Максим Бодягин - Привратник

Фелис подошёл ближе и зычно гаркнул: мантис, погрузите вещи и примите уже подобающий вид, эти доспехи вас демаскируют. Мантисы кивнули и двое из них с невероятной скоростью перепрыгнули на палубу скуны, перемахнув одним скачком около пяти метров и оставив товарища на пирсе, чтобы он бросал им тюки. Кромм присвистнул. Суодах усмехнулся и спросил: вы точно убили одного из таких? Да, кивнул Кромм. Но, возможно, этих лучше кормили. Губы Элеи, наконец, тронула улыбка, Суодах недоверчиво засмеялся. Буамини повернулась к членам совета и слегка кивнула в знак прощания.

Мантисы окончили погрузку, достали тряпьё и привычными жестами намотали его поверх доспехов. Один из них достал из каюты трап и перебросил на пирс. Скатертью дорога, пробормотал Кромм, поднимаясь на скуну вслед за Элеей. Что, переспросила она. Ну, чтобы дорога была ровная как скатерть, пожелание такое, смущённо пояснил Кромм. Спасибо, очень хорошее пожелание, с искренней улыбкой ответила Элеа, спустилась на палубу и обняла служанку.

Кромм обернулся и помахал рукой на прощание. Члены совета синхронно поклонились и Ассандре сказала: назад слишком сильно не торопитесь, вызнайте всё как следует. Как мы будем связываться, крикнул Кромм. По дороге всему научитесь, холодно ответил Фелис, заслонив собой красавицу. У вас хорошие провожатые.

Скуна плавно тронулась и поднялась над водой ещё на несколько метров. Как быстро она летит, спросил Кромм. Она не летит, летают цеппелины, а скуна идёт, назидательно ответила Лопе, совершенно бесстыдно его разглядывая. Можно я потрогаю ваши волосы? Кромм хмыкнул и наклонил голову. Лопе помяла его за рыжий хвостик на макушке и сказала: надо же, это ваш естественный цвет? Вы ничем не болели? Нет, я такой уродился. Надо же, никогда не видела такого оттенка. Лопе, сурово прикрикнула буамини. Служанка тут же отняла руку. Это наш сопровождающий. Он назначен верховным катом и будет следить за порядком, его зовут Виктор Кромм. Странные волосы, странное имя, хмыкнула Лопе. И ведёт он себя странно.

Буамини Элеа демонстративно насупила брови в сторону служанки и сказала Кромму: мне нужно поговорить с тобой наедине. Лопе ты остаёшься здесь. Она величаво проплыла мимо замотанных в тряпьё мантисов и спустилась в каюту, Кромм последовал за ней. Элеа быстро проверила, насколько крепко заперта дверь, зашторила иллюминаторы, повернулась к нему и рухнула на колени, обхватив руками его ноги. Боги, неужели это ты – Кромм Освободитель! Благослови меня, она начала целовать ему руки, глаза матушки наполнились слезами. Кромм было попятился, но каюта оказалась слишком тесна для отступления. Я не знаю, как это делать, растерянно пробормотал он. Вот так, горячо прошептала Элеа и положила его ладони себе на макушку. Как только Кромм коснулся его головы она обмерла и некоторое время тихо всхлипывала. Кромм почувствовал себя как идиот. Полноте, матушка, вставайте, начал смущенно бормотать он, поднимая Элею с пола. Я обычный человек, чего тут такого, я не знаю… Буамини встала и сказала: расстегни одежду. Кромм удивился, но она сильными руками быстро расстегнула застёжки на его куртке и распутала завязки на рубашке, обнажив его грудь. Та-а-ак, сказала она, сосредоточенно водя пальцами по его изжёванной шрамами коже. Это действительно ты, я знала, что это ты! Одевайся. Боги, ты вернулся!

