Дем Михайлов - Лесное Подворье

- Кирасиры! Всем отступить назад. Все назад! – с неподдельным облегчением взревел сержант и, дождавшись, когда все солдаты отбегут на безопасное расстояние, последовал за ними.

Молодая магиня сделала шаг вперед и, пробормотав заклинание, повела перед собой рукой в удивительно изящном движении. На том месте, где упорно шевелились воющие мертвяки, вспыхнул огонь. В лица людей дыхнула волна жара, заставив отступить на шаг назад. Неистово бушевавшее пламя с жадностью вгрызлось в тела все еще живых тварей, огненной волной накрыло застывшую мертвую девочку и взметнуло в воздух столб черного дыма

Погребальный костер. Обряд очищения для несчастных душ, что оказались насильно заключены в мертвых телах Солдаты завороженно смотрели на очищающий огонь и в какой-то момент, оттуда, из самого пекла им послышался испуганный детский голосок, взывающий к помощи.

- Дяденьки. Больно Не наказывайте меня. Не жгите меня.

- Ох, Создатель – неожиданно всхлипнул светловолосый кирасир и закричал – Она же живая! Живая!

Сержант подоспел вовремя - кирасир уже готов был кинуться в пылающий огонь. Мощным ударом кулака опрокинув солдата на землю, Уискер во весь голос закричал:

- Всем стоять! Приказ! Замереть на месте! Кто двинется, враз мозги вышибу!

Выждав еще несколько мгновений, магиня опустила руки и, развернувшись к священнику, кивнула.

Бушующий огонь начал опадать, яростный гул сменился сытым потрескиванием. Вскоре пламя полностью исчезло, оставив после себя лишь чернеющую проплешину выжженной земли и небольшие холмики пепла – все, что осталось от темных тварей, некогда бывших людьми.

К неимоверному облегчению сержанта исчезла и тварь с телом ребенка. Иначе он не поручился бы за свой рассудок. Сбитый с ног кирасир зашевелился и держась за ушибленную челюсть, неуклюже поднялся на ноги, избегая встречаться взглядом с сержантом Уискером.

- Ничего, сынок - успокоил его сержант – Здесь нечего стыдиться.

- Сержант. Вы тоже слышали? Девочка…

- Да. Но не думаю, что это был голос ребенка.

- Верно, сержант! – вмешался священник, подходя ближе и брезгливо рассматривая курящееся дымом пепелище - Это лишь оболочка, скрывающая в себе смертельно опасную тварь, способную за мгновение разделать вас на куски! Сержант соберите людей. Дело оказалось куда хуже, чем я мог предполагать.

Священник внимательно осмотрел собравшихся перед ним солдат, священников, кинул ничего не выражающий взгляд на магов, коротко кивнул сержанту и начал говорить:

- Дети мои! – взглянув на магов, Уискер заметил, как губы седобородого мага скривились в презрительной ухмылке - Слухи оказались правдой. Правдой настолько страшной, что она не умещается в голове – на территории Империи творят темную магию. Я не знаю, как это началось, и как на земли Империи проник некромант, но я твердо знаю, что мы должны положить этому конец. Уничтожим паучье гнездо и очистим землю от скверны! Некромант связан со всеми своими детищами магическими узами, и он не мог не заметить исчезновение нескольких тварей и всплеск силы Создателя неподалеку от своего логова. Сейчас он готовится устроить нам теплую встречу. Но нас это не остановит! Ни одна тварь не должна уйти! Помните - Создатель с нами! Сержант! Есть мысли, как следует действовать?

- Да, госпо… святой отец. Правда ли, что нечисть не может зайти в воду?

- Отчасти – нечисть боится лишь текущей воды – реки, ручьи. Стоячий пруд или затхлое болото для них не препятствие. Почему ты спросил это?

- Деревня выстроена вплотную к реке и если мы растянемся цепью и окружим деревушку с трех сторон, то у тварей не останется пути для отступления.

- Нет. Нечисть не отступает, сержант – восставшим из мира мертвых нечего бояться на этом свете. Уйти может лишь некромант – а вот этого допустить никак нельзя. Иначе он просто найдет другую затерянную в глуши деревушку и все начнется сначала. Нет. Главная наша цель – некромант, если мы его уничтожим, то твари от нас никуда не уйдут. Маги? Есть что сказать?

- Возможно, святой отец – неохотно ответил маг – Насколько я знаю, сам некромант относится к числу живых, а не мертвых. Не так ли?

- Да. Некромант вполне жив. Он живой человек с мерзкой прогнившей душонкой достойной лишь очищающего огня!

- Великолепно. Думаю, вы уже поняли, что я владею даром Соприкосновения Умов. Надолго моих сил не хватит, но на четверть часа или чуть больше я смогу поставить над деревней ментальный купол и все то время что я буду поддерживать магию, ни одно живое существо не сможет покинуть его предела. Купол непреодолим… если некромант не обладает даром магии схожим с моим. Или в случае моей смерти, или полного истощения сил – тогда купол рассеется.

- Четверть часа с небольшим? Не больше? – переспросил священник, задумчиво сузив голубые глаза.

- Я всего лишь скромный маг шестой степени – усмехнулся маг, - И далеко не всесилен.

- Нам хватит этого времени с лихвой. Решено! Сержант. Входим в деревню таким порядком строя – в первом ряду идут кирасиры, затем я с братьями, за нами маги, которых прикрывает с тыла еще одна шеренга кирасиров. Никаких мечей и арбалетов, только топоры. Порядок действий тот же – мы замедляем тварей, солдаты обездвиживают их, огненный маг довершает дело. Особенно беречь лорда Ван Ферсис – купол удерживающий некроманта в деревне не должен исчезнуть. Лошадей оставим за околицей – они только помешают. Они необученные и не сумеют противостоять страху перед нежитью.

- Лорд Ван Ферсис? – недоумевающе спросил Уискер.

Святой отец молча указал на седобородого мага и, повернувшись к сержанту спиной, занялся содержимым седельной сумки.

Сержант ошеломленно почесал в затылке и покосился на мага. Лорд Ван Ферсис. Очень древний и влиятельный род широко известный в Империи и за ее пределами. Говорят что намного древнее рода Ван Санти – откуда происходит сам правитель Империи.

И насколько помнил сержант, пять лет назад, когда все оставшиеся верными королю войска были брошены в кровавую бойню вспыхнувшего мятежа – именно там Уискер и получил свой сержантский чин, отличившись в бою - род Ван Ферсиса остался в стороне. Ван Ферсисы отказали в поддержке бунтующим, но и не выступили на стороне короля. Наглухо закрыли ворота в родовом гнезде - неприступном городе-крепости Ашхитр - и отгородились от окружающего мира за его высокими стенами до окончания военных действий.

Король сумел подавить мятеж с огромным трудом бросив в бой все имеющиеся у него силы без остатка и благодаря тому, что на его стороне были стихийные маги. Примкни Ван Ферсисы со всей своей военной мощью к мятежникам… и лишь Создатель ведает как обернулось бы дело и кто бы сейчас восседал на троне Империи. А еще поговаривают, что король не изволил понять такой странной нейтральности рода Ван Ферсис….