Дем Михайлов - Лесное Подворье

Сержант лишь хмуро покачал головой – за долгую службу он успел навидаться ранений и похуже, легко мог определить, каким именно оружием нанесена та или иная рана, но в этом случае, весь его опыт пасовал. Уискер попросту не представлял, что за оружие могло нанести такое ранение – в боку солдата отсутствовал приличный кусок плоти, а раны на ногах похожи на следы от когтей хищного зверя.

- Словно вырвали одним движением – не замечая, сержант машинально озвучил свои мысли вслух, вновь обратив внимание на зияющую рану в боку Фескеса.

- Вполне возможно, сержант – сухо произнес священник, не отрывая руки от окровавленного лба Фескеса, - Я остановил кровотечение, но он очень слаб.

- Он будет жить, святой отец? – тихо спросил сержант, бессильно сжимая кулаки. Фескес служил с ним больше пяти лет и, несмотря на различия в чине, был другом. Сержант уже начисто забыл о своей неприязни к священнику и теперь смотрел на него глазами преданной собаки.

- Все в руках Создателя, сын мой. Раны достаточно серьезные, он потерял много крови, но внутренние органы не задеты.

- Он рассказал что произошло? – спросила подошедшая магиня, брезгливо сморщившись при виде окровавленных тряпок. За ее спиной застыл седобородый маг, с интересом смотрящий на истерзанные бока лошади. Магиня обращалась к священнику, но тот не ответил, сосредоточившись на ране солдата.

За священника ответил Уискер:

- Нет. Он без сознания. И, похоже, не скоро придет в себя.

- Это не проблема – прошелестел маг постарше – Я как раз хотел опробовать заклинание ментального хлыста. Может получиться интересный результат. Позвольте, святой отец.

- Эй! – возмущенно вскинулся почувствовавший угрозу сержант, закрывая собой Фескеса – Он солдат имперской армии! Причем получивший боевое ранение! Я не позволю навредить ему!

- Сержант – презрительно выплюнул маг - Не забывай свое место. Нам нужны сведения и этот солдат их предоставит. Прочь с дороги!

- Попробуй меня убрать – зло ощерился Уискер и с шелестом вырвал меч из ножен. Остальные кирасиры остались на местах, но взведенные арбалеты в их руках как бы невзначай повернулись в сторону магов. Волшба волшбой, но попробуй-ка избежать попадания сразу нескольких десятков прицельно выпущенных железных арбалетных болтов!

- Отставить сержант! Меч в ножны! – священник сейчас меньше всего напоминал смиренного служителя церкви, скорее походя на готовую к смертельному броску лесную гадюку.

Священник дождался пока сержант выполнит приказ и, повернувшись к магам с железом в голосе произнес:

- А вы…. Вернитесь к своим лошадям и больше не раскрывайте рты.

- Что? Ты осмеливаешься отдавать нам приказы?! - вскинулась было молодая магиня, но наткнулась, на предостерегающий взгляд седобородого мага и явно увидев там что-то важное, сникла и позволила себя увести.

Сержант проводил их злобным взглядом забыв удивиться поразительному послушанию обычно столь спесивых магов, и склонив голову, произнес:

- Благодарю, святой отец.

Священник лишь досадливо отмахнулся и, вновь наклонившись над Фескесом, прикоснулся кончиками пальцев к его лбу.

Реакция последовала незамедлительно – раненый вздрогнул всем телом и пришел в себя. Бессмысленно поводил глазами по сторонам и наконец, сфокусировал взгляд на Уискере:

- Сержант. Лютер погиб. Эти т-твари его порвали. Н-на куски порвали, прямо на моих глазах. М-мы думали это селяне на поле работают, детишки бегают, не таясь подъехали, тут и понеслось.

- Какие твари? Можешь описать? – спросил священник, нетерпеливо наклонившись к самому лицу Фескеса, стараясь не пропустить ни слова.

- Что т-тут думать, господин. Мертвяки это, но необ-бычные, слишком быстрые - солдат прервался, заново переживая произошедшее, но справился и продолжил более твердым голосом – Т-толком разглядеть не успел – слишком все быстро было. Помню здоровенные зубы и когти на пальцах. Помню, как голова Лютера от одного удара когтистой лапой кувырком полетела – а ведь он в седле был! Очень быстрые твари. Я только коня развернуть и успел, да шпоры ему дал. Удар в бок почувствовал, наугад мечом отмахнулся… лошадь от боли ржать начала, догнали, за ноги хватать начали,… думал все… конец мне пришел…

- Успокойся, солдат – мягко выговорил священник, - Ты сделал все, что мог. Теперь отдыхай. Засыпай.

Священник отвел пальцы от головы Фескеса и солдат тотчас погрузился в болезненный сон.

- Как это у тебя… - изумленно прошептал сержант и спохватившись исправился – Как это у вас получилось, святой отец? Простите, не знаю вашего имени.

- Церковь идет своими путями, сержант. Этот солдат не сможет продолжить путь. Оставим его здесь, в охрану выдели двух кирасиров и пусть дожидаются нашего возвращения. А мне надо посоветоваться с братьями.

- Есть, господин – вытянулся сержант, больше не задумывающийся о праве Церкви командовать имперскими солдатами - Будет сделано.

- Не господин, сержант, а святой отец – поправил Уискера священник – Церкви чужды мирские чины и ранги.

- Святой отец…, я признаться толком и не понял, что нас там ожидает. Похоже, слухи оказались правдой? Мертвецы ожили и поднялись с могил?

- Не ожили! – вскинулся святой отец, яростно сверкнув глазами - Лишь Создатель дарует жизнь! Мертвые поднялись, но это не жизнь, а жалкая тень ее! Глумливая насмешка над истинной жизнью!

- Простите, святой отец. Поднялись, так поднялись. Фескес обученный, имперский кирасир, неоднократно побывавший в бою и, зря панику наводить не станет. Это выходит, что твари такие быстрые, что бегут наравне со скачущей лошадью?

- Верно, сержант. Обычные мертвяки медленные и неповоротливые. Силу и скорость им могут дать только правильно проведенные обряды.

- То есть – их подняли с умыслом злым? Подняли с могил темной магией? Здесь?! На землях Империи?

- Да. И боюсь, что не только с могил, сержант. Боюсь, что в Лесном Подворье не осталось ни единой живой души. И где-то там сидит кукловод, дергающий за ниточки и направляющий нежить. В деревне засел некромант. Не теряйте времени, нам надо успеть туда до захода солнца.

Потрясенный услышанным сержант не помнил, как отдавал распоряжения, хоть убей, не мог вспомнить, как оказался в седле и отдал отряду приказ трогаться.

В его голове была полная мешанина. Слухи оказались пугающе реальны, и Уискер непроизвольно шевелил непослушными губами, произнося отгоняющую зло молитву.

Сержант не был трусом – за свою жизнь он побывал во многих сражениях, о чем свидетельствовали многочисленные шрамы и рубцы на его теле. Но всегда перед ним был понятный противник, меч против меча, одна жизнь против другой. Но как быть сейчас? Как убить противника, если он уже мертв?