Данико Ихошвили - Реальность человека 19 века. Мир прошлого из впечатлений и мнений современников

Мы встретили нескольких людей с негритянским происхождением, которые были белыми отсутствия пигмента или красящих веществ на коже, волосах и глазах; однако, по характеристикам и по структуре волос они по-прежнему напоминают негров. Но мало что известно об этом явлении, несмотря на тот факт, что его часто встречают все расы людей и даже низших животных, белых лошадей, птиц, мышей и т. д.

Возможно, еще неизвестно, есть ли между самим альбиносом и теми, у кого есть нормальное развитие пигмента, особи, имеющие более или менее окрашенный цвет, так что, если бы образовался ряд, охватывающий обе крайности, разница между любыми двумя последовательностями вряд ли будет ощутима. Сначала отклонения характеризуются красноватым оттенком волос и гармоничным цветом лица, это трудно описать.

Затем это выражается более явно у других индивидуумов, до тех пор, пока некоторые из них не будут иметь светлый цвет кожи, как мулаты, хотя и не являются ими. Отклонение становится более заметным, пока в конце концов не будет найден идеальный альбинос.

Альбиносы индийской, негритянской или белой расы нередки в Америке, но они редко привлекают внимание, поскольку без особого наблюдения они кажутся обычными белыми людьми. Например, один из самых известных редакторов газеты в НьюЙорке – альбинос. Они не могут переносить воздействие яркого дневного света также хорошо, как мы, их глаза лишены защиты, которая обеспечивается радужной оболочкой другого цвета и т. д.

До недавнего времени, да и сейчас, есть немало тех, кто считает, что африканец похож на змею или аллигатора: ленивое существо, жизнь которого заключается в том, чтобы лежать солнце и питаться корнями, травами или чем-то еще в пределах досягаемости его руки.

Мой друг, тоже негр, упомянул о профессоре Американской медицинской школы, что тот читал в работе Денхэма и Клэппертона о женщинах в Африке, которые крутятся у дороги и продают вареный картофель, жареное мясо и т. д. «Ерунда, – сказал он, – это весь английский роман; ты веришь в такую глупость?» Тем не менее я утверждаю и призываю всех, кто посетил эту часть Африки, подтвердить мое мнение о том, что на земле нет более трудолюбивых людей.

Проснитесь как можно раньше войдите в местное поселение, и вы найдете там женщин, занятых разной работой. Придите туда ночью – в любое время – и там, при слабом свете, вы найдете их в работе: поливании, ткачестве или готовке на завтра. Среди акусов ( презираемых людей, – прим. ред.) нет ни одного ребенка – я не говорю о других африканских племенах – который не был бы обучен чему-то, что поможет реализоваться в жизни. Мужчины – строители, кузнецы, металлурги, дубильщики, кожевники, портные, плотники, резчики калебасов ( вид традиционных сосудов, – прим. ред.), ткачи, мастера плетения корзин и шляп, фермеры. Женщины плетут, крутят, красят, варят, изготавливают кастрюли, масла, мыло и я не знаю, что еще.

Не так много лет назад практических химиков привлекло внимание изобретение перколятора: аппарата для очень быстрого извлечения полезных свойств трав и т. д. По сути, это то же самое устройство, которое использовалось с незапамятных времен коренными африканцами при изготовлении мыла и для окрашивания чего-либо. Небольшое отверстие проделывалось на дне большого глиняного сосуда, который покрыт соломой и затем заполнен пеплом. Сосуд помещался над еще одним, чтобы отверстие проходило через них. Затем подают воду, которая просачивается через первый сосуд во второй, извлекая из пепла все растворимые вещества.

Местные кузнецы часто создают очень хорошие вещи, тем не менее инструменты, которыми они работают, очень грубы. Они работают сидя на земле. Их мехи высечены из куска дерева длиной около трех футов и глубиной в шесть или семь дюймов, в виде двух чашек, соединенных трубкой, к середине которой прикреплена еще одна глиняная трубка, через которую проходит самоток воздуха. Каждая из двух полостей покрыта мешком из неопрятной шкуры, и к каждому мешку прикреплена трость длиной около трех футов. Маленький мальчик, держась за концы, попеременно поднимает и опускает их и таким образом обеспечивает нагнетание воздуха. Несмотря на отличие формы мехов в цивилизованных странах, они работают по тому же принципу. В качестве топлива они используют древесный уголь, изготовленный из твердой скорлупы пальмового ореха.

Я проезжал две деревни, в которых занимались обработкой железа по дороге между Ойо и Ищин в Йорубе, но в них уже никто не работал, поскольку война, о которой мы поговорим в дальнейшем, загнала жителей в более крупные города. Печи или их часть над поверхностью земли сделаны из глины. Они в форме цилиндров, около тридцати дюймов в высоту; диаметр оснований около шести футов. В верхнем основании сделано отверстие, соединяемое с шестью или семью одинаковыми отверстиями вокруг выпуклой поверхности и с полостью под землей и под цилиндром. Прямо под отверстием я нашел массу шлака.

Инструмент ткачей тоже устроен просто. Их два вида. Один всего несколько сантиметров в ширину, а другой – у женщин – позволяет создавать столь же широкие полотна, как у английского производства. Мужчины могут делать ткани неопределенной длины: аппарат, используемый женщинами, ограничивает длину ткани примерно двумя с половиной ярдами. Я не могу описать ни одну из этих вещей, так как вряд ли смогу понять их устройство.

У фермеров всего два орудия: секач и мотыга. Сама по себе мотыга неплохая, но очень плохого качества для цивилизованных фермеров. Ручки короткие, поэтому приходится низко нагибаться при использовании. Почва готовится путем создания грядок на холмах, расположенных близко друг к другу в параллельных линиях. Хлопок, ямс ( клубневое растение, которое используется аналогично картофелю, – прим. ред.), кукуруза, маниока, бобы растут близко на одном поле.

Красивый синий, почти пурпурный краситель их ткани не из обычного индиго-растения Востока и Вест-Индии, а из большого вьюна. Листья и побеги собираются молодыми, затем их измельчают в деревянных ступках, а мякоть складывают в шарики и сушат. Для окрашивания некоторые из этих шариков помещают в сильный раствор золы и оставляют до тех пор, пока вода не примет все свойства вещества. Затем помещают ткани и помешивают до достаточного окрашивания. Во всех городах от Лагоса до Илорина есть места, где можно красить ткань.

Заводы по производству пальмового масла, как можно предположить из количества масла, экспортируемого из Лагоса и других частей западноафриканского побережья, очень распространены. Процесс добычи масла прост: орехи собираются мужчинами, 1—5 женщин отделяют их от кожницы. Затем материал передается другим женщинам, которые варят их в больших глиняных горшочках. Полученное волокно давится в ступке. После этого все помещают в большие глиняные чаны, наполненные водой, и две или три женщины выталкивают полужидкое масло, которое выходит на поверхность, где его собирают и перемешивают, чтобы избавиться от воды. На внутреннюю поверхность этих глиняных чанов, которые вначале впитали небольшое количество масла, не влияют ни вода, ни масло. Говорят, что пальмовое масло теряет свой цвет, будучи некоторое время выдержанным при температуре кипения.