Максим Бодягин - Привратник

От холодного ветра лицо Арин раскраснелось и широко разлившийся румянец очень ей шёл. Она стеснялась неровного зуба, правый клык слегка выдавался вперёд, поэтому улыбка Арин всегда казалась слегка смущённой, но это только усиливало её природное девичье обаяние. Она пошла лицом в мать и обещала вскорости стать такой же красавицей, как Ине, прозванная Ледяной Королевой за белизну волос и строгий нрав. Арин, ты такая красивая, не удержался Фарес. Арин довольно засмеялась и сказала, Фарес, не подкатывай ко мне, я же знаю, что тебе все женщины нравятся. Да, мне нравятся все женщины. Они вкусно пахнут, согласился Фарес. И ещё они красивые. Но ты всё равно самая красивая. Правда, к тебе всё равно нет смысла подкатывать, потому что тебя всё равно скоро выдадут за Сперо. Нескоро, сказал Сперо. Только через два года. Ну и что, всё равно два этих года ей придётся прожить с тобой под одной крышей. Арин, ты не боишься, что тебе придётся жить вместе с тётей Юне? Арин нахмурилась и забавно пожевала пшеничный локон: шутишь? Фарес я об этом даже думать боюсь. Да ладно тебе, сказал Сперо, она же добрая.

Фарес и Арин недоумённо воззрились на него. Это Юнхелине-то добрая? Да её взрослые мужики боятся. Сперо потупился и сказал: хватит об этом, поехали к драккарии. Он дал шенкеля и нанди вспрыгнула на мол, сделала несколько шагов и скрылась. Арин последовала за мальчиком, а Фарес снова взмыл в небо, дал разворот и на бреющем полёте промчался над каменными ступенями, по которым скакали всадники.

Драккария лежала поперёк ступеней, уходивших в воду во время прилива. Её длинное, порядка пятнадцати-двадцати саженей тело переливалось на солнце, блестя слизью, из-за которой драккарию так трудно было пробить оружием. Под полупрозрачной чешуёй угадывалась сердечная цепочка, некоторые из сердец ещё бились, но остальные уже просто напоминали темнеющие сгустки. Даже умирающая, драккария поражала своей красотой: синие и алые молнии бежали под слизью, окрашивая серую чешую перламутром, длинный спинной плавник радужно играл под солнечными лучами, грива пылала оранжевым пламенем, как и плавники на локтях и задних лапах. Фарес подлетел слишком близко и глаз драккарии, похожий на ведро с золотым песком, медленно распахнулся. Внутреннее веко лизнуло поверхность ока серо-жемчужной плёночкой. Зрачок сжался в вертикальную чёрную нить. Осторожно, Фарес, она ещё жива, крикнула Арин, но её окрик лишь раззадорил парня, заложившего крутой вираж и снова помчавшегося к морде драккарии. Она дождалась, пока он будет совсем близко и с ленивой грацией лязгнула зубами, не задев Фареса, но её длинный ус хлестанул по виу-воу и сорвал патрубок ртутного контура. Ртуть выстрелила по песку, выбив цепочку фонтанчиков, двигло тут же заглохло. Фарес чудом успел откренить виу-воу в воду и с целым взрывом брызг плюхнулся на отмель. Если бы он упал на песок, на такой скорости его бы попросту размазало по пляжу десятипудовым аппаратом. Он успел рухнуть с седла, сильно ударившись об воду боком, сейчас ему было чертовски больно и обидно. Он уже представлял, как Хедре дерёт его за ухо. Ну всё, сестра тебя убьёт, услышал он крик Сперо, выныривая из холодной воды, но тут раздался визг Арин.

Драккарию изломило посередине, но верхняя половина тела ещё сохранила подвижность и сейчас она скребла лапами песок, чтобы доползти до набегающего прибоя. Быстро из воды, заорал Сперо. Драккария обернулась на его крик и оглушительно зашипела, защёлкав усами по песку. Нанди попятились. Сперо спрыгнул со своей Умницы, подобрал увесистую гальку и метнул в голову драккарии, целясь в глаз. А ну, ползи сюда, гадина! Давай, жалкий червяк, заорал он снова метнув в хищника камень. Сперо, перестань, на ней ещё предостаточно слизи, это значит, что она почти в норме, испуганно сказала Арин. Фарес плыл параллельно линии берега, держа курс на хвост драккарии.

Давай, заорал Сперо и снова бросил камень. Драккария вдруг резко прыгнула к нему на передних лапах, разом покрыв несколько саженей. Было видно, что двигаться ей тяжеловато, но силы у хищницы ещё оставались. Она зашипела, свилась в кольцо и снова прыгнула, разматываясь по мере движения. Сперо очень повезло, рог драккарии прошёл буквально в волоске от его левого бока, но драккария нанесла удар головой с такой мощью, что мальчика отбросило на несколько метров, он сильно ударился спиной о песок и сейчас мучительно пытался вдохнуть. Вызывай затру! закричал Фарес, подплывая к берегу со стороны неподвижного хвоста драккарии. А где твой горн, спросила Арин. Я дома забыл, отплёвываясь ответил Фарес. Господи, какой ты придурок Фарес, а ты, Сперо, где твой горн? Но Сперо только кашлял и мотал головой. Сперо, я позову, но это будет затра моей семьи. Твоей семье придётся поделиться мясом, сказала Арин. Сперо встал, держась за грудь, и согласно махнул рукой, будь, мол, по-твоему.

В этот момент драккария снова сделала рывок вперёд, нанди отскочили, но потерявшая всадника Умница оказалась проворнее, а вот нанди Арин споткнулась и девочка упала на песок. Это её и спасло, потому что одним ударом челюстей драккария сразу раскроила птицу поплам и проглотила большую часть. Арин завизжала и побежала. Садись на мою нанди, заорал Сперо, взбираясь вверх по ступеням. Арин обернулась – драккария ползла за ней на передних лапах. Конечно, не будь она ранена, Арин уже переваривалась бы в её в желудке. Но, к счастью для девочки, задняя половина хищницы оказалась полностью парализованной и сейчас служила драккарии раздражающим балластом. Арин наконец вспрыгнула на спину нанди и направила её к ступеням, исступлённо шаря по груди в поисках горна. Наконец, развязав тесёмки на нижней рубашке, она добралась до цепочки и вытянула горн наружу. Молю тебя затра, приди на помощь, шепнула она и подула в горн. Тихий горн отозвался вибрацией в её руке. Нанди добралась до верха и тяжело дышала. Ты дунула, спросил Сперо. Да, ещё как, ответила Арин.

Звук тихого горна – небольшого латунного свисточка, который принято было носить на груди – мог расслышать только затра, обычный человек в этом диапазоне не слышал. Правда, буама Огафи из семьи Мокрых Ног полагал, что звук при вызове затры играл не главную роль, по его мнению молитва-призыв была ничуть не менее важна. Впрочем, Арин об этом не задумывалась. Главное, что затра слышал её зов.

Драккария смогла лишь положить голову и поставить передние лапы на первую из ступеней, погоня за жертвой сильно её измотала и сейчас она дожёвывала остатки бедной нанди. Так жалко Курочку, сказала Арин. Блин, я её так долго украшала. Жалко было бы тебя, если бы ты попалась ей в пасть, усмехнулся Фарес, роняющий капли с насквозь промокшей одежды и взбирающийся рядом с товарищами.