Анна Бахтиярова - Ключ от Школы фей

— Конечно-конечно, — усмехнулась пожилая дама, расстегивая на моей шее цепочку и забирая медальон. — Никто же не искал иное объяснение.

— Какое еще объяснение?! — Габриэль затопала, затрясла кулаками.

— Единственное возможное. Сейчас я вам всё покажу. Вам обеим. Терпение, леди.

Она открыла один из шкафчиков и достала переливающуюся серебром диадему. Изящную и прекрасную, созданную для настоящих красавиц.

— Примерь, — леди Джеральдин протянула ее Габриэль.

Девчонка фыркнула, но взяла диадему. Да только до головы не донесла. Вскрикнула и выпустила из рук. Но пожилая дама этого ждала, ибо ловко подхватила украшение и подала мне.

— Твоя очередь.

— Жжется, — плаксиво пожаловалась Габриэль и подула на пальцы.

— Смелее, Саманта, — матушка Джереми смотрела на меня выразительно и требовательно.

Я выругалась про себя и схватилась за диадему, ожидая боли и ожогов. Однако…

Однако ничего не произошло. Украшение как украшение. Обычное серебро. Даже не теплое, не то, что горячее и обжигающее.

— Ее обязательно надевать? — спросила я хмуро.

Примерка казалась неуместной. Я же в школьной форме, а не в бальном платье.

— Нет, — леди Джеральдин забрала диадему. — Всё и так ясно.

— Что ясно? — спросили мы с Габриэль в один голос.

— Эта диадема принадлежала основательнице Школы фей Флер Эшмор, — ответила та, а в голосе появились нотки сочувствия. — Дело в том, что диадема… Она зачарована так, что в руки ее способная взять только чистокровная фея.

— В каком смысле, чистокровная? — переспросила я и облизнула сухие губы. — Я же полукровка. Моя бабушка до переезда в мир людей была тенью, темной магиней.

— Вот именно! — сердито вторила мне Габриэль. — Что вы тут придумываете?

На ее лице застыло недоуменное выражение, а в глазах… В глазах сестрички я явственно разглядела тревогу.

Леди Джеральдин тяжко вздохнула.

— Да, Саманта, бабушка, действительно, темная магиня. Но ты уверена, что она твоя бабушка?

— Что вы имеете в виду?

Мой мозг в буквальном смысле отключался, мысли плыли, и я никак не могла уловить, что именно хотела сказать пожилая дама.

— Сложи два и два, — закатил глаза Джереми, и я заметила, что он весь светится.

Парень чему-то не просто радовался. Он ликовал. Того гляди, прыгать начнет, как мальчишка. Или на люстре качаться от счастья.

— Что я имею в виду, — протянула леди Джеральдин с новым вздохом. — Только то, что вашему отцу пора задать крайне неудобные вопросы. О! А вот и он!

Я сжала зубы. До хруста. Ибо она не ошиблась, и порог перешагнул Альберт Холланд собственной персоной. Белый, как чистый лист бумаги.

— Что ты творишь, Джеральдин? — спросил он с ледяной яростью, заметив в ее руках диадему основательницы.

— Раскрываю твои грязные секреты, мерзавец, — женщина, чью должность Альберт заполучил, не дрогнула. Даже бровью не повела. — Может, объяснишь, почему у твоих дочерей всё… хм… наоборот? Ты их подменил, верно? Иначе откуда у Саманты дар времени?

Габриэль фыркнула и посмотрела на леди Джеральдин как на сумасшедшую, а я попятилась под участившийся стук сердца.

Подменил? Быть не может!

Или… может?

Я увидела, каким затравленным взглядом папенька посмотрел на стену, где еще оставались побледневшие буквы. Он смотрел так, будто случилось то, чего он боялся больше всего на свете. Будто сбылся его самый страшный кошмар.

— А я всё гадала, что с тобой не так, Альберт, — снова заговорила леди Джеральдин. — Ты ведь любил Сару Ройс. Но Саманту встретил с ненавистью, жаждал избавиться правдами и неправдами. А тут вон какое дело. Ты уже от нее избавился. Однажды. И не рассчитывал увидеть на пороге школы фей. А Кармина взяла и вмешалась. Еще и ключ девочке принесла. Понимала, кто она, и где ее место.

— Закрой рот, старая грымза! — папенька аж зубами заскрежетал от злости. И безысходности, пожалуй.

Он сейчас вообще походил на загнанного в ловушку зверя.

Габриэль тоже была близка к похожему состоянию. Переводила испуганный взгляд с отца на женщину, перевернувшую наши с ней миры. А я… я отстранилась от всего на свете. Смотрела на происходящее так, будто меня всё это не касалось.

Безумие? Возможно.

Или же это была защитная реакция. Временная реакция.

Ибо я чувствовала, на подходе буря. Грандиозная. А моем исполнении, само собой.

— Роды были тяжелыми, верно? — продолжила леди Джеральдин. — Я помню, рассказывали, Белинда едва не умерла. Слишком уж сильна была магия ребёнка. Бедняжка пролежала без сознания дня три и новорожденную дочь не видела. У тебя было время забрать малышку и заменить на другую. Одного не понимаю, как ты провернул тот же трюк в мире людей. Магия там не работает. Значит, либо подмена была тайной, быстрой и очень удачной, либо… — пожилая дама прищурилась. — А ведь Полиана Ройс не хотела, чтобы Саманта училась в Школе фей. Была категорически против. Она твоя сообщница, так?

В моей голове взорвался фейерверк.

Сообщница?! Невозможно!

Но ведь бабушка, правда, была против. Она и теперь «спелась» с Альбертом Холландом. Письмо через него передала. А он сам… Проклятье! Он ведь сказал, что у него должок перед бабушкой. Какой должок? Уж не за похищенную ли внучку?!

— Скажи, что ЭТО неправда! Скажи, что я не полукровка!

Габриэль шагнула к отцу, взирая на него грозно и умоляюще одновременно.

Я отвернулась. Потому что не могла на них смотреть. На эту ужасную сцену.

Джереми заметил мою реакцию и попытался утешить.

— Всё будет хорошо, Саманта, — проговорил мягко, сочувственно. — Твоя жизнь изменится к лучшему. Вот увидишь. Ты станешь полноправной студенткой Школы фей, сможешь ходить на занятия. Остальные примут, как равную. И, кстати, теперь понятно, почему у тебя ничего не выходило на наших занятиях. Всё дело в даре времени. Он у тебя первостепенный. Таковы законы магии: пока не приручишь первый дар, тренировать остальные бесполезно. Вода и ветер не желали подчиниться, вырывались лишь спонтанно. Впрочем, как и время.

— Как и время… — прошептала я эхом.

— Ну да, — Джереми подбадривающе улыбнулся. — Я же сказал: это не Габриэль спасла Эшли. Это сделала ты.

— Я… Стоп! — я чуть не закричала. — Получается, это я превращала студенток в камень?!

На лбу выступил холодный пот.

А ведь я была рядом. Оба раза. И в библиотеке. И в секторе травников.

— Боюсь, что так, девочка, — подтвердила леди Джеральдин. — Это твоя работа. Но не твоя вина. Невозможно контролировать способности, если не знаешь, что они у тебя есть.

Я закрыла лицо ладонями, силясь не разрыдаться, а по залу пронесся истерический голос Габриэль.

— Ты не ответил на мой вопрос, папа!