.

Ему представлялось, что вьюга метёт не среди домов посёлка, а среди ледяных торосов и что он сам пе ученик пятого класса Петя, а известный исследователь Севера Пётр Сергеевич Зацепкин, идущий с группой товарищей, с несколькими собачьими упряжками на помощь потерпевшему аварию и затерявшемуся во льдах самолёту. Все полярные радиостанции прекратили работу и ждут сообщений от «партии Зацепкина», а его сообщения лаконичны и полны сурового мужества: «Пурга усилилась. Точка. Липа у всех обморожены. Точка. Половина собак околела. Точка. Продолжаем двигаться вперёд на помощь пострадавшим лётчикам. Точка».

Вдруг Петя очнулся от своих мечтаний. Навстречу ему сквозь крутящуюся снежную пелену быстро шли два человека. Ростом каждый был не больше Пети. Одни был одет в длинный тулуп, - по нему Петя узнал своего одноклассника Пантелея, другой походил на большой чёрный шар, к которому приделали ноги в валенках. Петя догадался, что это Валерка, одетый в свою чёрную куртку из пышного козьего меха. Часа два тому назад Петя поссорился с Валеркой. Из-за чего поссорился, он точно не помнил. Он помнил только, что, возвращаясь домой вдвоём с утренника, они решили вместе тренироваться для жизни на Севере, затем поспорили, обсуждая какую-то деталь будущей тренировки, затем поссорились. Как бы то ни было, Петя свернул теперь на край дороги и сделал вид, что не замечает Валерки с Пантелеем. Но они тоже свернули и подошли вплотную к нему.

- Петька, мир! - прокричал Валерка под вой пурги. - Петька, мы к тебе! Дело есть: давай собак дрессировать.

- Зачем? - крикнул Петя, машинально пожимая протянутую Валеркой руку.

- В сани запряжём… Экспедицию устроим… На собачьей упряжке. Хочешь?

Только сейчас Петя понял, в чём дело.

- Хочу, - сказал он. - Идёмте ко мне, обсудим.

Через несколько минут все трое, отряхнув с себя снег и сняв верхнюю одежду, уселись за накрытым клеёнкой столом в одной из комнат петиной квартиры.

- Слушай, - заговорил Валерка, взобравшись с коленками на стул и наваливаясь животом на стол. - У тебя Шайтан, у меня Леди. А у Пантелея целых две собаки. Верно, Панька?

Продолговатая безбровая физиономия Пантелея была покрыта капельками растаявшего снега. Он достал платок и начал вытирать им лицо.

- Ага, - подтвердил он. - Большие кобели.

- Слушай дальше, - продолжал Валерка. - Берём обыкновенные сани и приделываем к ним лыжи. Вот тебе и нарты! Упряжь делаем из брезентовых ремней. Каникулы только что начались… Неделю обучаем собак, а потом - в экспедицию.

- А куда в экспедицию?

- Куда? В Соколовку!

Валерка сказал «в Соколовку» таким тоном, словно эта деревня находилась где-нибудь на Чукотке. На самом же деле от города до Соколовой было около девяти километров, если ехать просёлком. В Соколовке жила и работала учительницей петина бабушка, были там родственники и у Валерки с Пантелеем. Петя пожал плечами:

- А что интересного в Соколовке? И так почти каждое воскресенье туда ездим.

- «Что интересного»! - передразнил Валерка. - Не в Соколовке дело, а в том, как мы туда пойдём. Мы туда не по просёлку пойдём, а напрямик через поле, по глубокому снегу, как в настоящей Арктике. Одни будет впереди на лыжах идти, дорогу прокладывать, а двое сзади на нартах ехать по очереди. В середине пути привал устроим и даже пищу на спиртовке приготовим из мороженого мяса.

- Спиртовки, небось, не достать, - заметил Пантелей.

- Ну, не спиртовку, так керосинку возьмём, - сказал Валерка. - Я возьму. У нас старая есть.

Петя выпрямился на стуле, посмотрел на Валерку, на Пантелея.

- То-ва-ри-щи, - отчеканил он значительным тоном. - Это здорово! Это знаете, какая будет тренировка!…

- А ты думал что? Не хуже, чем где-нибудь на Новой Земле. Мы с собой нарочно одну пару лыж возьмём, дорогу прокладывать. Разразится буран или выбьются из сил собаки - как хочешь, так и спасайся. Тут уж, если слаб, значит, всё, конец тебе придёт.

- Как бы только родители не узнали, - сказал Пантелей.

- А откуда они узнают? Мы скажем, что поехали по просёлку своих навестить, а сами, как выедем за город, свернём в сторону и - полем!

Выл ветер в трубе. Вздрагивали стёкла в окнах. Стучала неплотно пригнанной щеколдой калитка во дворе. Петя прислушался к этим звукам и вообразил себя мужественным и опытным начальником опасной экспедиции, начальником, которому доверена судьба его товарищей Валерки и Пантелея.

Стоя возле стола, он постучал по нему косточкой указательного пальца:

- Имейте в виду, товарищи, путь будет опасный. Пройти на собаках по глубокому снегу такое расстояние - это вам не шуточки.

Валерка ходил по комнате, сунув большие пальцы за пояс брюк.

- Распределяю обязанности, - сказал он чётким командирским голосом. - С завтрашнего утра мы с Пантелеем делаем нарты, а Петька готовит упряжь. Послезавтра начинаем тренировать собак. Ясно?

Петя неприязненно покосился на Валерку. «Чего Валерка изображает из себя командира какого-то!» Он пренебрежительно усмехнулся.

- Насчёт упряжи, - это, милый мой, всякий ребёнок знает. Нам надо так, товарищи, подготовиться, чтобы каждую мелочь учесть. Имейте в виду, товарищи, нам такие опасности могут встретиться, что…

- Давай бери бумагу и пиши, - прервал его Валерка. - Список пиши. Чего брать с собой в дорогу.

Петя и сам было хотел сказать, что нужно составить подробный список необходимого снаряжения, но, услышав приказание Валерки, возразил:

- Не в списке, товарищи, дело. Нам, дорогие товарищи, надо вот что продумать: во-первых, что мы будем делать, если разразится буран, во-вторых…

- Довольно болтать, - сказал Валерка, кладя перед Петей бумагу и карандаш. - Пиши! Первое: нарты и упряжь, второе: керосинка.

Петя заложил руки за спину и уставился на Валерку:

- Чего ты тут, Валерка, командуешь? Ты что, командир, да?