Дарья Иволгина - Новгородская ведьма

— Меняем галс! — крикнул Флор. — Сейчас!..

Он поднял руку, готовясь отдать приказ. До пушечного выстрела оставалось еще минут десять (на то, чтобы зарядить пушку, уходило приблизительно четверть часа), и моряки успели выполнить маневр. Однако долго уходить от ядер им не удастся.

И Флор принял решение.

— Сближаемся и принимаем бой, — сказал он. — Иначе они наделают в нас пробоин и все равно захватят.

Приказ выполнили без единого возражения. Олсуфьич, сам разбойник, был прав.

Теперь чужой борт начал стремительно приближаться. Пираты отпрянули от пушки, боясь слишком сильно повредить чужой корабль и затопить его прежде, чем удастся пришвартовать его к своему и начать грабить. Черный борт пирата стремительно вырастал перед глазами Вадима, заслоняя собой небо, точно стена.

Теперь «Екатерина» скрылась за горизонтом. Надеяться можно было только на себя.

— Бросил нас англичанин-то, — сказал Вадим горько. — Он и пари выиграет, и от нападения не пострадает…

— Ты напрасно плохо о нем думаешь, — ответил Флор, обнажая шпагу. Он носил европейское оружие в отличие от своих матросов, вооруженных саблями, и, судя по всему, неплохо им владел. — Фехтовать ты, конечно, не умеешь.

— Почему? — Вадим с вызовом вскинул голову. — Как раз напротив… Мечом.

Ролевое фехтование обладало целым рядом особенностей. Во-первых, следовало не искалечить противника. Деревянным мечом это можно было сделать запросто — достаточно неосторожно попасть по шее или сильно стукнуть по голове. Поэтому человек сражается достаточно внимательно. Во-вторых, врага надлежит «убить», а не «ранить». Это тоже целое искусство.

Что такое «раненый»? Это долгая возня с доказательствами. Разве что синяк предъявить на ноге и объяснить: вот сюда меня стукнули, по ноге, так что не убитый я, а в самом худшем случае одноногий…

«Убитый» — другое дело. Обычно за схваткой наблюдает мастер по «боевке» или сотоварищи и при уколе в область груди объявляют о «смерти». Да и то иной раз можно встретить на ролевом полигоне такое безотрадное явление, как «зомби»: ходит такой «труп», страшно недовольный решением мастера, пристает ко всем и торгуется: «Нет, меня не сюда, а сюда ударили, я еще живой, верните хиты — хочу дальше сражаться…»

Конечно, ролевое фехтование не всегда эстетично и вообще сильно отличается от спортивного. Как-то раз Вадиму с приятелем довелось попасть в клуб, где ребята занимались спортивным фехтованием на рапирах. Им предложили принять участие в тренировочном поединке, но это превратилось в сущее позорище: ролевики так и норовили схватить противника, прижать его и вспороть ему горло или полоснуть по животу. Некрасиво вышло, в общем. Что делать — привычка к штурмам, сражениям…

Вот теперь настало время проверить, насколько эта привычка будет полезной. Только вспарывать и перерезать придется по-настоящему, отточенным лезвием. «Ничего страшного, — уговаривал себя Вадим, принимая от дяди Ляпуна саблю и взвешивая ее на руке, — это, можно считать, почти как мой игровой двуручник, с которым я всю Столетнюю войну прошел… И Грааль завоевал во время штурма Камелота…» (На той игре сарацины штурмом взяли Камелот, забрали себе Грааль и устроили рай на земле — то есть на полигоне).

В воздух взлетели крючья. Над черным бортом показались чужие лица. Они выглядели хмуро, даже скучно. Люди пришли на работу. Спустя столетия их потомки с таким видом встанут к конвейеру или будут шагать на биржу.

Даже не верилось, что это пиратское нападение. Вадим пропел себе под нос: «Йо-хо-хо, и бутылка рома!», чтобы хоть немного взбодриться. Животко жался к его спине и дрожал. В руке у мальчика блестел нож.

— Своих только не порежь от страха, — сказал ему Вадим.

— Сам не зарежься, — огрызнулся Животко, и Вадим устыдился собственной крутости.

Потому что на самом деле никакой он был не крутой. Он боялся. И того, что могут убить его, и того, что ему самому сейчас придется убивать.

Раздался громкий стук, корпуса кораблей содрогнулись от толчка и тотчас немного разошлись. Вадим покачнулся на палубе и едва не потерял равновесие. Пираты уже перепрыгивали на «Святую Анну».

— Вперед! — крикнул Флор и первым набросился на врагов.

Вокруг закипел бой.

Вадим поначалу не принимал в нем участия. Жался к мачте и смотрел по сторонам. Быстро, деловито стучали клинки, а затем вдруг послышался первый стон. Кто-то упал, рыча от боли и захлебываясь кровью. Пират перепрыгнул через убитого моряка и бросился к Вадиму. Холодные глаза оценивающе разглядывали человека с саблей, стоящего пока без движения.

Не останавливаясь, пират с ходу нанес удар. Вадим отразил выпад машинально, как делал это сотни раз во время игр, и в свою очередь пошел в атаку. Теперь он ясно видел свое преимущество: ролевики, особенно тренированные, владели приемами, которые изобрели фехтовальщики времен Людовика XIII и Ришелье, а также в еще более позднее время. На лице пирата появилось недоумение. Он покачнулся и повалился на колени.

— Ты чего? — крикнул Вадим, закрываясь саблей. Он опасался подвоха и почему-то думал: «Только бы не колени!»

Но пират не ответил. Он лег набок и затих. Вокруг него быстро натекла большая лужа крови.

Все это выглядело совершенно нереально, как в мультфильме, и Вадим даже не понял произошедшего. Он только что в бою заколол человека. На осознание этого факта ему потребуется время.

А сейчас времени не было.

Новый противник широкими прыжками мчался к нему. Рот распахнут, глаза выпучены, сабля на отлете. Раздался выстрел — пират споткнулся, замер. Свирепое выражение на его лице сменилось удивленным, а затем он разом рухнул, как подкошенный.

Вадим оторвался от мачты и побежал в гущу сражения.

Флор орудовал своей тонкой изящной шпагой с ловкостью, достойной Атоса, Портоса и Арамиса. Два пирата лежали справа от него, еще один корчился, кривя лицо и хватаясь руками за бок.

В этот момент — Вадим увидел это издалека и сразу понял, что не успеет ни подбежать, ни даже крикнуть, — еще один подкрался к капитану сзади. Флор был увлечен поединком и не слышал приближения нового соперника.

Вадим приостановился, закусил губу. С диким криком с мачты на разбойника рухнул Животко. Во время битвы он забрался повыше и наблюдал за ходом сражения сверху. Когда он заметил, что Флору угрожает смертельная опасность, мальчишка прыгнул, держа нож перед собой. Лезвие вошло пирату в основание шеи. Повалившись на упавшего разбойника, Животко все-таки сильно ударился и на мгновение потерял сознание.

Вадим одним прыжком оказался возле него и успел отбить саблю еще одного пирата, который вознамерился было отомстить за смерть товарища.