Матушка Элеа, погодите, я, правда, ничего не понимаю, ещё сильнее смутившись, сказал Кромм. Мы знакомы? Элеа с недоумением воззрилась на него и сказала: нет, мы не можем быть знакомы, ты покинул нас больше двухсот лет назад. Но перед тем, как ехать сюда, я внимательно изучила скрытый мистериум о тебе, там упомянуты все твои отличительные черты. Я знаю все твои шрамы и татуировки. Матушка, я не понимаю. Боги, ты действительно ничегошеньки не помнишь? Как странно. Ведь это ты, ошибки быть не может. Волосы цвета ржавчины, изрисованная кожа, приметы – всё принадлежит тебе. Прости, матушка, я действительно ничего не помню, разочарованно произнёс Кромм. Ничего, у нас будет время поговорить, но сейчас я должна сказать тебе кое-что. Всего несколько человек знает, кто ты такой на самом деле. Поэтому на людях тебе придётся вести себя в моём присутствии, так, будто ты ниже меня родом, ведь я из уны буама, я член буамакангая и тебе надлежит оказывать мне почести. Вставать, когда я вхожу, не смотреть мне в глаза слишком прямо и всё такое, понимаешь? Это чистая формальность, это нужно лишь, чтобы обезопасить твоё инкогнито. Это нужно только на людях, прости, и она снова упала на колени.

Подожди-подожди, в смятении сказал Кромм, я согласен, просто я не всё понимаю. Что такое кангай или как его там? Уна эта? Уна – это судьба, это объединение всех буама и не только, сказала Элея. Есть уна водолазов, уна цирюльников, уна пилотов, уна кожевников и так далее. Кан – это совет. Мы едем к человеку, которого зовут кан Зехария, это означает, что он его избрали возглавлять совет своего клана. Кангай – это ещё проще. Кан – общий совет, кангай – высший совет. Всё просто, слова складываются как кирпичики. Унакангай – высший совет уны. Буамакангай – высший совет всех буама. Пойдём, Лопе тебе всё расскажет. У нас впереди восемь дней пути, можешь спрашивать, что угодно.

Они поднялись на палубу, где Лопе уже разобрала тюки. Пока Кромм с удивлением пялился на вещи, женщины быстро разобрали нужное и скрылись в каюте. Мантисы стояли на носу тремя памятниками, только слабый ветерок слегка трепал рваную одежду, скрывавшую их доспех. Кромм смотрел на проплывающий мимо город. От запаха тины и помойных стоков слегка подташнивало. К счастью, уже стемнело. Кромм стоял в зыбком свете масляного фонаря и не так чётко видел гниющие дома, выщербленную кладку, тёмные окна в обшарпанных рамах. Можно было фантазировать, что город за бортом – какой-то знакомый город, а не нелепая и странная дыра, в которой он очутился против своей воли.

Элеа подошла к нему и робко позвала по имени. Кромм повернулся. Нужно подготовиться, мы сейчас пересечём городскую границу, сказала матушка. Снаружи будет очень холодно, а до терминатора мы доберёмся только к утру, если боги соизволят. Кромм удивлённо пожал плечами, взял из её рук одежду и уже собрался натянуть странноватые меховые штаны, но Элеа придержала его за руку. Сначала это, сказала она, протягивая стеклянный баллончик со старомодным пульверизатором. Это теплоносные элементалии, они поживут в порах твоей кожи и помогут правильной терморегуляции. Нужно нанести на кожу, особенно в области почек, подмышек и паха. И стопы тоже обработай как следует, особенно пальцы ног. Потом наденешь камбес и чалки, свою одежду можешь оставить тут, Лопе приберёт. Потом я помогу тебе разобраться с пухлянкой. Ступай в рубку, переоденешься там, пока Лопе возится внизу. Ладно, сказал Кромм и потянул дверь рубки. То, что он увидел там, заставило его удивлённо выматериться. К счастью, Элеа не понимала слов, которые он произнёс.