Дем Михайлов - Лесное Подворье

Давно уже скрылась за поворотом небольшая поляна, где они оставили Фескеса и двух кирасиров охранников.

С каждым мгновением отряд все ближе приближался к Лесному Подворью. Об этом свидетельствовал изрядно поредевший лес – селяне изрядно проредили его, вырубая деревья для своих нужд. Слева осталась пасека, где над ульями кружились трудолюбивые пчелы. Мирная картина….

Спустя полчаса лес раздался в стороны, и отряд выехал на опушку. Узкая дорога побежала вдоль возделанных полей, а за ними виднелись крыши домов, среди которых гордо возвышалась бревенчатая церковь.

Вот и Лесное Подворье.

- Сержант. Вижу людей – один из солдат ткнул пальцем в сторону от дороги, указывая на середину поля.

Прищурившись, сержант глянул в указанном направлении и с трудом разглядел несколько человеческих фигур, копошащихся на земле.

- Сержант, разрешите проверить - не выдержал один из кирасиров.

- Отставить – сержанту хватило и первого урока. Больше терять людей он не собирался – Выдвигаемся все вместе. Приготовить арбалеты к бою! Ухо держать востро!

- Сержант Уискер, если это то что я думаю, арбалеты здесь не помогут. Как и мечи – священник приложил ладонь ко лбу и в свою очередь присмотрелся к темным фигурам – Этих тварей не убить обычным способом. Для них стрела в груди лишь досадная помеха, не более.

- А что же тогда? С голыми руками на них идти?

- С топорами – коротко ответил священник – Я с братьями постараюсь замедлить их. Как только дам знать, подрубайте тварям ноги и отрубайте руки. В тело не бейте – топор завязнет так, что не вытащишь. Лучше всего – перерубить шею и снести голову, но это если случай подвернется. Как подрубите им колени и повалите на землю, сразу отскакивайте и в дело вступят маги. Все ясно?

- Ясно – кивнул Уискер и, повернувшись к напряженно ждущим кирасирам скомандовал – Арбалеты за спину. Спешиться. Приготовить топоры и щиты. В тело не бить! Подсекайте тварей под колени и рубите руки напрочь. Сносите им головы! Ну! Шевелись, склирсова немочь!

Прекрасно обученные кирасы практически одновременно закинули арбалеты за спины и ухватились за длинные рукояти боевых топоров.

Им удалось подойти почти вплотную, а их приближение все еще не заметили. Впрочем, причина такой невнимательности открылась достаточно быстро – твари питались. Жрали. С омерзительным хрустом костей и треском разрываемой плоти они перемалывали куски кровоточащего мяса и жадно глотали. Источник мяса был скрыт за мельтешащими фигурами мертвяков, но сержанту удалось разглядеть почти начисто обглоданную ногу лошади на залитой кровью земле, а одна из тварей, как раз развернулась к ним с куском разорванного доспеха в руках и жадно принялась слизывать с него потеки крови.

Создатель. Всего в десятке шагов от них сгрудившиеся твари доедали останки Лютера и его лошади. Сержанта замутило, и он отвел глаза в сторону. Видеть кровь и привыкнуть к ней – это одно. А видеть как доедают твоего боевого товарища….

- Сержант… они же Лютера жрут. Создатель милостивый. Эти твари жрут Лютера! – дрожащим голосом выдавил из себя один из солдат.

Земля под ногами мягко вздрогнула, перед глазами Уискера мелькнула и исчезла радужная пелена, плеча словно коснулась успокаивающая ласковая рука и чувство страха и неуверенности бесследно растаяло. Над полем зазвенела молитва. Священники вступили в бой. Уискер краем глаза успел зацепить, как вставшие в ряд белые фигуры воздели руки в отрицающем зло жесте и мелкие искорки яркого света замелькавшие на их пальцах. После стало не до рассматривания - почувствовав прикосновение магии твари среагировали мгновенно – сержант не успел и рта открыть, а сгорбленные фигуры уже преодолели половину расстояния между ними и, непрестанно визжа, огромными прыжками продолжали стремительно сокращать дистанцию.

До строя солдат оставался один шаг, когда земля под ногами еще раз вздохнула и стремительно несущиеся в атаку твари внезапно остановились, исторгнув крик боли. Движения мертвяков резко замедлились – словно воздух на их пути сгустился до состояния древесной смолы и налетевшие с разбегу твари завязли в ней, словно мухи в кленовом сиропе.

Но твари не сдавались. Упорно, шаг за шагом, они продолжали двигаться к строю бледных от увиденного ужаса солдат. Представшая взорам кирасиров картина могла бы легко свести с ума более слабых людей.

Мертвяки. Это слово несет с собой не только страх, но и запах разложения. Вздувшиеся посиневшие лица с трупными язвами, обнажившиеся в голодном оскале зубы больше похожие на звериные клыки, лапы оснащенные чудовищными когтями слепо рвут воздух пытаясь дотянуться до добычи и пронзительный рвущий барабанные перепонки визг, настолько сильный, что хотелось бросить оружие и закрыть уши руками.

- Сержант! В топоры! Долго их не удержать! – донесшийся будто издалека голос священника, отрезвил сержанта и, перехватив топор, он взревел:

- Кирасиры! Руби тварей! В бой!

И подавая пример первым кинулся к ближайшему мертвяку, поднырнул под ударившую с отмахом лапу и мощным взмахом топора резко подсек колено твари. Нога подломилась и мертвяк, взмахнув руками, рухнул на землю. Не теряя ни секунды, сержант подлетел к пытающейся встать твари и мгновенными ударами топора отсек тому руки по плечи. Лезвие топора с легкостью прорубало гнилую плоть, не встречая сопротивления. Из ран потекла густая черная жижа, в нос сержанту ударила зловонная трупная вонь, заставив закашляться и отскочить в сторону. Превратившийся в обрубок, но все еще живой мертвяк ворочался и силился подняться, но подсеченная нога не давала достаточной опоры и тварь раз за разом падала на землю.

Убедившись, что мертвяк не представляет опасности, сержант завертел головой по сторонам, ища следующую цель, но его помощь не понадобилась. Кирасиры не теряли времени зря и все твари с визгом корчились на земле, среди мешанины отрубленных конечностей. Все кроме одной.

Последняя восставшая из мертвых нежить все еще билась в сплетенной священниками магической паутине, и никто не решался подступиться к ней. Рассмотрев мертвяка, сержант сдавленно охнул.

Ребенок. Девочка лет пяти. Удивительно хорошо сохранившееся почти не тронутое могильным тленом лицо обрамленное спутанными светлыми волосами смотрело на солдат с голодной жадностью в черных глазах. Тварь, не человек, но никто не решался поднять топор на то, что еще совсем недавно было живым ребенком.

- Создатель – прошептал пересохшими губами сержант и почувствовал, что и он не сможет заставить себя сделать это. Уискер беспомощно оглянулся на священника и тот, уже поняв, что происходит, не прерывая молитвы мотнул головой, давай сигнал к отходу.